Dährend der Regierungszeit von Margaret Thatcher in den 1980er Jahren war das britische Kino weitgehend niedergeschlagen, bissig, politisch und oppositionell. Aber über dem Kanal in François Mitterrands Frankreich waren die Filme glitzernd und auffällig, mit einem sexy, wenn auch oberflächlichen Neonglanz: dem sogenannten Kino du Look. Kein Regisseur war dafür verantwortlicher als Jean-Jacques Beineix.
Er wurde sowohl berühmt als auch verspottet für diesen kolossalen Hit von 1986, der die schwelende Karriere seines Stars Beatrice Dalle auslöste: Betty Blue, ein dampfendes Drama, in dem ein aufstrebender Autor eine leidenschaftliche, zerstörerische Affäre mit Dalles ungestümer Sirene Betty beginnt. Er wurde bei den Oscars, den Globes und den Baftas als bester ausländischer Film nominiert und erhielt neun César-Nominierungen. Aber Betty Blue hat tatsächlich nur einen César gewonnen: den schrecklich angemessenen Preis für das beste Poster (ein Preis, der ein paar Jahre später eingestellt wurde), das ikonische Bild des jungen Dalle, der wunderschön im Blau des sich vertiefenden Sonnenuntergangshimmels aufragt, mit der stark gepflückten Strandhütte unten an einem leuchtenden Horizont. Es war ein Poster, das die Wände von Millionen Studentenzimmern schmückte, und bald galten der Film und Beineix selbst als unreifer Geschmack der 1980er Jahre: die Stulpen des französischen Kinos.
Aber das wird seiner Kühnheit, Energie und Überschwänglichkeit und dem Film, der ihm 1981 einen Namen machte, nicht gerecht: Diva, ein Film mit einem Rest New-Wave-Ethos, aber mit etwas weniger Politischem. Ein junger Postbote, der auf einem Moped (diesem Schlüsselfahrzeug der New Wave) durch Paris rast, ist besessen von einer Opernsängerin, gespielt von Wilhelmina Wiggins Fernandez; er gelangt versehentlich in den Besitz einer Kassette mit einem Geständnis, das einen Spitzenpolizisten belastet, das mit seiner eigenen illegalen Raubkopienkassette der Diva verwechselt wird, die die leidenschaftliche Sopranarie aus Alfredo Catalanis Oper La Wally singt, Eben? Nein andrò lontana, mit seinem fensterbrechenden hohen Ton.
Beineix machte diese atemberaubend dramatische Arie im Alleingang unter Nicht-Opernfans berühmt (zum Ärger von Hardcore-Opernfans) wie eine Hit-Single aus einem ansonsten wenig bekannten Album. Zweifellos inspirierte Diva 1987 den Portmanteau-Film Aria, in dem Regisseure wie Jean-Luc Godard, Robert Altman, Derek Jarman, Julien Temple und Nicolas Roeg jeweils ein kurzes Stück zur Begleitung einer berühmten Arie schufen. Aria war grell und frech, aber einige hielten es für eine verherrlichte Arthouse-Version der Popvideos, die zur gleichen Zeit durch MTV populär wurden. Beineix war jedoch nicht beteiligt.
Nach Diva drehte Beineix das, was sowohl Bewunderer als auch Kritiker für sein wichtigstes Autorenstück hielten, The Moon in the Gutter, in dem Nastassja Kinski eine wohlhabende, räuberische Frau spielt, deren Schicksal mit einem schwelenden Hafenarbeiter kollidiert, der von Gérard Depardieu gespielt wird. Seine Fans bestanden hartnäckig darauf, dass dies Beineix’ brillant verspielter, farbenfroher, visuell kreativer französischer Spin des amerikanischen Noir-Genres sei. Die Neinsager sagten, es sei unerträglich anmaßend und absurd; Beineix war zutiefst verletzt, bei seiner Premiere in Cannes ausgebuht zu werden.
Aber letztes Jahr in Cannes dachte ich an The Moon in the Gutter, als die Festivalbesucher sich für Leos Carax’ Film Annette, seine nachsichtige, wahnsinnig ehrgeizige musikalische Fantasie, die von Sparks komponiert wurde und Adam Driver und Marion Cotillard in den Hauptrollen hatte, begeisterten. Wer kann daran zweifeln, dass Carax von Beineix’ anti-puritanischem Schwung beeinflusst wurde? Sowohl Carax als auch Luc Besson schuldeten Beineix viel, obwohl es Beineix’ trauriges Schicksal war, weder Bessons anhaltenden kommerziellen Einfluss noch Carax’ hochkarätigen Ruf zu haben.
In den 90er Jahren schwand der Stern von Beineix, vielleicht aufgrund seines charakteristisch herzlichen, aber ungünstigen Films IP5: Die Insel der Dickhäuter, der von der Kritik kühl aufgenommen wurde und in dem sein ikonischer Star Yves Montand leider unmittelbar nach den Dreharbeiten zum Tod seiner Figur starb.
Beineix wurde oft gesagt, Stil über Substanz zu sein. Aber ist das gerecht? Er hatte ungefähr so viel Substanz wie jeder andere arbeitende Regisseur seiner Zeit, aber viel mehr Stil, und zwar eine sinnliche Liebe zum Stil. Seine Diva und Betty Blue verdienen es, nicht nur als Modeaccessoires bekannt zu sein: Sie waren lebendige, lebendige Filmemacher. Und erstaunlich, wenn man daran denkt, dass Altman, Godard, Jarman und andere in dieser Aria-Sammlung effektiv das Knie vor Beineix beugen.