Jim Gordon, ein Session-Schlagzeuger in den 1960er und 70er Jahren, der zu Hits der Beach Boys, Steely Dan und Dutzenden anderer beigetragen hat, ist im Alter von 77 Jahren gestorben.
Er starb in einem psychiatrischen Gefängnis in Vacaville, Kalifornien. Gordon war seit 1983 inhaftiert, nachdem er seine Mutter während einer psychotischen Episode getötet hatte. Er wurde als schizophren diagnostiziert und zu 16 Jahren lebenslanger Haft verurteilt, nahm jedoch nie an Anhörungen zur Bewährung teil und verließ das Gefängnis nie.
Der in Los Angeles geborene und aufgewachsene Gordon war ein unglaublich talentierter Schlagzeuger, der ein Musikstipendium an der UCLA ausschlug, um sich als Teenager hauptberuflich der Musik zu widmen – ein früher Auftritt war eine Tournee durch Großbritannien mit den Everly Brothers im Alter von 17 Jahren.
Er wurde von seinem Schlagzeugerkollegen Hal Blaine gefördert und schloss sich seinem losen Kollektiv von Session-Musikern an, der Wrecking Crew. Er spielte mit Bobby Darin, Judy Collins, den Righteous Brothers und anderen und war Mitte der 1960er Jahre auf dem Beach Boys-Meisterwerk Pet Sounds, dem weit ausgefallenen fünften Album der Byrds, The Notorious Byrd Brothers, und dem instrumentalen US No 2 zu hören Hit Classical Gas von Mason Williams.
1970 gründete er mit Eric Clapton eine neue Gruppe, Derek and the Dominos, deren Mitglieder zunächst Session-Arbeiten für George Harrisons Soloklassiker All Things Must Pass leisteten. Die Gruppe erzielte einen großen Hit mit Layla, gemeinsam geschrieben von Clapton und Gordon, wobei letzterer die lange nachdenkliche Klaviercoda sowie Schlagzeug spielt. Seine Freundin, die Musikerin Rita Coolidge, behauptete, sie habe den Klavierpart geschrieben; Ihre Beziehung war beendet, als er sie in einem Hotelkorridor körperlich angegriffen hatte.
Gordon nahm einen weiteren Klassiker der 1970er Jahre auf, das Instrumental Apache der Incredible Bongo Band, das seitdem zu einem der am häufigsten gesampelten Tracks aller Zeiten geworden ist. Er trommelte auf Steely Dans vielgeliebtem dritten Album Pretzel Logic; Harry Nilssons Album Nilsson Schmilsson; Maria Muldaurs 1974er Hit Midnight at the Oasis; und Alben oder Tourneen mit Traffic, Joe Cocker, Frank Zappa, Alice Cooper, Art Garfunkel und mehr.
Seine Karriere geriet ins Stocken, als sich seine psychische Gesundheit verschlechterte. Er berichtete, Stimmen in seinem Kopf gehört zu haben, von denen er sagte, „fing freundlich an, sie gaben mir kleine Hinweise“, aber später: „Ich musste Opfer bringen, und ich musste tun, was sie sagten“. Er hörte oft die Stimme seiner Mutter, die behauptete, sie habe ihn gequält und ihm gesagt, er solle weniger essen. Er war gegenüber einer Reihe von Freundinnen gewalttätig und bekam Probleme mit Heroin und Alkohol, als er sie benutzte, um seinen Geisteszustand auszulöschen, aber trotz häufiger medizinischer Eingriffe führte er keine kontinuierliche Behandlung durch.
Im Juni 1983 griff er seine Mutter, die 71-jährige Osa Marie Gordon, mit Hammer und Messer an und verletzte sie tödlich. „Ich hatte kein Interesse daran, sie zu töten“, sagte er 1985. „Ich wollte mich von ihr fernhalten. Ich hatte keine Wahl. Es war so selbstverständlich, als würde ich wie ein Zombie geführt. Sie wollte, dass ich sie töte.“
Bei ihm wurde paranoide Schizophrenie diagnostiziert und die Diagnose wurde vom Gericht anerkannt, aber Änderungen des kalifornischen Gesetzes hatten eine hohe Schwelle für die Abwehr von Wahnsinn gesetzt, und Gordon wurde des Mordes zweiten Grades für schuldig befunden.
Nach seiner Inhaftierung widersetzte sich Gordon dem Kontakt mit Anwälten und widersetzte sich oft der Einnahme von Medikamenten gegen seinen psychischen Gesundheitszustand. Bei einer Anhörung zur Bewährung im Jahr 2018, an der er nicht teilnahm, wurde er immer noch als „ein unzumutbares Risiko einer Bedrohung der öffentlichen Sicherheit“ eingestuft.