ichIch bin zu jung, um mich an die Hitzewelle von 1976 zu erinnern. Aber als Klimawissenschaftler bin ich es leid zu hören, warum das bedeutet, dass wir die Klimakrise nicht ernst nehmen sollten. 1976 war zweifellos ein heißer Sommer. Eigentlich ein richtig heißer Sommer. Die Temperaturen überstiegen irgendwo in Großbritannien 15 Tage lang 32 ° C (89,6 ° F) und stiegen am 3. Juli auf maximal 35,9 ° C. Aber in vielerlei Hinsicht war es nicht vergleichbar mit der Hitzewelle, die wir gerade durchmachen.
1976 war Großbritannien ein anomaler roter Fleck ungewöhnlicher Hitze auf einer Landkarte mit ausgesprochen normalen Sommertemperaturen. Vergleichen Sie das mit Juli 2022und es gibt nur wenige Orte auf der Erde, an denen Temperaturen herrschen nicht deutlich überdurchschnittlich. Was 2022 viel schlimmer macht als 1976, ist nicht nur die Temperatur selbst – die 4-5 ° C höher sein wird als 1976, wenn die Prognosen korrekt sind – sondern wie groß ein Gebiet derzeit der Hitze ausgesetzt ist. Teile von Spanien, Portugal, Frankreich und Italien backen seit Tagen bei über 40 °C. In Kombination mit extrem trockenen Bedingungen hat die Hitze Waldbrände ausgelöst und Tausende von Menschen gezwungen, ihre Häuser zu verlassen.
Der konservative Abgeordnete John Hayes schlug diejenigen zu, die Vorsichtsmaßnahmen trafen gegen die Hitze hier in Großbritannien als „Schneeflocken“ und „Feiglinge“. Das ist lächerlich; Die Temperaturen, die wir derzeit erleben, sind weder selbstgefällig noch verächtlich. Extreme Hitze tötet. Zum Beispiel das Tödliche Europäische Hitzewelle 2003 70.000 Menschenleben auf dem ganzen Kontinent gekostet, mehr als 2.000 in England und trifft die Schwächsten in der Gesellschaft am härtesten. Die Hitze war in Frankreich so lähmend, dass Leichenhallen hatten keinen Platz mehr um die Leichen derer zu lagern, die durch die extremen Temperaturen getötet wurden. Tragischerweise könnte diese Hitzewelle folgen, entsprechend ein ehemaliger wissenschaftlicher Chefberater der Regierung, Sir David King, der vorausgesagt hat, dass es im Zusammenhang mit dieser Hitzewelle bis zu 10.000 zusätzliche Todesfälle geben könnte.
Und vergessen wir nicht, dass dies noch lange nicht die erste Hitzewelle des Jahres ist. Wir haben bereits eine brutale Frühlingshitzewelle in Indien und Pakistan gesehen. Innerhalb von zwei Monaten stieg das Quecksilber in Südasien auf fast 50 °C. Die Temperaturen in Indien waren die höchsten seit 122 Jahren Aufzeichnungen. EIN schnelle Zuordnungsstudie – das den Fingerabdruck menschlicher Aktivitäten bei Extremereignissen erkennt – fand heraus, dass die Hitzewelle in Südasien durch die globale Erwärmung 30-mal wahrscheinlicher wurde und mindestens 1 ° C heißer war, als es sonst gewesen wäre. Die Hitze verursachte Todesfälle, Stromausfälle, Brände und Ernteverluste in ganz Indien und Pakistan. Und wie bei vielen Extremereignissen waren es die am stärksten marginalisierten Menschen, die am meisten gelitten haben.
Der Zusammenbruch des Klimas erhöht die Intensität, Dauer und Häufigkeit extremer Hitzeereignisse. Und was die globale Erwärmung betrifft, sind wir dem Zeitplan voraus: 40 ° C Hitze waren es für Großbritannien vorhergesagt der 2050er, nicht der 2020er. Bisher haben wir unseren Planeten erwärmt um durchschnittlich 1,1 °C, was bedeutet, dass jede Hitzeperiode bereits von einem wärmeren „Normal“ ausgeht. Tatsächlich hat das UK Met Office kürzlich seine überarbeitet Definition einer Hitzewelle um dies zu berücksichtigen. Eine Hitzewelle wird ausgerufen, wenn die Höchsttemperaturen an drei aufeinanderfolgenden Tagen einen regional spezifischen Schwellenwert überschreiten. Für Südostengland waren das früher 27°C. Jetzt es ist 28C.
Und dieses Rekordjahr ist nur eines in einer Reihe von Rekordjahren. Neun der Spitze 10 heißeste britische Tage auf Platte sind seit 1990. Und 1976 ist nicht das Ungewöhnliche in dieser Liste: Es schafft es nicht einmal in den Schnitt. Der Juli 2022 wird nun die Liste anführen, mit vorhergesagten beispiellosen 40 ° C oder 41 ° C und der ersten roten Wetterwarnung für Hitze in der Geschichte Großbritanniens. Aber obwohl 2022 ein Jahr der Premieren sein mag, wird es seine Rekorde wahrscheinlich nicht lange halten. In Großbritannien gibt es jetzt 30-mal Hitzewellen mit ungeraden 30 ° C wie die von 1976 eher auftreten als wenn wir unser Klima nicht verändert hätten. Und Analysen des Met Office deuten darauf hin, dass 40 ° C Hitzewellen wie diese auftreten können alle 15 Jahre oder so bis Ende des Jahrhunderts.
Der einzige Weg, um zu verhindern, dass diese Art von Extremereignissen zur Norm werden, besteht darin, die Ambitionen unserer Klimapolitik zu erhöhen und unsere bestehenden Zusagen einzulösen. So verlockend es auch sein mag, 1976 ist keine Entschuldigung dafür, die Hitzewelle dieser Woche nur als ein weiteres Naturereignis abzutun. Es gibt kein Verstecken vor der Wahrheit: Wir verändern unser Klima, und wir müssen mehr dagegen tun.