Von Samia Nakhoul, Parisa Hafezi und James Mackenzie
DUBAI/JERUSALEM (Reuters) – Israels offensichtlicher Angriff auf den Iran nach tagelangen Ausflüchten war gering und schien darauf ausgelegt zu sein, das Risiko eines größeren Krieges einzudämmen, auch wenn die bloße Tatsache, dass er überhaupt stattfand, ein Tabu direkter Angriffe erschütterte, das Teheran Tage zuvor gebrochen hatte .
Netanjahus Kriegskabinett hatte ursprünglich Pläne für einen Angriff am Montagabend auf iranischem Territorium genehmigt, um energisch auf die Raketen und Drohnen aus dem Iran am vergangenen Samstag zu reagieren, hielt sich aber in letzter Minute zurück, sagten drei mit der Situation vertraute Quellen.
Zu diesem Zeitpunkt, so die Quellen, hätten die drei stimmberechtigten Mitglieder des Kriegskabinetts die drastischste Reaktion bereits ausgeschlossen – einen Angriff auf strategische Standorte, einschließlich der iranischen Nuklearanlagen, deren Zerstörung mit ziemlicher Sicherheit einen größeren regionalen Konflikt hervorrufen würde.
Angesichts der Spaltungen im Kabinett und der eindringlichen Warnungen von Partnern wie den Vereinigten Staaten und am Golf, es nicht zu eskalieren, und im Bewusstsein der Notwendigkeit, die internationale Meinung auf der Seite Israels zu halten, seien die Pläne zum Gegenschlag dann zweimal verschoben worden, sagten die Quellen. Auch zwei Sitzungen des Kriegskabinetts wurden zweimal verschoben, sagten Regierungsvertreter.
Netanyahus Büro reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu dieser Geschichte. Vor dem Angriff zitierte ein Sprecher des National Public Diplomacy Directorate der Regierung Netanjahu mit den Worten, Israel werde sich auf jede Art und Weise verteidigen, die es für angemessen halte.
Reuters sprach mit einem Dutzend Quellen in Israel, Iran und in der Golfregion sowie den Vereinigten Staaten, die von sechs hektischen Tagen der Bemühungen im Golf, in den USA und bei einigen von Israels Kriegsplanern berichteten, die Reaktion auf den Ersten Iran zu beschränken jemals einen direkten Angriff auf seinen Erzrivalen nach Jahrzehnten des Schattenkrieges.
Die meisten Quellen baten darum, nicht namentlich genannt zu werden, um über sensible Themen zu sprechen.
Der letztendliche Angriff am Freitag zielte offenbar auf einen Stützpunkt der iranischen Luftwaffe in der Nähe der Stadt Isfahan, tief im Landesinneren und nahe genug an Atomanlagen, um eine Botschaft über die Reichweite Israels auszusenden, ohne jedoch Flugzeuge oder ballistische Raketen einzusetzen, strategische Standorte anzugreifen oder zu verursachen Schwerer Schaden.
Iran sagte, seine Verteidigungssysteme hätten am frühen Freitag drei Drohnen über einem Stützpunkt in der Nähe von Isfahan abgeschossen. Israel sagte nichts zu dem Vorfall. US-Außenminister Antony Blinken sagte, die Vereinigten Staaten seien an keinen Offensivoperationen beteiligt gewesen.
Ein iranischer Beamter sagte gegenüber Reuters, es gebe Anzeichen dafür, dass die Drohnen von „Eindringlingen“ aus dem Iran abgefeuert worden seien, was die Notwendigkeit von Vergeltungsmaßnahmen überflüssig machen könnte.
Eine Quelle, die mit der Einschätzung des Vorfalls durch westliche Geheimdienste vertraut ist, sagte auch, erste Beweise deuten darauf hin, dass Israel Drohnen vom iranischen Territorium aus gestartet habe. Das iranische Außenministerium antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Israel hat versucht, ein Gleichgewicht zwischen der Notwendigkeit einer Reaktion und dem Wunsch zu finden, nicht in einen Kreislauf von Aktionen und Gegenreaktionen zu geraten, der endlos eskalieren würde“, sagte Itamar Rabinovich, ein ehemaliger israelischer Botschafter in Washington.
Er beschrieb die Situation als einen Tanz, bei dem beide Parteien einander ihre Absichten und nächsten Schritte signalisierten.
„In der gesamten Golfregion herrscht enorme Erleichterung. Es sieht so aus, als ob der Angriff begrenzt und verhältnismäßig war und begrenzten Schaden angerichtet hat. Ich halte es für eine Deeskation“, sagte der erfahrene saudische Analyst Abdelrahman al-Rashed gegenüber Reuters.
BIDEN-ANRUF
Die Entscheidung, diese Woche von umfassenderen und sofortigen Maßnahmen Abstand zu nehmen, verdeutlichte den konkurrierenden Druck, der auf Netanjahus Regierung lastet, nachdem der Iran am Samstagabend mehr als 300 Drohnen sowie ballistische Raketen und Marschflugkörper abgefeuert hatte.
Als sich das Sperrfeuer gegen den Iran abspielte, wollten zwei Mitglieder des Kriegskabinetts, Gantz und Gadi Eisenkot, beide ehemalige Kommandeure der Streitkräfte, sofort reagieren, bevor sie sich nach einem Gespräch mit US-Präsident Joe Biden und angesichts unterschiedlicher Ansichten anderer bereit erklärten, zurückzuhalten Minister, sagten zwei israelische Beamte mit Kenntnis der Situation.
Ein Sprecher von Gantz, einem Zentristen, der nach dem von der Hamas angeführten Angriff auf Israel im vergangenen Oktober der Notstandsregierung von Netanyahu beigetreten war, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das US-Außenministerium lehnte eine Stellungnahme zu Fragen zur Entscheidungsfindung Israels ab. Washington arbeite daran, die Spannungen abzubauen, sagte Blinken am Freitag. Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Aryeh Deri, der Vorsitzende einer der ultraorthodoxen Parteien in Netanyahus Koalition, der Beobachterstatus im Kriegskabinett hat und generell vor drastischen Schritten zurückschreckt, lehnte einen sofortigen Schlag gegen den Iran entschieden ab, da er glaubte, dass er den Iran gefährden könnte Angesichts der Gefahr einer Eskalation drohe dem israelischen Volk, sagte ein Sprecher seiner Partei.
„Wir sollten auch auf unsere Partner hören, auf unsere Freunde in der Welt. Ich sage das klar: Ich sehe darin weder Scham noch Schwäche“, sagte Deri der Zeitung „Haderech“.
Israels Optionen reichten von Angriffen auf strategische iranische Einrichtungen, darunter Nuklearstandorte oder Stützpunkte der Revolutionsgarden, bis hin zu verdeckten Operationen, gezielten Attentaten und Cyberangriffen auf strategische Industrieanlagen und Nuklearanlagen, sagten Analysten und ehemalige Beamte in Israel.
Die Golfstaaten befürchteten zunehmend, dass die Situation zu „einem schweren regionalen Flächenbrand führen könnte, der außerhalb der Kontrolle oder Eindämmungsfähigkeit von irgendjemandem liegen könnte“, sagte Abdelaziz al-Sagher, Leiter des in Saudi-Arabien ansässigen Gulf Research Center.
Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate hatten öffentlich zu maximaler „Selbstbeherrschung“ aufgerufen, um die Region vor einem größeren Krieg zu bewahren.
Sagher sagte, die Golfstaaten hätten die Vereinigten Staaten vor der Gefahr einer Eskalation gewarnt und argumentiert, Israel solle nur einen begrenzten Angriff ohne Verluste oder erheblichen Schaden durchführen, der eine größere Vergeltung provozieren könnte.
Diese Botschaft sei in den letzten Tagen von den Jordaniern, Saudis und Kataris über direkte Sicherheits- und diplomatische Kanäle „mit Nachdruck weitergegeben worden“, sagte eine hochrangige regionale Geheimdienstquelle.
Bis Donnerstag zeigten sich vier diplomatische und staatliche Quellen in der Region zuversichtlich, dass die Reaktion begrenzt und verhältnismäßig sein würde.
Im Vorfeld des nächtlichen israelischen Angriffs sagte eine regionale Quelle, die über die israelischen Überlegungen informiert worden war, dass die Reaktion darauf abzielen würde, Verluste zu minimieren oder ganz zu vermeiden, und dass sie wahrscheinlich einen Militärstützpunkt ins Visier nehmen würde.
Der Flug von F-35-Kampfflugzeugen von Israel in den Iran oder der Abschuss von Raketen von Israel aus würden mit ziemlicher Sicherheit den Luftraum der Nachbarländer verletzen und die arabischen Staaten verärgern, die Netanyahu seit langem als strategische Verbündete zu gewinnen versucht, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle der Golfregierung .
Er könne nicht „einfach F-35-Kampfflugzeuge durch die Region fliegen und den Iran oder seine Atomanlagen bombardieren“, sagte die Quelle.
Iranische Beamte hatten gewarnt, dass ein größerer israelischer Angriff sofortige Vergeltung auslösen würde.
Zu den Möglichkeiten Irans als Reaktion gehörten die Schließung der Straße von Hormus, durch die etwa ein Fünftel des weltweiten Öls fließt, die Aufforderung an Stellvertreter, israelische oder US-amerikanische Interessen anzugreifen, und die Stationierung bisher ungenutzter Raketen, sagte ein hochrangiger iranischer Beamter.
Während der maßvolle Angriff Israels Gemäßigte im eigenen Land, seine Nachbarn und internationalen Partner zufriedenstellte, stieß er bei den Hardlinern in Netanyahus Kabinett auf Bestürzung.
Der nationale Sicherheitsminister Itamar Ben Gvir, dessen ultranationalistische Partei eine wichtige Stütze in Netanjahus Koalition ist, postete auf X ein einziges Wort: „Schwach.“