© Reuters. Eine Untergrundzelle, die nach Angaben des israelischen Militärs von der palästinensischen islamistischen Gruppe Hamas zur Geiselhaft im Gazastreifen genutzt wurde, auf diesem am 20. Januar 2024 veröffentlichten Handout-Bild. Israelische Verteidigungskräfte/Handout über REUTERS
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(Korrigiert die Schreibweise im Medien-Slug der Story vom 20. Januar, keine Änderung am Story-Text)
JERUSALEM (Reuters) – Am Ende eines kilometerlangen, mit Sprengfallen versehenen Tunnels im Gazastreifen entdeckten israelische Soldaten enge Zellen, in denen das Militär nach Angaben der Hamas etwa 20 Geiseln festhielt.
Sie fanden einen Aufenthaltsbereich, fünf enge Räume hinter Metallgittern, Toiletten, Matratzen und sogar Zeichnungen einer Kindergeisel, die während eines Waffenstillstands im November freigelassen wurde, sagte Militärsprecher Konteradmiral Daniel Hagari.
Als es entdeckt wurde, befanden sich keine Geiseln dort.
Das Militär veröffentlichte Fotos aus dem unterirdischen Labyrinth und sagte, es habe Journalisten hinzugezogen, um den Tunnel vor seiner Zerstörung zu dokumentieren.
Der Tunneleingang, sagte Hagari, befände sich im Haus eines Hamas-Mitglieds in der Stadt Khan Younis im südlichen Gazastreifen, wo Israel in den letzten Wochen seinen Kampf gegen die palästinensische islamistische Gruppe konzentriert habe.
„Die Soldaten betraten den Tunnel, wo sie auf Terroristen trafen, und lieferten sich einen Kampf, der mit der Vernichtung der Terroristen endete“, sagte Hagari.
Der Tunnel sei mit Sprengtüren und Sprengstoff ausgestattet, sagte er.
„Den Zeugenaussagen zufolge wurden in diesem Tunnel zu unterschiedlichen Zeiten etwa 20 Geiseln unter harten Bedingungen ohne Tageslicht, in dichter Luft mit wenig Sauerstoff und schrecklicher Luftfeuchtigkeit festgehalten, die das Atmen erschwert“, sagte er.
Einige der dort festgehaltenen Geiseln wurden während des einwöchigen, von Katar vermittelten Waffenstillstands freigelassen. Andere gehören zu den mehr als 130 Gefangenen, die während des Amoklaufs der Hamas durch Südisrael am 7. Oktober gefangen genommen wurden und sich immer noch in Gaza befinden.