Abuja, Nigeria
CNN
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Nigeria wird an den zweijährlichen Invictus-Spielen im paralympischen Stil teilnehmen, die vom britischen Prinzen Harry für im Dienst verletzte Militärangehörige gegründet wurden, teilte die Stiftung am Donnerstag mit.
Nigeria wird Afrikas erster Teilnehmer in den Spielen und wird in einer Reihe adaptiver Sportarten zusammen mit 21 anderen Nationen in der deutschen Stadt Düsseldorf antreten, die über 500 Teilnehmer für die sechste Ausgabe des einwöchigen Sportereignisses erwartet.
Die westafrikanische Nation war Aufnahme in die Invictus Community of Nations letztes Jahr neben Kolumbien und Israel.
Alle drei Länder werden beim diesjährigen sportlichen Wettkampf ihr Debüt geben.
Der Kapitän des Teams Nigeria, Corporal Effiom Antigha, sagte gegenüber CNN, er freue sich darauf, an den Spielen im September teilzunehmen.
„Ich fühle mich sehr glücklich, weil ich bisher nicht geglaubt habe, dass ich mich an diesen sportlichen Aktivitäten beteiligen könnte.“
„Die Invictus Foundation hat mir geholfen, mich körperlich und geistig zu entwickeln“, fügte der 30-jährige Antigha hinzu, der sagte, er sei nach einer Verletzung zunächst depressiv gewesen.
„Bevor ich zu Invictus kam, hatte ich noch nie von Sitzvolleyball gehört. Als ich sah, dass ich den Sport betreiben konnte, ohne meine Gliedmaßen zu belasten, fühlte ich mich sehr gut. Seitdem ist meine Stimmung hoch“, sagte er.
„Ich kann mich jetzt zum Oberkörpertraining ins Fitnessstudio begeben. Das habe ich seit meiner Verletzung nicht mehr gemacht.“
Antigha, der sich 2019 bei einem neuartigen Fußballspiel, das von einer Armeeeinheit organisiert wurde, die Kniescheibe gebrochen hatte, sagte, er freue sich darauf, andere verletzte Soldaten aus anderen Ländern zu treffen.
„Ich möchte ihre Geschichten hören und mich auch mit ihnen messen“, sagte er gegenüber CNN.
Der Teammanager des nigerianischen Kontingents, Bobby Ojeh, sagte gegenüber CNN, dem Land seien 10 Wettbewerbsplätze zugeteilt worden und die Auswahl der Teammitglieder habe begonnen.
„Die 10 werden an verschiedenen Sportarten teilnehmen“, sagte Ojeh, der auch erklärte, dass das nigerianische Team hoffte, in Kategorien wie Rollstuhlbasketball, Sitzvolleyball, Kraftdreikampf und Rudern antreten zu können.
„Wir haben professionelle Trainer, die unsere Männer in diesen Sportarten ausbilden“, sagte er weiter und fügte hinzu, dass die Teilnehmer die Spiele mit ihren Freunden und ihrer Familie besuchen werden.
Die Teilnehmer werden aus einem Pool von 35 verletzten Soldaten ausgewählt, die von der Wohltätigkeitsorganisation unterstützt wurden.
2014 starteten die Invictus Games, die die Rehabilitation verletzter Soldaten unterstützen zuvor gehostet wurden von Großbritannien, den USA, Kanada, Australien und den Niederlanden.
Gewinner und Zweitplatzierte der Sportkategorien bei den Invictus Games erhalten Medaillen, aber die Organisatoren sagen, dass es bei der Veranstaltung nicht darum geht, Medaillen zu gewinnen, sondern den Veteranen auf ihrem Weg zur Genesung zu helfen.
Der Geschäftsführer der Invictus Games Foundation, Dominic Reid OBE, sagte in einer Presseerklärung, er sei „erfreut“, dass Nigeria eingeladen wurde, an den Spielen teilzunehmen.
„Die Möglichkeiten, die wir bieten, auch in Nigeria, und die Unterstützung hochrangiger militärischer Interessengruppen waren so beeindruckend, dass wir das Gefühl hatten, dass das Team dort bereit und gut vorbereitet war, an einem Invictus Games teilzunehmen“, fügte er hinzu.
Der Chef des nigerianischen Verteidigungsstabs, General Lucky Irabor, sagte, die Sportprogramme von Invictus zur Genesung hätten Auswirkungen auf verletztes und krankes Militärpersonal im Land.
„Seit wir der Invictus Community of Nations beigetreten sind, haben wir die Auswirkungen gesehen, die Sport zur Genesung bereits auf diejenigen hat, die während des Dienstes verletzt oder krank geworden sind, und auf die Menschen in ihrer Umgebung.“