WWenn die U-Bahn der Jubilee Line an einem Lord’s-Wochenende nur wenige Haltestellen von St. John’s Wood entfernt ist, gibt es in der Regel einen nicht erkennbaren Moment, in dem sich das Personal komplett ändert. Sollten Sie für einen Bruchteil zu lange in Ihr Telefon eintauchen, könnten Sie dann wieder aufblicken und die allgemeine Publikumsmenge wird durch Männer in maßgeschneiderten Anzügen ersetzt worden sein, die sich mit einem Arm an den Schienen festhalten, sich direkt in die Augen starren und die Absicht haben, sich zu vernetzen lauern unter dem Glanz. Dieses Jahr sind auch neuseeländische Fans dabei, in 20 Jahre alten Black Cap-Shirts als Zeichen, dass sie in Frieden kommen, zusammen mit dem Rest der Cricket-Mischung.
In diesem Zug am Sonntagmorgen, während sich das gedämpfte Gespräch allmählich dem entscheidenden Summen des vierten Tages anpasst, tritt eine ungewöhnliche Spannung ein. Wie um es explizit zu veranschaulichen, prallt eine gefangene Biene manisch gegen die Lichter und schießt von Schiene zu Schiene, um zu entkommen. Es dreht sich bösartig in eine Richtung und in die andere, während die Anzüge und die schwarzen Mützen und die Damen in Socken und Sandalen ausweichen und es weben und halb wegschnippen. Dann halten sie Abstand und verfolgen vorsichtig seinen Kurs.
Es ist dieses Gefühl von grenzwertiger Panik und Vorsicht, das Lord’s dazu neigt, exponentiell zu erzeugen, je näher man an Tagen wie diesem dem Boden kommt. Ein Raum der Enge in den lockersten Zeiten, die Gefahr eines Tests, den England verlieren wird, ist das andere Ende der Reise. Wir alle wissen, wie das abläuft. Als die Menge hereinkommt und Eierschalen läuft, um keine unnötigen Störungen zu verursachen, befindet sich Lord’s vor einem bedrohlich flachen grauen Himmel, der so dimensionslos ist, dass die Umrisse der Tribünen mit einem grünen Bildschirm versehen zu sein scheinen. Sie könnten den Boden herausschneiden und darauf platschen es irgendwo in der jüngeren Geschichte. Headingley 1998 zum Beispiel, wo England in einer Cricket-Session an einem kalten Morgen einen Seriensieg jagte.
Die ersten beiden Sitzungen dieser leeren Leinwand (das Regime ordnet dies nicht mehr als „Red-Ball-Reset“ ein und befasst sich mehr mit „Planen, als ob Sie ewig leben würden“), verschworen sich darauf hinzuweisen, dass es diesmal Realität und Absicht sein könnten irgendwie mühelos ausrichten.
England – präsentiert mit einem neuseeländischen Team, das ein kleines Gefühl von „Was kommt als nächstes?“ Erträgt. seit ihrer Welt-Test-Krone – begann wie sie endete, sich wieder mit sich selbst vertraut machend, aber einen einfachen Optimismus ausstrahlend. Jimmy Anderson begann seine Rückkehr mit einem Ball, der sich um einen Bruchteil bewegte und die Außenseite von Tom Lathams Schläger schlug, blickte zurück und teilte ein Lächeln mit seinem neuen Kapitän und erhielt herzliche Lobeshymnen von seinem ehemaligen Kapitän.
Eine halbe Stunde später hatte er zwei Wickets für keine Runs von vier Overs, ein lächerlich prägnanter Ausdruck all seiner Fähigkeiten. Es ließ erst später nach, um auf das kurze Bowling zurückzukommen, das er vor 15 Jahren immer runtergeschickt hatte, als ob er darauf hinweisen wollte, dass er solche Sachen wirklich schon so lange macht.
Stuart Broad, ähnlich beflügelt, hatte zwei Tage später einen Markenzeichen-Moment des auferlegten Deliriums geschaffen, indem er einen Team-Hattrick erzielte – einen seltsamen Run-Out von einem lbw-Schrei, den er nicht einmal sah, als er Berufung einlegte – um seinen eigenen zu machen Punkt auch. Englands Schlagmann, als wolle er sich pflichtbewusst wieder mit dem Duo vorstellen, rollte seinen alten Trick aus, Löcher in die Löcher zu bohren, in denen sie sich bereits befanden, um die meisten der guten Arbeit beim ersten Mal rückgängig zu machen. Es war fast schon süß.
Zwischen all dem waren es drei aufregende Tage voller absurder Hin- und Herbewegungen gewesen, die alle hierher geführt hatten. Genug, um am Sonntagmorgen mit einer weiteren Stunde davon zu rechnen. Und doch schlugen Joe Root und Ben Foakes zu einem Empfang aus halbwachem, gerührtem Zusammenkauern mit Leichtigkeit. Sie haken die geforderten Läufe ohne Alarm ab, das Ziel rückt mit jedem Over sanft näher, und auf den Tribünen schleicht sich nicht erlernte Panik und Vorsicht, sondern eher das Ungewohnte ein.
Unabhängig davon, ob es die offensichtliche Schlussfolgerung ist oder nicht, niemand ist darauf vorbereitet. Der Sicherheitschef ist plötzlich ermutigt, in einem rasenden Schnauben um die Hallen zu rennen, in die eine Richtung und in die andere zu schwenken und sein Team zu warnen, dass „mit 15 verbleibenden Läufen wir den Perimeter umkreisen werden“. Eine Mitarbeiterin erhält diese Information, ihr Gesicht flackert, wie unwahrscheinlich es ist, dass irgendeine dieser Familien oder alten Paare, bestenfalls einen Kaffee drin, jubelnd zu Boden rennt. Sie denkt darüber nach, entscheidet sich dafür, nicht zu antworten, und nickt bürgerlich.
Ihr Rücken ist von der Action abgewendet – wie zuvor Broad – als Root Tim Southee durch die Slips polstert, eine zielgerichtete und endgültige Einstellung, von der es eines Tages Filmrollen geben wird, und ihn dann unmittelbar danach den Boden hinuntertreibt, zusammen mit Broad und Anderson sein eigenes „Best of“, zusammengestellt zu einem wiedervereinigten Eröffnungstest.
Am wichtigsten ist jedoch, dass er nach einer Woche, in der überhöhte Ticketpreise die Gespräche dominierten, rechtzeitig die Siegesserie erreicht, um sicherzustellen, dass so wenig Spielraum vorhanden ist, dass alle Anwesenden Anspruch auf eine volle Rückerstattung haben. Es war fast so, als gäbe es nicht genug Panik, um als gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu gelten.