„Wenn Netball beschließt, eine Männerliga zu gründen, bin ich dafür. Scottish Thistles – ich bin dabei.“
Das sind die Worte des schottischen Mittelfeldspielers John McGinn, und wenn Sie denken, dass es sich nach nichts anderem anhört als einem äußerst stolzen Schotten, der sein Land gerne bei allem vertreten würde, denken Sie noch einmal darüber nach.
McGinn liebt Netball und hat es viel gespielt, ein Erbe seiner Erziehung am Stadtrand von Glasgow in einer sportbegeisterten Familie, in der alle mitmachten.
„Meine Schwester Katie war früher gut im Netball, und meine Mutter hat auch gespielt. Ich habe ihnen immer im St. Stephen’s zugesehen“, sagte der Mittelfeldspieler von Aston Villa gegenüber Football Focus.
“Wenn mich jemand fragen würde, wen ich sehe, würde ich sagen: ‘Meine Mutter ist Torjägerin, Katie ist Torschützenkönigin, meine Freundin [now fiancee] ist Außenverteidigung, mein Cousin ist Zentrum.
„Ich mag es. Wir sind als Familie zum Commonwealth-Finale, Jamaika gegen England, in Birmingham gefahren. Es ist ein Sport, den ich immer im Auge behalten habe und ob Sie es glauben oder nicht, ich und meine Brüder haben früher gespielt.
„Wir waren nicht gut in Beinarbeit, aber Mama hat uns immer ermutigt, gegen meine Tanten und so zu spielen. Ich war ein Zentrum. Ich war nicht gut im Abschluss, aber ich bin dumm gelaufen. Die Spiele waren gut, wir waren sehr krank -diszipliniert, wahrscheinlich etwas zu grob!”
Diese Netball-Spiele waren ein kurzer Tapetenwechsel in einer sonst vom Fußball geprägten Kindheit.
McGinns ältere Brüder Stephen und Paul sind beide langjährige Profis – derzeit bei Falkirk bzw. Motherwell – und sein Großvater Jack ist ein bekannter ehemaliger Vorsitzender von Celtic und Präsident des schottischen Fußballverbands.
„Meine erste Erinnerung ist, als ich drei oder vier Jahre alt war und es geschafft habe, ein Spiel für die Mannschaft meines Bruders zu bekommen. Ich war winzig und rannte einfach herum. Der Platz hieß John Brown’s. Ich habe mich dort einfach in Fußball verliebt“, erinnert sich der 28-Jährige -alt.
„Es war intensiv, hart, wettbewerbsfähig. Stephen und Paul waren brillant für mich und meine Karriere. Ich glaube nicht, dass ich sie jemals umarmt habe, aber ich erinnere mich, dass ich die ganze Zeit gegen sie gekämpft habe.
“Ich musste schon früh mit ihren Kumpels konkurrieren. Paul hasste es, wenn ich mit seinen Kumpels zu fünf gegen fünf kam – ich war früher dieser nervige kleine Kerl, aber ich steckte fest. Es hat mir körperlich geholfen, es gab harte Spiele.
„Ruesha, eine der Spielerinnen bei Villa [Littlejohn], spielte früher in diesen Spielen mit. Wenn es ihnen an Zahlen mangelte, war ich mit meinen Stiefeln da.”
Zwei Jahrzehnte nachdem er seinem Bruder auf den Plätzen von Clydebank eine Plage war, wurde der Spieß im September 2021 im Ernst-Happel-Stadion in Wien ein wenig umgedreht.
Da Schottland in einer defensiven Verletzungskrise litt, berief Trainer Steve Clarke Paul ein – und in der 77. Minute gesellte er sich zu seinem kleinen Bruder, inzwischen einer der Schlüsselspieler der Mannschaft, auf den Platz, als Schottland Österreich mit 1:0 besiegte.
“Ich war noch nie so nervös in 20 Minuten Fußball. Ich sah ihn am Rand des Spielfelds und dachte: ‘Oh nein, es steht nur 1:0’ – ich wollte nicht, dass er einen Fehler macht oder es tut sein 1-1 und die Leute denken, es war seine Schuld.
„Er kam dagegen [David] Alaba und er waren eine andere Klasse. Ich war so stolz. Mit seinem Bruder für sein Land spielen zu können, ist etwas Besonderes.
“Es war ein ‘haha’ für alle, die dachten, er sei nicht gut genug, um in der obersten schottischen Spielklasse zu spielen, ganz zu schweigen von seinem Land.”
McGinn nimmt es auf…
Henrik Larson
„Er war zu meiner Zeit Gott in Schottland – in der einen Hälfte von Glasgow. Ein phänomenaler Spieler. Ich habe mir bei seinem Abschied die Augen aus den Augen geweint spielst du nicht wie eine Sieben?’ Als ich in St. Mirren die Chance auf sieben bekam, habe ich sie ergriffen. Hibs hat sie ergriffen. Villa hat sie ergriffen.
Jack Grealisch
„Wir bleiben die ganze Zeit in Kontakt. Er hat mich immer aufgezogen. Er sagte, ich wäre tot aggressiv gegenüber allen, die nicht schottisch sind. Dann kommt ein schottischer Junge vorbei und Sie sind alle nett und lassen sie an sich vorbei.“
Lieblingsstadion
“Meine besten Erinnerungen sind in Hampden. Ich liebe es, in Wembley zu spielen. Ich mag Tottenham sehr. Du willst die Erfahrung genießen und gehst zu Tottenham, sie haben die Handwäsche von Molton & Brown, das Spielfeld ist fantastisch, es ist immer ein Verkauf.” aus.”
Die Verbindungen seines Großvaters Jack
“Wir haben leichteren Zugang zu Tickets. Ich hatte das Glück, das Tor von Zidane in Hampden im Champions-League-Finale hinter dem Tor zu sehen.”
