RIn Zeiten, in denen viele Veranstaltungsorte an sicheren Programmwahlen festhalten, könnte die Wiederbelebung eines weniger inszenierten Ibsen-Stücks als hohes Risiko angesehen werden. Regisseur Nicholas Hytner sollte dafür gelobt werden, obwohl im Mittelpunkt die Versicherungspolice von drei beeindruckenden Schauspielern steht.
Die Glücksspielhälfte zahlt sich aus. Eine Geschichte über den beschämten Titelbanker und Narzissten, der sich seinen Verbrechen nicht stellen kann. Sie ist in Teilen fesselnd, zeigt aber auch ihr Alter und ihre Handlungsmöglichkeiten, trotz der besten Bemühungen von Lucinda Coxons moderner Adaption.
Was es zusammenhält, sind die kraftvollen Darbietungen von Clare Higgins, Lia Williams und vor allem Simon Russell Beale als ehemaliger Banker, dem all sein Reichtum und seine Macht genommen wurden. Nach einer Gefängnisstrafe wegen „Bankverbrechen“ lebt er mit seiner entfremdeten Frau Gunhild (Higgins) zusammen und verbringt seine Tage damit, von einem Comeback zu träumen.
Russell Beale glänzt mit pathologischem Narzissmus, verflacht aber nie in eindimensionale Monströsität. Als wahnhafter Egoist, der andere für seinen Sturz verantwortlich macht („es gibt andere Regeln für außergewöhnliche Menschen“), hat er offensichtliche Anklänge an hochkarätige Männer, die aus großer Höhe (in Nr. 10, dem Weißen Haus und darüber hinaus) anmaßend gestürzt sind. Es ist eine durchdringende Charakterstudie über leicht entflammbare Alpha-Männlichkeit, und das Stück dramatisiert scharf ihre zerstörerische Wirkung auf die Einheit der Familie – insbesondere auf ihre Frauen. Gunhild plant ihre eigene Rückkehr zu einem hohen sozialen Ansehen und gerät in Konkurrenz zu ihrer Schwester Ella (Williams), deren Hintergrundgeschichte der unglücklichen Ehe der Borkmans die Form eines giftigen Liebesdreiecks verleiht.
Jeder in der Besetzung, so scheint es, ist entweder in seinem eigenen Gefängnis eingesperrt oder versucht zu entkommen. Borkman streift durch sein Zimmer, als würde er immer noch in einer Zelle auf und ab gehen, und Anna Fleischles Bühnenbild aus gefängnisgrauem Beton und brutalistischen Kanten trägt zur Enge bei.
Sein modernes Setting zeigt, wie Ibsens Frauen sowohl ihrer Zeit voraus als auch in ihr gefangen waren, und wir sehen auch die Rollen, die Frauen mit öffentlich beschämten Männern immer noch einnehmen müssen. Gunhild wird von Higgins mit äußerlicher ehelicher Verachtung, aber einer tiefer vergrabenen, schmerzhaften Liebe gespielt. Sie projiziert ihre Träume auf ihren Sohn Erhart, um der Schande zu entkommen, die ihr Mann über sie gebracht hat. Williams ist genauso stark wie die verschmähte Frau, die nie aufgehört hat, Borkman zu lieben, ihn aber auch dafür verabscheut, dass er ihre Liebe eintauscht, um seinen egoistischen Ehrgeiz zu fördern. Coxons Drehbuch bringt Borkmans Frauenfeindlichkeit gut auf den Punkt, aber es ist schwieriger, sich mit der Tatsache zurechtzufinden, dass jede Frau im Stück wegen derselben unverdienten Männer gegeneinander ausgespielt wird.
Die modernisierte Sprache legt auch einige der seltsamen Linien und kniffligen Tonverschiebungen des Stücks offen – es schwingt von verzweifeltem Humor zu einem naturalistischen Familiendrama und dann zu seinen krampfhaften letzten Momenten, die Andeutungen von König Lears Heideszene bringen. Alle Charaktere außerhalb des zentralen, verdrehten Liebesdreiecks scheinen hauchdünn zu sein, vom unbedarften Erhart (Sebastian de Souza) bis zu seiner älteren Geliebten Fanny Wilton (Ony Uhiara), die mit ihren lockeren Londoner Vokalen und ihrem pelzgefütterten Mantel wirkt unangenehm exotisiert.
Doch mit einer Stunde und 45 Minuten, durchgespielt, fühlt es sich im besten Sinne länger an – solide, fleischig, ohne die typische rasante Geschwindigkeit eines Stücks seiner Dauer. Während es mit Handlungssträngen und verschlungenen Schicksalen daherkommt, an deren Wendungen wir nicht immer genug glauben, ist es wegen seiner Ideen, Intensität und Showkunst absolut sehenswert. Letztlich ist dies eine Inszenierung, die uns an das aufregende Potenzial des Theaters erinnert, Altes umzukrempeln und Neues zu schaffen, wenn es sich traut.