Es ist ein kosmopolitischer Ort, der Hof von Jakob IV. von Schottland. Im erdigen Schmelztiegel von Jon Bausors Set hört man Spanisch, Französisch, Schottisch, Gälisch – sogar Englisch.
Bei so viel internationalem Verkehr um ihn herum weiß der König des 16. Jahrhunderts, der von Daniel Cahill mit entspannter Autorität gespielt wird, dass er die Augen Europas auf sich hat. „Dies ist ein Ort des Friedens“, stößt er aus und lässt es wie eine Drohung klingen.
So friedlich es auch sein mag, mit seinen Turnieren und der Hirschjagd ist dies ein nervöser Platz. In Rona Munros weitläufigem Geschichtsstück, dem vierten in einer Reihe, die mit James I begann, sind alle unsicher. „Ich bin aus dem Dreck aufgestiegen und klammere mich jetzt fest“, sagt Blythe Duff als Dame Phemy, die Dienerin der Königin, die trotz aller Höflichkeit eine grobe und hartnäckige Überlebenskünstlerin ist.
Sie ist nicht die einzige. Da ist William Dunbar (Keith Fleming), der seinen Lebensunterhalt als Dichter verdient, immer nur so gut wie sein nächstes fliegen (denken Sie an Rap Battle im Stil des 16. Jahrhunderts). Da ist Königin Margaret (Sarita Gabony), eine bockige Teenagerin, deren Ehe mit James ein Vertrag ist, um England und Schottland zusammenzuhalten, und davon abhängt, dass sie einen Erben hervorbringt.
Und vor allem gibt es Lady Anne und Lady Ellen, zwei Maurinnen, die neu aus einem von der Pest heimgesuchten Bilbao angekommen sind und verzweifelt versuchen, sich einen Platz im königlichen Haushalt zu sichern. Als Anne trägt sich Laura Lovemore mit königlicher Autorität, auch wenn sie der Königin untergeordnet ist. Nur mit Anmut und zusätzlichen Reserven an Toleranz wird sie ihre Vertraute bleiben.
Als Ellen befindet sich Danielle Jam in einer noch prekäreren Lage. Aus der Not heraus die Sprache aufgreifend („een … neb … lug … oxter …“), wird sie zur Entertainerin – zur Königin des Kampfes – bevor sie die Aufmerksamkeit des Königs auf sich zieht. Es macht sie so bequem, wie sie anfällig für Angriffe ist.
Wenn dieser Angriff kommt, geschieht dies in Form einer rassistischen Beschimpfung, die das Theater erschüttert. Es zeigt, dass der Platz von Ellen und Anne doppelt provisorisch ist; erstens wie alle in ihrer Abhängigkeit von der Gunst des Gerichts, zweitens einzigartig in ihrer unwiderruflichen Außenseiterstellung. In Laurie Sansoms flüssiger und unverblümter Inszenierung verwandelt sie ein Drama von Angst und Gunst in etwas Düsteres und Beunruhigendes.