Das Innenministerium hat einen gecharterten Abschiebeflug in den Irak abgesagt, der am Dienstagabend in Großbritannien starten sollte.
Bis zu 30 kurdischen Asylsuchenden drohte im ersten Flug dieser Art seit einem Jahrzehnt die Abschiebung in den Nordirak.
Dutzende kurdische Iraker waren in Vorbereitung auf den Flug festgenommen worden. Viele, mit denen der Guardian sprach, befanden sich in einem Zustand akuter Not, weil sie um ihr Leben fürchten, wenn sie in ihr Geburtsland zurückgeschickt werden.
Das britische Außenministerium warnt vor allen Reisen in den Irak und sagt, dass „im ganzen Land eine hohe Entführungsgefahr besteht, auch von Daesh [Islamic State] und andere terroristische und militante Gruppen“.
Die an der Abschiebung am Dienstag beteiligten Auftragnehmer des Innenministeriums mussten sich einer speziellen Schulung unterziehen, um ihnen zu helfen, mit dem Risiko von Gefahren wie Entführungen oder Geiselnahmen umzugehen. Für die Ziele anderer Abschiebungsflüge des Innenministeriums, wie Jamaika und Albanien, ist diese Schulung nicht erforderlich.
Der Flug sollte in Erbil im Nordirak landen, wo die Regionalregierung Kurdistans die Kontrolle hat. Es wird davon ausgegangen, dass Sicherheitsbedenken bei der Entscheidung, den Flug abzusagen, eine Rolle gespielt haben. Es ist höchst ungewöhnlich, dass das Innenministerium Charterflüge storniert. Es ist bekannt, dass einige Abschiebeflüge mit einer oder wenigen Personen an Bord starten.
Ein Sprecher des Innenministeriums sagte, man könne sich „aus betrieblichen Gründen“ nicht äußern.
Bella Sankey, Direktorin der Wohltätigkeitsorganisation Detention Action, sagte: „Die Annullierung dieser grausamen Massenabschiebung wird eine enorme Erleichterung für die Väter, Mütter, Kinder und Enkelkinder sein, deren Familien sonst auseinandergerissen worden wären.
„Es zeigt auch, wie Priti Patel bei ihrem Streben nach billigen politischen Argumenten es versäumt hat, die Grundrechte der Menschen zu respektieren oder auch nur grundlegende Kompetenz in der internationalen Diplomatie zu zeigen.“
Karen Doyle von Movement For Justice, einer Organisation, die sich gegen den Charterflug vom Dienstag eingesetzt hat, sagte: „Die Inhaftierten und ihre Familien wurden unnötig gefoltert, um Schlagzeilen und eine spalterische Anti-Immigranten-Agenda zu verfolgen.
„Das Innenministerium beschuldigt gerne ‚linke Anwälte‘, ihre Pläne zu vereiteln, aber diese Pläne für Massenabschiebungen sind teuer, nicht durchführbar, größtenteils rechtswidrig und schrecklich ungerecht.“
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Ein Sprecher des Innenministeriums sagte zuvor: „Wir entschuldigen uns nicht für die Entfernung ausländischer Krimineller und solcher, die kein Recht haben, im Vereinigten Königreich zu bleiben. Das erwartet die Öffentlichkeit zu Recht und deshalb führen wir regelmäßig Flüge in verschiedene Länder durch. Personen werden nur zurückgeführt, wenn das Innenministerium und gegebenenfalls die Gerichte dies für sicher erachten.
„Der neue Einwanderungsplan wird das kaputte Einwanderungssystem reparieren und die Entfernung derer beschleunigen, die kein Recht haben, hier zu sein.“