Noch vor einem Jahr fragte das Hirshhorn Art Museum in Washington DC – das herausragende Museum für zeitgenössische Kunst der Hauptstadt – ob nicht fungible Tokens (NFTs) dies seien „Mode oder die Zukunft der Kunst“. Zwölf Monate später sieht es so aus, als wäre „Steuerabschreibung“ die richtige Antwort gewesen.
Dieses Jahr war nicht nur das Jahr, in dem Kryptowährungswerte durch Anlegerängste, steigende Zinsen, Inflation und Skandale verbrannt wurden, es war auch das Jahr, in dem Kryptos karikaturistischer Cousin, die NFT – eine elektronische Kennung, die bestätigt, dass ein digitales Sammlerstück echt ist – mit der Realität kollidierte.
Im März 2021 verkaufte Christie’s eine digitale NFT-Collage des Künstlers Beeple für fast 70 Millionen US-Dollar (58 Millionen Pfund). Im Januar zahlte Popstar Justin Bieber 1,29 Millionen Dollar (1 Million Pfund) für einen „Bored Ape“ NFT, eine Grafik eines, nun ja, gelangweilten Affen. Alle, von Michael Jordan bis zur ehemaligen First Lady Melania Trump, waren dabei.
Jetzt ist – neben dem breiteren Kryptomarkt – der Appetit auf NFTs so gering, dass ein spezialisierter Markt für Sammler entstanden ist, die ihre einst wertvollen „digitalen Sammlerstücke“ als Steuerverluste verkaufen wollen, um ihre Einkommensteuerrechnungen auszugleichen.
Ein kürzlich eingeführter Dienst, Unverkäuflich, zielt darauf ab, Sammlern dabei zu helfen, genau das zu tun. Betrachten Sie es als Notverkauf von Vermögenswerten.
„Während jede Anlageklasse ihre Verlierer hat, waren viele der NFTs, in die wir investierten, nicht nur stark im Minus; Sie waren jetzt völlig wertlos … illiquide … unverkäuflich“, heißt es auf der Website des Dienstes.
Unsellable – das besagt, dass es „die weltweit größte Sammlung wertloser NFTs aufbaut“ – kauft die zugrunde liegenden Token für einen Bruchteil ihres ursprünglichen Preises und stellt eine offizielle Quittung für Steuerzwecke aus.
Das Unternehmen sammelt die NFTs dann in „The Unsellable Collection“ – derzeit mit 1.600 digitalen Sammlerstücken – mit dem Ziel, das „ultimative Artefakt der frühen Tage von Web3“ zu schaffen.
Es ist leicht einzusehen, warum Käufer daran interessiert sein könnten, für einen Bruchteil ihrer ursprünglichen Investition zu verkaufen. Die Nachfrage nach digitalen Eigentumszertifikaten, die NFTs zugrunde liegen, ist verflogen. Zwischen Januar und März 2022 wurden mehr als 19 Mrd. USD (16 Mrd. GBP) für NFTs ausgegeben. Seitdem sind die monatlichen Ausgaben laut dem Blockchain-Analyseunternehmen Chainalysis um 87 % gesunken.
Im November wurden nur 442 Millionen US-Dollar (368 Millionen Pfund) ausgegeben, und die Zahl der aktiven NFT-Händler ist gegenüber dem Höchststand vor einem Jahr um etwa zwei Drittel gesunken. Laut dem Nonfungible.com-Markt Trackerwurden am 16. Januar 2022 144.000 NFTs für 142 Millionen Dollar (118 Millionen Pfund) verkauft. An diesem Mittwoch gab es 17.000 Verkäufe für 28.000 Dollar (23.294 Pfund).
Die am meisten gehandelte Sammlung von NFTs sind Bilder aus der Bored Ape Yacht Club (BAYC), wie die, die Bieber gekauft hat. Jedes Bored Ape-Bild zeigt eine einzigartige Kombination aus 170 möglichen Merkmalen, darunter Gesichtsausdruck, Kopfbedeckung, Kleidung und mehr. „Alle Affen sind dope, aber einige sind seltener als andere“, sagt das Unternehmen.
Yuga Labs, das Unternehmen hinter Bored Ape, wurde kürzlich von einer Sammelklage getroffen, in der behauptet wurde, es habe den Wert seiner immateriellen Güter unrealistisch überhöht. Die Klage benannte Berühmtheiten – und ehemalige NFT-Evangelisten – darunter Bieber, Paris Hilton, Madonna, Jimmy Fallon und Kevin Hart als Mitangeklagte.
„Die Werbekampagne der Beklagten war äußerst erfolgreich und generierte Verkäufe und Wiederverkäufe in Milliardenhöhe“, heißt es in der Klage, die am 8. Dezember bei einem Bezirksgericht in Kalifornien eingereicht wurde.
„Die fabrizierten Befürwortungen von Prominenten und irreführende Werbeaktionen bezüglich der Einführung eines gesamten BAYC-Ökosystems (das sogenannte Otherside-Metaverse) konnten das Interesse an und den Preis der BAYC-NFTs während des relevanten Zeitraums künstlich erhöhen, was dazu führte, dass Investoren diese verlustbehafteten Investitionen kauften zu drastisch überhöhten Preisen.“
Der NFT-Markt ist weit entfernt von seinem Stand im Oktober 2021, als Mike Winkelmann – der als Beeple bekannte digitale Künstler – seine Arbeiten bei Christie’s verkaufte und ihn damit „unter die drei wertvollsten lebenden Künstler“ brachte.
Letzte Woche blieb Winkelmann optimistisch über den Platz des Internets beim Schaffen von Kunst, aber er räumte ein: „Der Markt ist im Moment ein bisschen Mist“, sagte er gegenüber Bloomberg. „Glaube ich, dass es dorthin zurückkehren wird, wo es war? Ich weiß nicht … Ich denke definitiv, dass es von hier aus bergauf gehen wird.“
Und ein ehemaliger Prominenter und US-Präsident stimmt zu. Anfang dieses Monats startete Donald Trump eine Sammlung digitaler Sammlerstücke, die ihn unter anderem als Astronauten, Cowboy und Superhelden darstellen. Es war in weniger als einem Tag ausverkauft.