Boris Johnson ist in den Tory-Führungsstreit über Energiekosten eingestiegen, indem er erklärt hat, er sei „absolut sicher“, dass sein Nachfolger den Haushalten weitere Hilfe anbieten wird, da die jährlichen Rechnungen bis Januar voraussichtlich 4.200 Pfund übersteigen werden.
Johnson machte bei einem Empfang Nr. 10 eine unerwartete Intervention zu Energierechnungen, als Liz Truss, die Spitzenreiterin auf dem Weg zur nächsten Premierministerin, von Rishi Sunaks Kampagne beschuldigt wurde, wegen ihrer Weigerung, sich zu weiteren Almosen zu verpflichten, „von der Realität geschieden“ zu sein.
Johnson hat sich wiederholt geweigert, auf explodierende Gas- und Stromrechnungen einzugehen, bevor er sein Amt am 5. September niederlegt, sagte aber, er sei sicher, dass der nächste Premierminister „im September/Oktober weitere Ankündigungen darüber machen will, was wir weiter tun werden Menschen in der nächsten Zeit im Dezember/Januar zu helfen“.
Er fügte hinzu: „Ich möchte nur, dass Sie wissen, dass ich absolut zuversichtlich bin, dass wir die fiskalische Feuerkraft und den Spielraum haben werden, um uns weiterhin so um die Menschen zu kümmern, wie wir es die ganze Zeit getan haben.“
Der sich vertiefende Streit darüber, wie den Haushalten geholfen werden kann, kam an dem Tag, an dem prognostiziert wurde, dass die jährlichen Energierechnungen ab Januar 4.200 Pfund übersteigen werden, was eine Warnung auslöste, dass die Briten ohne staatliches Eingreifen „ernsthaften Schwierigkeiten in massivem Ausmaß“ ausgesetzt sind.
Gleichzeitig gaben Regierungsquellen zu, dass Beamte die Möglichkeit eines viertägigen Stromausfalls im ersten Quartal des nächsten Jahres modelliert hatten, der möglicherweise fortlaufende Stromausfälle für Industrie und Haushalte erfordern würde.
Johnsons Äußerungen erhöhen den Druck auf Truss, anzuerkennen, dass sie als Premierministerin den Haushalten über Steuersenkungen hinaus mehr Hilfe leisten müsste.
Als Truss ihren Plan verdoppelte, den Anstieg der Sozialversicherung umzukehren und 150 Pfund an grünen Abgaben zu streichen, sagte eine Sprecherin der Sunak-Kampagne, dass ihre Vorschläge „für die Mehrheit der britischen Familien in diesem Winter nicht die Seiten berühren werden und Rentner keinerlei Hilfe bekommen werden“. .
Das Beratungsunternehmen Cornwall Insight sagte am Dienstag, dass es erwartet, dass die Energiepreisobergrenze in den ersten drei Monaten des nächsten Jahres 4.266 £ pro Jahr erreichen wird – mehr als das Dreifache des Niveaus im Vorjahr und mehr als das Doppelte des aktuellen Niveaus.
Jegliche Energieknappheit im Winter, die durch weniger Gas und Strom aus Norwegen und dem Rest Europas verursacht wird, könnte die Preise noch weiter nach oben treiben.
Aber Truss sagte am Wochenende, dass sie Menschen, die mit Rechnungen zu kämpfen haben, keine „Handzettel“ geben wolle, sondern Steuersenkungen Vorrang einräume. Sie weigerte sich wiederholt, am Dienstag weitere Hilfen bei den Energierechnungen zu versprechen, und bestätigte nur Pläne, die jüngste Erhöhung der Sozialversicherung rückgängig zu machen und die Umweltabgaben auf Energierechnungen vorübergehend auszusetzen.
Truss verdoppelte am Dienstagabend ihre wirtschaftliche Haltung, indem sie Geldspenden zur Unterstützung der Lebenshaltungskosten als „Gordon Brown Economics“ brandmarkte.
In einer Rede bei den Konservativen Hustings in Darlington, die von Fragen zu Rechnungen dominiert wurden, betonte die Außenministerin, dass sie der Ansicht sei, dass der beste Weg, um bei den Lebenshaltungskosten zu helfen, die Senkung der Steuern sei, angefangen bei der Sozialversicherung. „Ich war nicht damit einverstanden, die Sozialversicherung zu erhöhen. Wir haben in unserem Manifest versprochen, dies nicht zu tun, und wir müssen den Menschen helfen, die mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben.
„Wir müssen auf der Seite der Selbstständigen stehen. Wir müssen auf der Seite der Menschen stehen, die arbeiten und das Richtige tun, und wir müssen es den Menschen ermöglichen, mehr von ihrem eigenen Geld zu behalten. Das sind konservative Prinzipien.
„Was ich nicht unterstütze, ist, den Leuten Geld von der Steuer abzuziehen und es ihnen dann in Almosen zurückzugeben. Das ist für mich Gordon-Brown-Ökonomie.“
Sunak wiederum warnte, dass das britische Volk „uns nicht vergeben wird“, wenn gefährdete Haushalte in diesem Winter keine zusätzliche direkte Hilfe erhalten.
Der Altkanzler sagte, die Pläne von Truss würden Teilen der Bevölkerung nicht helfen und sagte, wer auch immer Premierminister sei, dürfe eine direkte Unterstützung nicht ausschließen. Truss hat gesagt, dass sie Steuersenkungen betonen wird, anstatt sich zu verpflichten, zusätzliche direkte Hilfe bei Energierechnungen zu leisten.
„Wenn Sie Rentner sind, wenn Sie den „national existenzsichernden Lohn“ beziehen, sind Steuersenkungen null wert“, sagte der ehemalige Bundeskanzler. „Das ist keine Politik, um den Menschen zu helfen, den Winter zu überstehen, und ich denke, es ist falsch, Hilfe direkt auszuschließen, weil wir als konservative Regierung verpflichtet sind, den Schwächsten zu helfen.
„Wenn wir das nicht tun, werden nicht nur die Menschen leiden, sondern wir werden bei den nächsten Wahlen absolut unter Druck gesetzt. Das britische Volk wird uns nicht verzeihen, dass wir das nicht getan haben.“
Kritiker ihrer Politik warnen, dass Steuersenkungen den Bessergestellten unverhältnismäßig helfen und Rentnern oder Arbeitslosen keine Unterstützung bieten, während die Umweltabgaben nur etwa 150 Pfund pro Jahr zur durchschnittlichen Rechnung beitragen.
„Was in diesem Moment von entscheidender Bedeutung ist, ist, dass wir das Wirtschaftswachstum in Gang bringen“, sagte Truss Reportern bei einem Besuch in Huddersfield in West Yorkshire.
„Im Moment haben wir die höchsten Steuern seit 70 Jahren. Deshalb glaube ich an niedrigere Steuern, um das Wachstum anzukurbeln, um Unternehmen zu Investitionen zu ermutigen, und auf diese Weise wird es mehr Geld in den Taschen der Menschen geben.“
Auf die Frage, ob sie andere Hilfen für Energierechnungen ausschließe, antwortete Truss: „Was ich verspreche, ist, dass die Menschen vom ersten Tag an niedrigere Steuern haben werden. Sie werden auch niedrigere Energierechnungen haben, weil ich ein vorübergehendes Moratorium für die Ökostromabgabe verhängen werde. Aber was wir brauchen, ist eine wachsende Wirtschaft.“
In der Zwischenzeit bestätigte Sunak in einem Interview mit ITV, dass er wahrscheinlich „ein paar hundert“ Pfund an Rabatten auf Energierechnungen anbieten würde, nachdem der Anstieg bestätigt wurde.
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Am Montag forderten die Liberaldemokraten ein „Energieurlaubsprogramm“, bei dem die Regierung die vollständigen Kosten einer etwaigen Erhöhung der Energiepreisobergrenze im Oktober finanziert.
Während Labour angekündigt hat, Haushalte zusätzlich zu unterstützen, finanziert durch die Beendigung von Steuererleichterungen für Energieunternehmen, argumentiert einer der Hinterbänkler der Partei, dass sie viel weiter gehen sollte.
In einem Artikel für den Guardian sagte Zarah Sultana, dass ihre Partei den Menschen, die mit Rechnungen zu kämpfen haben, „nicht genug bietet“, seit Johnson im Mai die Idee von Labour für eine unerwartete Steuer auf Energieunternehmen aufnahm. Der Abgeordnete von Coventry South hat eine Kampagne namens „Enough is Enough“ ins Leben gerufen, um mehr Maßnahmen gegen die Lebenshaltungskosten zu fordern.