Jacinda Ardern sagte, sie habe nach ihrem Schock-Rücktritt „zum ersten Mal seit langer Zeit“ gut geschlafen, während Spekulationen zunehmen, dass Missbrauch und Drohungen gegen den Premierminister zu ihrem Rücktritt beigetragen haben.
In einem kurzen Gespräch mit Reportern vor dem Flughafen Hawke’s Bay am Freitag sagte Ardern, sie habe „eine Reihe von Emotionen“ verspürt.
„Natürlich bin ich traurig – aber auch erleichtert.“
Am Donnerstag sagte der Premierminister, dass Missbrauch oder Drohungen gegen sie und ihre Familie kein entscheidender Faktor für ihre Rücktrittsentscheidung gewesen seien und dass sie einfach „nicht mehr [had] genug im Tank, um dem gerecht zu werden“.
Prominente neuseeländische politische Führer und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens sagen jedoch, dass „ständige Verunglimpfung“, Missbrauch und persönliche Angriffe zu diesem Burnout beigetragen haben – einige Abgeordnete sagten, der Premierminister sei „aus dem Amt vertrieben“ worden und forderten Neuseeland auf, sein Amt zu überdenken politische Kultur.
„Es ist ein trauriger Tag für die Politik, an dem ein herausragender Führer wegen ständiger Personalisierung und Verunglimpfung aus dem Amt vertrieben wurde“, sagte Debbie Ngarewa-Packer, Co-Vorsitzende der Māori-Partei, nach Arderns überraschendem Rücktritt am Donnerstag.
„Ihr Whānau [family] haben den hässlichsten Angriffen in den letzten zwei Jahren mit der unserer Meinung nach erniedrigendsten Form von Politik standgehalten, die wir je gesehen haben“.
Die frühere Premierministerin Helen Clark, Neuseelands erste gewählte Präsidentin, sagte, Ardern sei während ihrer Amtszeit „beispiellosen“ Angriffen ausgesetzt gewesen.
„Der Druck auf Premierminister ist immer groß, aber in dieser Ära von Social Media, Clickbait und 24/7-Medienzyklen ist Jacinda einem Maß an Hass und Bosheit ausgesetzt, das meiner Erfahrung nach in unserem Land beispiellos ist“, sagte sie. „Unsere Gesellschaft könnte jetzt sinnvollerweise darüber nachdenken, ob sie die übermäßige Polarisierung, die Politik zu einem zunehmend unattraktiven Beruf macht, weiterhin tolerieren will.“
Im Jahr 2022 berichtete die neuseeländische Polizei, dass sich die Drohungen gegen den Premierminister in drei Jahren fast verdreifacht hätten. Die Polizei konnte zwar nicht die Motive für jede einzelne Drohung ermitteln, aber von ihr veröffentlichte Dokumente zeigten, dass die Stimmung gegen Impfungen eine treibende Kraft für eine Reihe von Drohungen war, und der Widerstand gegen Gesetze zur Regulierung von Schusswaffen nach den Massenschießereien vom 15. März in Christchurch war ein weiterer Faktor.
Eine wochenlange Besetzung der Rasenflächen des Parlaments gegen das Impfmandat führte Anfang 2022 zu einem gewalttätigen Aufstand, bei dem Demonstranten die Hinrichtung des Premierministers forderten. Die Proteste, verbunden mit zunehmenden Drohungen und Beschimpfungen gegen den Premierminister und andere Abgeordnete, veranlassten Neuseelands typisch offenes und zugängliches Parlament, die Sicherheitsmaßnahmen zu verschärfen.
Im vergangenen Jahr wurde eine Reihe von Männern festgenommen, offiziell verwarnt oder strafrechtlich verfolgt, weil sie mit der Ermordung von Ardern gedroht hatten, wobei einer der Sabotage bei dem Versuch, die Stromnetzverbindungen des Landes zu zerstören, für schuldig befunden wurde. Öffentliche Auftritte des Premierministers zogen zunehmend kleine, zeitweise missbräuchliche Gruppen von Demonstranten an.
Bei einem hässlichen Vorfall jagten Demonstranten in einem Auto den Van des Premierministers, riefen Obszönitäten und schrien, sie sei „ein Nazi“, zwangen ihn einmal auf den Fußweg, und im Februar 2022 jagten schreiende Demonstranten erneut den Van des Premierministers eine Einfahrt hinunter, als sie eine Grundschule besuchte.
Kate Hannah, Direktorin des Desinformationsprojekts, das Online-Extremismus im Forschungszentrum Te Pūnaha Matatini überwacht, sagte, das Programm habe einen erheblichen Anstieg an beleidigendem, bedrohlichem Material gegenüber Ardern verzeichnet und sei der Ansicht, dass dies wahrscheinlich dazu beigetragen habe, dass sie die Rolle aufgegeben habe.
„Das Ausmaß dessen, was wir in den letzten drei Jahren beobachtet haben, ist so groß, dass es auf keinen Fall ein beitragender Faktor gewesen sein kann – für irgendeine Person“, sagte sie.
„Was wir jetzt sehen, sind absolut normative, extrem vulgäre und gewalttätige Beleidigungen … unglaublich gewalttätige Verwendung von Bildern im Zusammenhang mit Morddrohungen.“
In ihrer Rücktrittsankündigung am Donnerstag wurde Ardern gefragt, wie Bedrohungen ihrer Sicherheit ihre Entscheidung beeinflusst hätten. „Das hat Auswirkungen. Wir sind schließlich Menschen, aber das war nicht die Grundlage meiner Entscheidung“, sagte sie.
„Ich bin ein Mensch, Politiker sind Menschen. Wir geben alles, was wir können, solange wir können. Und dann ist es soweit. Und für mich ist es an der Zeit“, sagte sie.
Jetzt ist das Rennen für Labour eröffnet, um einen Ersatz für Ardern zu finden. Ihr Caucus wird sich am Sonntag treffen, um über Kandidaten für einen neuen Führer abzustimmen. Ein Kandidat muss zwei Drittel der Caucus-Stimmen gewinnen, um die Führung zu übernehmen – wenn nicht, wird die Stimme an die breitere Mitgliedschaft der Partei weitergegeben. Der letztendliche Gewinner wird damit beauftragt, die Partei in eine harte Wahl am 14. Oktober zu führen.