Jan Pieńkowski, der beliebte Illustrator und Autor von mehr als 140 Kinderbüchern, ist im Alter von 85 Jahren gestorben.
Pieńkowski, zu dessen Arbeiten die Pop-up-Bücher Meg und Mog gehörten, hatte mit Alzheimer gelebt.
Francesca Dow, die Geschäftsführerin von Penguin Random House Children’s Books, bestätigte, dass er am Samstagmorgen gestorben ist.
Pieńkowskis Arbeit wurde oft von seiner polnischen Kindheit und seinen Erfahrungen als Kriegsflüchtling inspiriert. Sein Interesse an Scherenschnitten stammte aus seiner Zeit in einem Luftschutzkeller in Warschau, wo ihn ein Soldat amüsierte, indem er Zeitungen für ihn in Formen schnitt.
Meg and Mog, in Zusammenarbeit mit der verstorbenen Schriftstellerin Helen Nicoll fertiggestellt, war eine Reihe illustrierter Abenteuer über eine glücklose Hexe und ihre gestreifte Katze.
Pieńkowski sagte in einem Interview, dass ihm die Serie die Möglichkeit gegeben habe, Monster aus seiner Kindheit in harmloses Spielzeug zu verwandeln. Seine Palette entnahm er Comicstrips wie Desperate Dan und Dennis the Menace.
„Jan war einer der großen Geschichtenerzähler: ein außergewöhnlich talentierter Schöpfer, der sich von dem leiten ließ, was ihn interessierte, und der Kinder als seinesgleichen behandelte“, sagte Dow am Sonntag.
„Er war voller Ungeduld und wunderbarer Neugier, als er nach neuen Wegen suchte, Geschichten zu erzählen: mit seinen Cut-out- und Scherenschnittarbeiten auf seine polnischen Wurzeln zurückgreifend; seine außergewöhnliche Verwendung von Farbe; sein bahnbrechendes Interesse am Zeichnen am Computer; und natürlich seine preisgekrönten Pop-ups, die Verleger und Druckereien herausforderten, neue Wege zu finden, um seine Bücher zu erstellen.“
Pieńkowski, fügte sie hinzu, habe jedes Detail akribisch durchdacht „und doch das fast Unmögliche erreicht: einfaches, magisches Geschichtenerzählen, weshalb seine Bücher – wie meine persönlichen und unsere Familienfavoriten, die brillanten Meg- und Mog-Geschichten – Bestand haben. Ich hatte großes Glück, ihn kennenzulernen und mit ihm zu arbeiten.“
Nach dem Tod von Nicoll im Jahr 2012 arbeitete Pieńkowski mit seinem Lebenspartner David Walser, einem Übersetzer, Künstler, Musiker und Schriftsteller, an neuen Meg- und Mog-Titeln.
„Eine Sache, die mir im Laufe der Jahre aufgefallen ist, ist, dass Jan Kinder nie als Kinder behandelt“, sagte Walser vor einigen Jahren. „Es käme ihm nicht in den Sinn, sie schlecht zu reden, er verhält sich einfach ganz normal … Wenn er mit Kindern arbeitet, ist er einer von ihnen.“
Der britische Autor Ed Vere, der Patensohn von Walter, sagte: „Jan Pieńkowski lebte ein inspirierendes Leben, das der Herstellung von Büchern auf höchstem Niveau gewidmet war – wegweisend, intelligent, schön durchdacht und immer mit einem schelmischen Sinn für Spaß geschaffen.“
Er fügte hinzu: „Voller Liebe, Neugier, Kunst, Gedanken, Freude und Lachen. Er wird sehr vermisst werden, als Mann und als überragende Figur in Kinderbüchern.“
Für seine Arbeit als Kinderbuchautor wurde Pieńkowski mit dem 2019 ausgezeichnet Auszeichnung für das Lebenswerk von Booktrustder in der Vergangenheit an einige der größten Namen der Kinderbuchbranche ging, darunter Shirley Hughes, Raymond Briggs und Judith Kerr.
Die Kritikerin Nicolette Jones, die Vorsitzende der Jury, die Pieńkowski für den Preis auswählte, sagte, er habe „Magie in die Kinderillustration gebracht“, während ihr Kollege, der Autor SF Said, sagte, „Bücher wie Meg und Mog haben inzwischen so viele Generationen geprägt Sie sind Teil der britischen Kindheit und Kultur im Allgemeinen geworden“.
Pieńkowski war auch zweimal der britische Kandidat – 1982 und 2008 – für den internationalen Hans-Christian-Andersen-Preis, die höchste Anerkennung für Autoren von Kinderbüchern.
Er gewann 1971 den Kate Greenaway Award mit der Schriftstellerin Joan Aiken für ihre zweite Zusammenarbeit, The Kingdom Under the Sea, die aus osteuropäischen Märchen bestand. Seinen zweiten Greenaway-Preis gewann er 1979 für das gruselige Pop-up-Buch Haunted House, das seine Neigung zum Gothic demonstrierte.
Pieńkowski wurde in Warschau als Sohn eines Landjunkers und einer Wissenschaftlerin geboren. Er war drei Jahre alt, als die Nazis 1939 in Polen einmarschierten und die Familie zwangen, durch Europa zu ziehen, bevor sie sich schließlich 1946 in England niederließen.
In London besuchte er die Cardinal Vaughan Memorial School in Holland Park, wo er Latein und Griechisch lernte, bevor er am King’s College in Cambridge Klassik und Englisch studierte.
Er illustrierte für das Magazin Granta und entwarf Plakate für Universitätstheaterproduktionen. Zu Beginn seiner Karriere zeichnete Pieńkowski live in der BBC-Kindersendung Watch!, bevor ihn die Buchwelt entdeckte.
Neben Meg und Mog und seinen Pop-up-Büchern ist er bekannt für seine Illustrationen von Märchen von Perrault und den Brüdern Grimm, Der Nussknacker und Der Glasberg: Geschichten aus Polen.
Fans würdigten Pieńkowski in den sozialen Medien nach der Nachricht von seinem Tod. Der Kinderbuchautor Christopher Edge schrieb: „Wenn ich an meine frühesten Kindheitserinnerungen zurückdenke, leuchten die Meg- und Mog-Bücher hell. Danke, Jan Pieńkowski.“
Der Kinderbuchautor und Illustrator Shoo Rayner hinzugefügt: „Traurige Nachrichten – Jan Pieńkowski war eine Inspiration für mich, als ich anfing.“
Der London Review Bookshop Gesendet: „RIP Jan Pieńkowski – Haunted House ist eines der besten Bücher im Shop, jedes Mal, wenn ein Kind darauf stößt, wenn es in der Kinderabteilung stöbert, ist es umwerfend.“