Jonny Bairstow sagt, ihm stehe eine „emotionale Woche“ bevor, da er der 16. Mann sei, der 100 Tests für England absolviert habe.
Der Yorkshire-Schlagmann Bairstow wird im fünften Test gegen Indien in Dharamsala den Meilenstein erreichen, 12 Jahre nach seinem Debüt gegen die Westindischen Inseln.
„Es ist eine tolle Woche, ein toller Ort und ein toller Anlass“, sagte Bairstow gegenüber BBC Sport.
„Mit einigen meiner besten Freunde da draußen zu sein und den Anlass zu genießen. Ich freue mich wirklich darauf.“
Der 34-jährige Bairstow folgt Ben Stokes zu hundert Länderspielen in England, nachdem der Kapitän im dritten Test der Serie den Meilenstein erreicht hatte.
Bairstows Weg war nicht so geradlinig wie der von Zeitgenossen wie Stokes und Joe Root. Während Bairstow nach James Anderson Englands aktuell zweitältester Spieler ist, hat er seit seinem Debüt bei Lord’s im Jahr 2012 51 der gespielten Tests verpasst.
Verletzungen haben eine Rolle gespielt, vor allem ein schrecklicher Beinbruch, den er sich 2022 auf einem Golfplatz zugezogen hat, aber Bairstow hatte auch Phasen, in denen er nicht im Kader stand. Er hat Perioden schlechter Form durchgemacht, wurde aber auch Opfer seiner Vielseitigkeit – er schlug in der Reihenfolge auf und ab und spielte als Wicketkeeper und ohne Handschuhe.
„Auf dem gesamten Weg, ein internationaler Sportler und ein Sportler im Allgemeinen zu sein, wird es Herausforderungen geben“, sagte Bairstow gegenüber BBC Sport.
„Es geht darum, wie man auf diese Herausforderungen reagiert. Unterwegs wird es Rückschläge geben. Es geht nicht darum, wie oft man niedergeschlagen wird, sondern darum, wie oft man wieder aufsteht. Das ist etwas, was ich definitiv gelebt habe.“ und starb – auf dem Feld, außerhalb des Feldes und allem dazwischen.
„Die Leute können nie sagen, dass ich nie mein Bestes gegeben habe, um für die Three Lions zu spielen, und ich liebe es absolut.“
Bairstow braucht weitere 26 Läufe, um 6.000 in Tests zu erreichen. Von seinen zwölf Hundertern kamen sechs im Jahr 2022, als seine produktive Form die „Bazball“-Ära Englands unter Kapitän Stokes und Trainer Brendon McCullum einleitete.
Er hat in 55 seiner 99 Tests das Wicket behalten, ist aber derzeit ohne Handschuhe, da Ben Foakes in Indien hinter den Stumps steht. Nur drei Männer – Alan Knott, Matt Prior und Alec Stewart – haben als englischer Wicketkeeper mehr Runs in Tests gemacht.
„Es bedeutet verdammt viel“, sagte Bairstow. „Jedes junge Kind, das sich auf den Weg macht, professionelles Cricket zu spielen, möchte versuchen, 100 Testspiele zu bestreiten.“
„Sie blicken auf das Jahr 2012 zurück, als ich mein Debüt bei Lord’s gab. Wenn Sie 12 Jahre später gesagt hätten, ich würde 100 Testspiele bestreiten, würden Sie sich dafür die Hand abbrechen, sich aber auch selbst kneifen.“
„Es wird eine emotionale Woche. Ich bin stolz, du weißt, wie ich bin, ein emotionaler Typ, also ja, bereite die Taschentücher vor.“
Bairstows Vater David bestritt in den 1970er und 80er Jahren vier Tests und 21 eintägige Länderspiele für England und hatte eine 20-jährige Karriere für Yorkshire. David nahm sich 1998 das Leben.
Jonnys Familie, einschließlich seines kleinen Sohnes, ist zu seinem 100. Test in die Ausläufer des Himalaya gereist und er zollte seiner Mutter Janet besondere Anerkennung.
„Die Kraft und der Mut, die sie gezeigt hat, um uns großzuziehen und uns auf dem Weg zu unterstützen, sind enorm“, sagte Bairstow. „Ohne sie wären wir heute nicht hier.“
England liegt mit 1:3 hinten und kann die Serie nicht gewinnen. Bei den kühlen Bedingungen in Dharamsala können sich die Touristen zum ersten Mal in der Serie dafür entscheiden, drei Seeleute an vorderster Front in ihrer Elf aufzustellen.
Bairstows höchste Punktzahl in acht Innings liegt bei 38. Er nähert sich zwei Jahren ohne Test-Hundert, blieb aber beim vierten Ashes-Test im vergangenen Juli mit 99 nicht aus.
„Ich war mit meiner Leistung während der gesamten Serie zufrieden“, sagte er. „Ich hatte ein paar gute Bälle, ein paar Schiedsrichterbefehle und ich habe ein paar schlechte Entscheidungen getroffen, das passiert, wenn man in Indien gegen Indien spielt.“
„Damit muss man einfach zufrieden sein. Ich habe den Ball gut geschlagen. Ich gehe voller Selbstvertrauen in diese Woche.“