© Reuters. Rauch steigt über Gaza auf, inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der palästinensischen islamistischen Gruppe Hamas, aus Sicht Israels, 21. Februar 2024. REUTERS/Susana Vera
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Von Bassam Masoud, Ibraheem Abu Mustafa und Nidal al-Mughrabi
RAFAH, Gazastreifen/KAIRO (Reuters) – Israel verstärkte seine Bombardierung von Rafah im Süden des Gazastreifens und über ein Dutzend Mitglieder einer Familie wurden bei einem Luftangriff getötet, sagten Anwohner, während das Gesundheitsministerium der zerstörten palästinensischen Enklave 29.313 Kriegstote meldete bis jetzt.
In Jerusalem zitierte Benny Gantz, Mitglied des israelischen Kriegskabinetts, „vielversprechende erste Anzeichen von Fortschritten“ bei einem neuen Abkommen zur Freilassung von Geiseln, die von Hamas-Kämpfern in Gaza festgehalten wurden, während Gespräche zwischen den Vereinigten Staaten, Ägypten und Katar geführt wurden, um eine Pause im Krieg sicherzustellen.
Die israelische Armee (IDF) sagte, sie habe ihre Operationen in Khan Younis, einer Stadt nördlich von Rafah, verstärkt. In ihrer täglichen Zusammenfassung der Ereignisse in Gaza erwähnte sie die Angriffe auf Rafah selbst nicht und reagierte auch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Schätzungen zufolge leben in Rafah, am südlichsten Rand der Enklave nahe der Grenze zu Ägypten, etwa 1,5 Millionen Menschen zusammengepfercht. Die meisten von ihnen sind aus ihren Häusern weiter nördlich geflohen, um dem militärischen Angriff Israels zu entkommen.
Der Hilfsstrom aus Ägypten nach Gaza ist in den letzten zwei Wochen fast versiegt, und der Zusammenbruch der Sicherheitslage hat es nach Angaben der Vereinten Nationen und UN-Beamten immer schwieriger gemacht, die Nahrungsmittel zu verteilen, die durchkommen.
Israel hat erklärt, es bereite sich auf einen Bodenangriff auf Rafah vor, obwohl der internationale Widerstand, unter anderem seitens seines treuen Verbündeten USA, wegen der Angst um das Leben von Zivilisten zunimmt.
Bewohner von Rafah, die per SMS erreicht wurden, berichteten von mehreren israelischen Luftangriffen und großen Explosionen in der Stadt sowie von Marinebooten, die das Feuer auf Strandbereiche eröffneten.
Reuters-Videojournalisten filmten die Folgen eines Angriffs auf das Haus der Familie Al-Noor in Rafah, das in Schutt und Asche gelegt wurde, und zeigten über ein Dutzend in weiße oder schwarze Leichentücher gehüllte Leichen und trauernde Angehörige in einem Krankenhaus in Rafah.
Abdulrahman Juma sagte, dass seine Frau Noor, die aus der Familie Al-Noor stammte, und seine einjährige Tochter Kinza zusammen mit Noors Eltern, seinem Bruder und anderen Verwandten bei dem Streik getötet worden seien.
Juma hielt Kinzas Körper, eingehüllt in ein blutbeflecktes weißes Leichentuch. „Diese, die auf meinem Schoß liegt, hat mir die Seele genommen … Sie ist eineinhalb Jahre alt“, sagte er.
Israel sagt, dass Hamas-Kämpfer zivile Gebäude als Deckung nutzen, was die islamistische Gruppe bestreitet.
Anwohner sagten auch, israelische Panzer seien von Khan Younis nach Westen nach Al-Mawasi vorgerückt, einem zuvor relativ sicheren Gebiet, in dem die Armee den Palästinensern gesagt hatte, sie sollten Schutz suchen.
Die Panzer erreichten die Küstenstraße und schnitten Khan Younis und Rafah effektiv vom Rest des Gazastreifens ab, zogen sich nach Angaben von Anwohnern jedoch nach einigen Stunden zurück.
Das Gesundheitsministerium von Gaza teilte am Mittwoch mit, dass seit Beginn des Krieges am 7. Oktober 69.333 Menschen in Gaza verletzt worden seien, zusätzlich zu 29.313 Todesfällen, wobei 118 in den letzten 24 Stunden getötet worden seien.
Der Krieg wurde durch Hamas-Kämpfer ausgelöst, die am 7. Oktober über die Grenze in den Süden Israels eindrangen, dabei nach israelischen Angaben 1.200 Menschen töteten und 253 Geiseln nahmen.
Mit dem Versprechen, die Hamas zu vernichten, reagierte Israel mit einem Luft- und Bodenangriff auf Gaza, der den Großteil der 2,3 Millionen Einwohner vertrieben, weit verbreiteten Hunger verursachte und weite Teile des Territoriums verwüstete.
Gespräche über die Freilassung von Geiseln
Gantz sagte auf einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz, dass die Bemühungen, einen neuen Deal zur Freilassung von Geiseln auszuhandeln, fortgesetzt würden und es „vielversprechende erste Anzeichen für mögliche Fortschritte“ gebe.
„Wir werden nicht aufhören, nach einem Weg zu suchen, und wir werden keine Gelegenheit verpassen, unsere Mädchen und Jungen nach Hause zu bringen“, sagte er.
Gantz warnte jedoch davor, dass das israelische Militär im Gazastreifen weiterkämpfen werde, wenn kein neues Abkommen getroffen werde, sogar bis in den muslimischen heiligen Monat Ramadan hinein, der nächsten Monat beginnt.
Wochenlange Verhandlungen brachten keinen Durchbruch, da Israel die Forderung der Hamas nach einem Ende des Krieges und einem israelischen Rückzug aus Gaza im Austausch für weitere Geiselfreilassungen als „Wahnvorstellung“ abtat.
Während der bislang einzigen Kampfpause, einem einwöchigen Waffenstillstand Ende November, wurden 110 Geiseln im Austausch gegen 240 in Israel festgehaltene palästinensische Gefangene freigelassen.
Die humanitäre Lage in Gaza verschlechtert sich von Tag zu Tag.
Das Welternährungsprogramm gab am Dienstag bekannt, dass es die Lieferungen von Nahrungsmittelhilfe in den Norden des Gazastreifens ausgesetzt habe, nachdem seine Lastwagen von hungrigen Menschenmengen angegriffen und Plünderungen und Schüssen ausgesetzt gewesen seien.
Großbritannien teilte am Mittwoch mit, dass Jordanien vier Tonnen von Großbritannien finanzierter Hilfsgüter, darunter Medikamente, Treibstoff und Lebensmittel, aus der Luft an das Tal Al-Hawa-Krankenhaus im Norden des Gazastreifens abgeworfen habe, dass aber „mehr Hilfe benötigt wird, und zwar schnell“.
WUT AUF DIE VEREINIGTEN STAATEN
An der Stelle des bombardierten Hauses in Rafah machten Nachbarn und Verwandte ihrem Ärger über die USA Luft, die am Dienstag ein Veto gegen einen Resolutionsentwurf des UN-Sicherheitsrates einlegten, der einen sofortigen humanitären Waffenstillstand in Gaza forderte.
„Seit dem 7. Oktober und bis zu diesem Moment unterstützen die USA Israel mit Raketen, Flugzeugen und Panzern. Alle diese Massaker sind Amerika zu verdanken“, sagte Youssef Sheikh Al-Eid, dessen Bruder in dem angegriffenen Haus gelebt hatte.
Bewohner von Deir Al-Balah im Zentrum von Gaza und Khan Younis berichteten ebenfalls über nächtliche Streiks und Todesfälle, und am Mittwochmorgen fanden mehrere Beerdigungen statt.
Nach Angaben des israelischen Militärs seien in den vergangenen 24 Stunden bei gezielten Operationen in Khan Younis 29 Militante getötet worden.
Darin heißt es, israelische Streitkräfte hätten auch einen Tunnel zerstört, der sich über einen Kilometer unter Khan Younis erstreckte und von hochrangigen Hamas-Funktionären und der regionalen Brigade der Gruppe als Versteck und zur Leitung von Kampfhandlungen genutzt wurde.