Ter Definition von ein Fauxpas ist, wenn ein Politiker aus Versehen die Wahrheit sagt. So urteilte der erfahrene Washingtoner Journalist Michael Kinsley, der sich sicherlich über das Lehrbuchbeispiel der Form freuen würde, die am Donnerstag von Jacob Rees-Mogg, dem satirisch betitelten Minister für Brexit-Möglichkeiten, serviert wurde.
Bei einem Besuch des Eurotunnel-Terminals in Folkestone, Warnweste über seinem zweireihigen Anzug, kündigte Rees-Mogg an, dass die Regierung die Einführung von Post-Brexit-Grenzkontrollen für Importe aus der EU erneut hinauszögere. Er forderte die Öffentlichkeit auf, diese Entscheidung zu feiern, mit der Begründung, dass sie 1 Milliarde Pfund pro Jahr einsparen und bedrängten Verbrauchern helfen würde, indem sie einen Anstieg der Kosten für importierte Lebensmittel vermeidet. Durchsetzung von Post-Brexit-Kontrollen, sagte der Minister„wäre ein Akt der Selbstverletzung gewesen“.
Sie haben richtig gelesen. Jacob Rees-Mogg, Erzverweigerer und langjähriger EU-Verächter, plappert nun Zeilen aus der Remain-Kampagne nach. Er gibt zu, dass die vollständige Umsetzung des Brexits und die Erfüllung des Versprechens von 2016, die Kontrolle über die britischen Grenzen zurückzuerobern, „ein Akt der Selbstverletzung“ wäre.
Hier gibt es viel anzugreifen, beginnend mit der Frechheit, diesen Schritt als „Einsparung“ der Briten von 1 Mrd. Pfund zu begrüßen, wenn es sich um 1 Mrd. Pfund handelte, die die Briten ohne den Brexit niemals hätten ausgeben müssen. Oder Sie könnten die teilen Empörung britischer Bauern, entsetzt darüber, dass sie dank des Brexits einen ernsthaften Wettbewerbsnachteil erlitten haben: Sie sehen sich jetzt mit belastenden und kostspieligen Kontrollen konfrontiert, wenn sie ihre Waren über den Kanal verschiffen, während französische, italienische oder spanische Landwirte keine derartigen Probleme beim Transport ihrer Produkte im Ärmelkanal haben andere Richtung. Oder man könnte sich zusammen mit der British Veterinary Association Sorgen machen, die davor warnt, Lebensmittelimporte nicht zu kontrollieren lässt Großbritannien entblößt zurück zu „katastrophalen“ Tierseuchen wie der Afrikanischen Schweinepest – ein Risiko, das verringert wurde, als Großbritannien Teil der „integrierten und äußerst reaktionsschnellen Überwachungssysteme der EU“ war. Oder Sie könnten sich der Klage der UK Major Ports Group anschließen, deren Mitglieder Hunderte Millionen Pfund für den Bau von Kontrolleinrichtungen ausgegeben haben, die jetzt ungenutzt stehen, da „Maßgeschneiderte weiße Elefanten“.
Aber lassen Sie das alles für einen Moment beiseite und begreifen Sie die volle Bedeutung von Rees-Moggs Eingeständnis. Er und seine Brexit-Kollegen freuten sich einst auf diese Grenzkontrollen, da sie sie nicht nur als lohnenden Preis für den Austritt aus der EU, sondern als echten Vorteil betrachteten. Großbritannien wäre endlich frei, seine eigenen Lebensmittelstandards festzulegen, die denen der EU überlegen sind. Und doch gibt der Minister jetzt zu, dass das Errichten von Barrieren Lebensmittel für britische Verbraucher nur teurer macht und britische Landwirte in den Bankrott treiben könnte: Genau der Akt der Selbstverletzung, von dem immer gesagt wurde, dass er es sein würde. Die Ironie, Rees-Mogg erklären zu hören, dass „freier Handel für die Verbraucher enorm vorteilhaft ist“, nachdem er und seine Genossen uns aus dem größten und erfolgreichsten Freihandelsblock der Welt – dem europäischen Binnenmarkt – herausgezogen haben, wäre lustig, wenn dem so wäre nicht so bitter.
Auf einen Schlag hat der Minister für Brexit-Möglichkeiten implizit zugegeben, dass es keine gibt – oder zumindest alle Möglichkeiten von so hohen Kosten überwogen werden, dass sie eine wirtschaftliche Selbstverstümmelung darstellen. In der langen Geschichte des unnötigen, sinnlosen Austritts Großbritanniens aus der EU sollte die Aufnahme von Rees-Mogg als Meilenstein gelten.
Was nicht heißt, dass die Konservativen nicht weiter die Brexit-Werbetrommel schlagen werden, in der Hoffnung, dass sie die Wahlkoalition, die sie 2019 einberufen haben, um sich scharen werden. Aber der Klang, immer hohl, wird jetzt noch hohler: dank Rees-Mogg, den Brexitern selbst haben das zugegeben.
Dies ist nicht nur als Wendung in der Brexit-Saga von Bedeutung, sondern auch für die Lebenserwartung dieser Regierung. Denn der Brexit war der Gründungszweck dieser Regierung. Wenn das Beste, was selbst die lautesten Befürworter dieses Projekts versprechen können, eine Verzögerung bei der Realisierung ist, ist klar: Der Antrieb ist verflogen. Und ohne ein solches Ziel, ein Ziel, auf das man zielen kann, driften die Regierungsparteien ab und werden verwundbar.
Wenn die zwei üblichen Bestimmungsfaktoren für die Popularität einer amtierenden Regierung die Wirtschaftlichkeit und das persönliche Ansehen des Führers sind, verbinden sich diese jetzt gefährlich für die Tories. Die Krise der Lebenshaltungskosten ist sowohl tiefgreifend als auch weitreichend und erreicht Familien, die zuvor, wenn auch mit Mühe, über die Runden gekommen waren. Es ist die Mutter, die sich von einer Büchse Suppe ernährt, damit ihre Kinder essen können; Es sind die Eltern, die die Kinder dazu bringen, sich einen Schlafanzug anzuziehen, wenn sie von der Schule nach Hause kommen, um zu vermeiden, dass sich ihre Uniformen abnutzen.
Aber diese Krise läuft parallel zu Partygate, jede Enthüllung von Nachsicht in der Downing Street beleidigt nicht nur diejenigen, die sich während des Lockdowns an die Regeln gehalten und den Kontakt zu ihren Lieben verweigert haben, sondern all diejenigen, die nicht das Geld haben, um Brot auf den Tisch zu legen. geschweige denn einen Koffer voller Alkohol bezahlen. Dies ist eine Marie-Antoinette-Regierung, die sich selbst verwöhnt, während zu viele ihrer Leute hungern.
Die üblichen Alibis funktionieren nicht mehr. Die viel beschworene Einführung von Impfstoffen wird in der Öffentlichkeit zunehmend sowohl von Partygate als auch vom Umgang mit der ersten Phase der Pandemie kompensiert: Erleben Sie das Urteil des Obersten Gerichtshofs dieser Woche, dass die Entlassung von Menschen aus Krankenhäusern in Pflegeheime „irrational“ und rechtswidrig war. Eine neue Umfrage zeigt einen starken Rückgang der Zahl Wähler bereit zu vergeben diese frühen Entscheidungen, nur weil sie froh sind, dass sie den Jab bekommen haben.
Recht und Ordnung bieten den Konservativen auch nicht mehr ihren traditionellen Komfort, nicht wenn neue Zahlen zeigen, dass die Gesamtkriminalität in den letzten zwei Jahren um 18 % zugenommen hat, wobei der Anteil der Angeklagten auf nur 5,8 % gesunken ist. Bei fast jedem Thema, von der Inflation bis zur Einwanderung, von den Steuern bis zum Wohnungswesen und dem NHS, glaubt eine große Mehrheit, dass die Regierung es ist Dinge schlecht handhaben. Nur bei Verteidigung und Terrorismus bekommen die Tories positive Noten. Kein Wunder, dass sie Boris Johnson gerne als Führer in der Ukraine begrüßen, obwohl das von begrenztem politischem Wert ist: Die meisten Wähler ahnen sicherlich, dass die heutige Labour-Partei nichts anderes machen würde.
Unter normalen Umständen würde man sagen, dass dies Johnson zum Verhängnis wird. Bei den beiden Großen hinkt er Labour und Keir Starmer hinterher: the Wirtschaft und Führung. Die Menschen sind viel schlechter dran als früher, und sie haben jegliches Vertrauen in ihn verloren. Seine Regierung wird ihres bestimmenden Zwecks beraubt, wodurch sie täglichen Sturmböen und Skandalen ausgesetzt ist.
Und obwohl es starke Beweise dafür gibt, dass die Wähler mit dieser Regierung brechen, sind sie noch nicht vollständig von der Alternative überzeugt. Die alte Linie besagt, dass es die Regierungen sind, die Wahlen verlieren, und nicht die Opposition, die sie gewinnt. Aber Regierungswechsel sind ein zweistufiger Prozess: Erstens entfernt sich die Wählerschaft von der amtierenden Partei; dann bewegt es sich auf den Herausforderer zu. Labour und Starmer haben in dieser zweiten Phase noch einiges zu tun. Aber die erste Phase ist in vollem Gange – und Rees-Moggs zufällige Wahrheit enthüllte einen Grund dafür.
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Jonathan Freedland ist ein Guardian-Kolumnist
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