John Lydon sagte, er bewerbe sich darum, Irland beim diesjährigen Eurovision Song Contest zu vertreten, hauptsächlich um das Bewusstsein für die Alzheimer-Krankheit zu schärfen. Der ehemalige Frontmann der Sex Pistols (früher bekannt als Johnny Rotten) wird am 3. Februar mit seiner Band Public Image Ltd in der Late Late Show auftreten und Hawaii, einen Liebesbrief an seine 44-jährige Frau Nora Forster, die lebt, vorführen mit der Krankheit.
„Ich mache es, um die schiere Folter von Alzheimer hervorzuheben“, sagte der Sänger, der sowohl einen irischen Pass als auch die US-Staatsbürgerschaft besitzt. „Es wird unter den Teppich gekehrt, aber wenn wir es hervorheben, kommen wir hoffentlich einer Heilung einen Schritt näher.“ Lydon bestand darauf, dass die Verbreitung dieser Botschaft viel wichtiger sei, als um den Sieg zu kämpfen, also hört er nicht auf die fünf anderen Teilnehmer.
Er sagte: „Ich will nicht, dass all das Zeug mich überhäuft, aber wenn da ein goldener Becher drin ist, werde ich ihn haben.“
Die Ankündigung des Auftritts des 66-jährigen ehemaligen Punks bei einem Wettbewerb, der mit bombastischen Power-Balladen und energiegeladenen Tanzeinlagen verbunden war, ließ die Augenbrauen hochziehen, obwohl Lydon behauptete, „die irische Seite“ habe ihn seit einiger Zeit umworben, um sie zu vertreten. „Ich sagte ihnen immer wieder: ‚Nicht anfassen. Ich bin ein verheirateter Mann. Aber irgendwie wurde dieses Lied aufgegriffen und hier bin ich.“
Lydon nahm sich viel Zeit für Hawaii, das später in diesem Jahr auf 7-Zoll-Vinyl und auf einem bevorstehenden Album, End Of World, erscheinen wird. „Ich musste mit der Formulierung sehr vorsichtig sein, da sie darauf basiert, wie unser Leben im Moment ist“, sagte er. Den Online-Kommentaren nach zu urteilen, haben Texte wie „Remember me, I’ll Remember You“ einige Zuhörer zu Tränen gerührt.
Der Titel bezieht sich auf einen Lieblingsurlaub des Sängers mit Forster und PiL in den 1980er Jahren, als das Meer „laut, wild und gefährlich“ war und der damalige Manager der Band beinahe ins Meer gespült wurde. „Wir haben Schreie gehört und ihm ein Seil zugeworfen … natürlich nicht befestigt.“
Lydon lernte seine zukünftige Frau 1975 in Vivienne Westwoods Laden Sex kennen und heiratete vier Jahre später. Er erinnerte sich: „Ihre absolute Unabhängigkeit ist mir aufgefallen wie keine andere. Sie war direkt aus einem Film, einfach total individuell und völlig blind gegenüber den Moden des Augenblicks. Natürlich wurde ihr gesagt, sie solle nicht in meine Nähe kommen. ‘Er ist schrecklich’. Was ihr Interesse geweckt hat.“
Seit Forsters Diagnose im Jahr 2018 ist er zu ihrer Hauptsorge geworden: Lebensmittel online einkaufen und Mahlzeiten kochen, die Forster „lustig genug“ zum Essen findet.
„48 Jahre zusammen sind nicht genug“, sagte Lydon. „Aber auch in der Krankheit erfahren wir immer wieder Neues und Großartiges übereinander. Bei Alzheimer können sie die Worte nicht immer formulieren, aber die wirkliche Person steckt immer noch drin. Das Traurigste, was du tun kannst, ist, sie abzuschneiden.“
Lydon hat Forster das Lied zu Hause vorgespielt, ihr den Text auf einem iPad gezeigt und sie in seine Proben einbezogen. Er sagte: „Ich gehe mit einem Ghettoblaster und einem Staubsauger durchs Haus und schiebe sie im Rollstuhl. Es ist unglaublich urkomisch, aber nur so kann ich das Lied lernen.“
Irland hat einen Rekord von sieben Eurovisionssiegen, aber Lydon gab zu, nervös zu sein, wenn es darum ging, das Land live im Fernsehen zu vertreten.
Er sagte: „Ich werde absolute Angst und Lampenfieber und all diese Dinge haben. Die Erkenntnis, wie groß das Publikum ist, ist umwerfend.“ Der Sänger sagte, er habe auch von seinen verstorbenen irischen Eltern geträumt und ihre Stimmen in seinem Kopf gehört.
„Sie wären überglücklich gewesen bei der Idee, dass ich Irland vertrete. Aber mein Vater würde sagen: ‚Mach es nicht kaputt‘. Neulich suchte ich einen Anzug aus, den ich dafür anziehen sollte, und ich konnte seine Stimme sagen hören: ‚Um Himmels willen, zieh diesen Anzug nicht an‘.“
Der Sänger erinnert sich plötzlich auch an Johnny Logans schmalzigen Gewinner von 1980, What’s Another Year.
Er sagte: „Ich werde ewig dankbar sein für ein weiteres Jahr mit Nora. So ist es jetzt für uns, aber ich wäre stolz darauf, Irland zu vertreten, und ich hoffe, dass dies ernst genommen wird. Sie sind von Johnny Logan zu Johnny Rotten übergegangen.“