Als Jake Wightman den größten und dramatischsten Überfall dieser Weltmeisterschaften feierte, um Großbritanniens erste Goldmedaille hier in Eugene zu schnappen, schaltete die riesige Leinwand in Hayward Field plötzlich auf den Stadionsprecher um.
„Ich muss Ihnen sagen, warum die Kamera auf mich gerichtet ist“, sagte Geoff Wightman, ein ehemaliger Top-Marathonläufer und die Stimme der Leichtathletik auf der ganzen Welt. “Das ist mein Sohn. Ich coache ihn. Und er ist Weltmeister.“
Irgendwie hielt Wightman nach einem Moment, der in der Geschichte des Rundfunks und des Elitesports sicherlich beispiellos war, die Tränen zurück. Aber in einem ähnlichen Schockzustand sackte sein Sohn auf der Strecke zusammen, der gerade das Rennen seines Lebens um die Goldmedaille gelaufen war.
Damit haben nur wenige gerechnet. Nicht die Buchmacher, die ihn zu einem massiven Außenseiter gemacht haben. Oder British Athletics, die Wightman für Mittwoch auf einen Heimflug gebucht hatte – was bedeutete, dass seine Medaillenzeremonie fast 24 Stunden vorgezogen werden musste, bis unmittelbar nach dem Rennen.
Aber während der 28-Jährige ein Außenseiter in einem hochkarätigen Feld war, zu dem die Medaillengewinner von Tokio 2020, Jakob Ingebrigtsen, Timothy Cheruiyot und Josh Kerr, sowie Abel Kipsang, der schnellste Mann der Welt im Jahr 2022, gehörten, haben Vater und Sohn immer daran geglaubt.
Mitten im Winter planten sie, Wightman Jnr durch mehr Cross Country- und 3.000-Meter-Läufe abzuhärten, damit er, wenn er dieses Finale in Eugene erreichte, immer noch die Kraft in seinen Beinen aufsparen würde, um seine 800-Meter-Geschwindigkeit von 1 Min. 44 Sek. zu nutzen . Und an einem Tag, an dem die Temperaturen in Richtung der 90er Jahre krochen, ging der Plan perfekt auf.
Wightman blieb in engem Kontakt mit den Führenden, als zuerst Kipsang, der die ganze Saison kein Rennen verloren hatte, und dann der Weltmeister von 2019, Cheruiyot, nach 700 m zurückfiel. An diesem Punkt übernahm Ingebrigtsen, der Olympiasieger und schnellste Mann im Feld.
Aber so sehr er sich auch anstrengte, der Norweger kam nicht an Wightman vorbei, der 200 m vor dem Ziel seinen Heimsieg antrat und in 3:29,23 Gold gewann. „Jake Wightman hatte gerade den Lauf seines Lebens“, sagte Geoff über die PA des Stadions, als sein Sohn die Linie überquerte, bevor er zugab. „Meine Stimme ist weg.“
Ingebrigtsen wurde Zweiter in 3:29,27, der Spanier Mohammad Katir Dritter mit etwas mehr als einer halben Sekunde Rückstand. Kerr, der andere Brite im Rennen, war nie ganz in Gefahr und konnte nur Fünfter werden.
„Der einzige Sinn einer guten 800-Meter-PB in einem Rennen wie diesem ist, wenn man 200 Meter vor dem Ziel da ist“, sagte Wightman, der zuvor nur Bronzemedaillen bei den Commonwealth-Spielen und Europameisterschaften 2018 hatte.
„Ich wusste, dass die Chancen besser wurden, je später das Rennen lief. Ich fühlte mich stark, aber Jakob ist ein Biest und ich wusste nicht, ob er vorbeikommen würde und es gab keinen Bildschirm.
“Ich hatte ein gewisses Selbstvertrauen, dass ich wahrscheinlich Silber bekommen würde, wenn ich es versuchen würde und vorbeikommen würde, aber es ist nie passiert und ich bin Weltmeister.”
Als er nach seinem Vater gefragt wurde, lächelte er: „Er kann manchmal ein bisschen wie ein Roboter am Mikrofon sein – manche Leute sagen Roboter, andere sagen Profi. Ich hoffe, er hat das heute gebrochen. Es wird interessant sein, es zurückzuschauen. Meine Mutter war in Tränen aufgelöst, jemand hat geweint!“
Es war Großbritanniens erste Goldmedaille über 1500 m seit 1983, als der junge Steve Cram seinen ersten Weltmeistertitel holte. Und der Stolz war in Geoffs Stimme offensichtlich, als sein Sohn auf die höchste Sprosse des Podiums trat und sagte: „Goldmedaillengewinner und Vertreter von Großbritannien und Nordirland, Jake Wightman.“
Später erklärte Wightman, warum er relativ ruhig gewesen war. „Ich mache seinen Schulsporttag, seit er etwa 11 Jahre alt ist, weil meine Frau seine Sportlehrerin ist“, sagte er. „Also haben wir es gerade in etwas größere Stadien, etwas größere Menschenmengen und etwas größere Medaillen gebracht.“
Dann begann Wightman Senior zu lächeln. „Aber es war surreal, ihm dabei zuzusehen, wie er Gold gewann. Ich dachte: ‚Ich kenne diesen Typen. Er sieht vertraut aus.’“