Hie Tournee-Show heißt The Optimist, aber die Fans können sicher sein: Sie spiegelt keine Aufhellung von Jen Bristers mürrischer Veranlagung wider. Seine einzige optimistische Idee ist, dass jeder diesen Titel auf Vertrauen annehmen könnte. Bristers Handwerkszeug ist Verachtung und Wut auf den Zustand ihres Lebens und der Welt, geliefert mit akribischer technischer Kontrolle. Nichts in der Komödie ist fachmännischer kalibriert als die Art und Weise, wie die 47-Jährige von Passagen kühler Zurückhaltung, amüsant schwanger mit dem nächsten Ausbruch, zu den Ausbrüchen selbst wechselt, wenn ihre Wut auf ihre Zwillinge oder eine törichte Kritik an ihr ausbricht standup, oder die Idiotie ihrer Mitbürger.
Gibt es ein Argument dafür, dass Brister jetzt ein zu guter Comic ist, um sich so sehr auf diese im Wesentlichen zweidimensionale Person zu verlassen? Ich denke, dort ist. Das heutige Material über dieses weichste aller Ziele, Gwyneth Paltrows Goop-Website, fühlt sich an wie etwas, das Brister heraufbeschworen hat, nur um ihr etwas zu geben, worüber sie öffentlich splenetisch sein kann – und auch sehr amüsant. An anderer Stelle reisen wir zurück in die Covid-Quarantäne, wo es unserem Gastgeber nicht gelingt, zwei freigeistige 5-Jährige zu Hause zu unterrichten. Ein Set-Piece über Spielzeug-Walkie-Talkies testet unsere Geduld bis an die Grenzen im Dienste eines Gags über die geduldsprüfenden Frustrationen der Lockdown-Elternschaft.
Diese Routine, wie es viele heute Abend tun (die über Sauerteigbesessenheit in ihrer Heimatstadt Brighton; die über Vulva-Deodorant), gipfelt darin, dass Brister verzweifelt an ihrem eigenen Gesicht kratzt. Aber sie weiß, wie man die Bitterkeit moduliert, wie mit einer vorsätzlichen Routine über das Klatschen für den NHS, die in vernichtenden Sarkasmus tauscht, wo brustschlagende Wut gedient hätte. Es gibt auch ein paar schöne Witze inmitten des Zynismus, wie die Pointe über einen Sonnenbrand in Dundee oder die über eine Gesichtsbehaarung in den Wechseljahren, mit der man „Käse schneiden“ könnte.
Dieser Gag kommt in einem Schlussabschnitt über das Leben in Ihren Vierzigern, das ist optimistischer – zumindest bis zu einer späten Enthüllung über Bristers Privatleben. Ich begrüße die Änderung des Tons. Niemand ist wütender als Brister, aber sie ist zu gut, um sich davon einschränken zu lassen.