Die japanische Regierung hat die Menschen aufgefordert, „höchste Wachsamkeit“ zu üben, nachdem das Land eine Rekordzahl neuer Covid-19-Fälle in einer neuen Infektionswelle gemeldet hatte, die durch die hoch übertragbare BA.5-Subvariante verursacht wurde.
Die Gesundheitsbehörden berichteten am Freitag, dass es in den letzten 24 Stunden landesweit mehr als 186.000 Fälle gegeben hatte, während Tokio mit 31.878 Fällen seinen bestehenden Tagesrekord leicht übertraf. Die Hauptstadt gehörte zusammen mit Osaka und Fukuoka zu den 30 der 47 Präfekturen des Landes, die diese Woche Rekordhöhen meldeten.
Menschen, die in der südlichen Präfektur Okinawa leben, in der es einen Rekord von 5.250 neuen Fällen gab, würden gebeten, von Freitag bis Mitte August nicht unbedingt notwendige Ausflüge zu vermeiden, sagte der öffentlich-rechtliche Sender NHK.
Darüber hinaus dürften Gruppen von bis zu vier Gästen nur maximal zwei Stunden in Restaurants essen, während älteren Menschen und Menschen mit zugrunde liegenden Gesundheitsproblemen geraten wird, nur Familienmitglieder zu treffen, mit denen sie zusammenlebten, sagte NHK.
Die Okinawa-Inseln haben jetzt eine Belegungsrate von Krankenhausbetten von etwa 60 %, was die örtliche Ärztekammer dazu veranlasste, davor zu warnen, dass die örtliche Gesundheitsinfrastruktur kurz vor dem Zusammenbruch stehe, und die Menschen aufzufordern, keine Notbesuche zu machen, wenn sie leichte, erkältete oder wie Symptome.
Die Zentralregierung sagte, es gebe keine unmittelbaren Pläne, zu den Beschränkungen zurückzukehren, die während früherer Wellen des Virus beobachtet wurden, forderte die Menschen jedoch auf, angesichts der Befürchtungen, dass weitere Überspannungen den Druck auf die Gesundheitsdienste erhöhen könnten, Vorsicht walten zu lassen.
Gesundheitsminister Shigeyuki Goto sagte, der starke Anstieg der Infektionen „könnte die Zahl der Patienten mit schweren Symptomen erhöhen“, und fügte hinzu, er sei besonders besorgt über mögliche Ausbrüche bei schutzbedürftigen Menschen in Krankenhäusern und Pflegeheimen.
Der oberste Kabinettssekretär Hirokazu Matsuno sagte: „Wir müssen die Infektionssituation in Zukunft, einschließlich des Zugangs zu medizinischen Diensten, mit höchster Wachsamkeit genau im Auge behalten.“
Die Nachrichtenagentur Kyodo berichtete, dass einige Mitglieder des offiziellen Covid-Beratungsgremiums die Regierung aufgefordert hätten, zu erwägen, Gebiete mit den höchsten Infektionsraten in den Ausnahmezustand zu versetzen – ein Schritt, der die Einschränkung der Bewegungsfreiheit der Menschen und die Forderung nach Bars und Restaurants beinhalten könnte vorzeitig zu schließen und den Alkoholverkauf einzuschränken oder mit Geldstrafen zu rechnen.
Das erscheint unwahrscheinlich, da die aktuelle Welle – Japans siebte der Pandemie – Kinder und Jugendliche überproportional stark getroffen hat. Das Virusgremium warnte jedoch davor, dass ein jüngster Anstieg der Fälle bei Menschen im Alter von 60 Jahren dazu führen könnte, dass mehr Patienten schwerwiegende Symptome entwickeln.
Experten sagen, dass das weit verbreitete Tragen von Masken, eine hohe Impfrate und andere Faktoren Japan geholfen haben, die katastrophalen Todeszahlen in vergleichbaren Ländern zu vermeiden, und zwar ohne den Einsatz von Sperren.
Trotz seiner großen Bevölkerung von über 65-Jährigen hat Japan laut Our World in Data mit 246 pro Million Einwohner die niedrigste Pro-Kopf-Rate von Covid-19-Todesfällen unter den 38 OECD-Ländern.
Viele Menschen tragen weiterhin Masken, auch nachdem die Regierung gesagt hat, dass sie im Freien und unter sozialer Distanzierung entfernt werden könnten, insbesondere in den heißen Sommermonaten.
Einige Tokioter sagten, sie seien besorgt über den jüngsten Anstieg.
„Ich finde es wirklich schockierend, dass die Zahl auf über 30.000 angestiegen ist“, sagte Ai Okamura, ein Büroangestellter. „Ich lebe bei meiner Großmutter, deshalb fühle ich mich viel vorsichtiger.“
Shinichi Koyama, ein Systemingenieur, sagte, er sei nicht überrascht, dass die Infektionen auf ein Rekordniveau gestiegen seien. „Seit dem Frühjahr haben sich alle beruhigt und sind wieder normal geworden“, sagte er. “Also war das bis zu einem gewissen Grad vorhersehbar.”
Mit Reuters