Jürgen Klopp sagt, Liverpool stehe vor einer „riesigen Aufgabe“, nach der Vernichtung durch Real Madrid wieder in der Champions League zu sein – wenn das Gefühl wächst, könnte dies das Ende einer Ära für seine Mannschaft sein.
Liverpool, Sieger im Jahr 2019 und geschlagener Finalist erst im letzten Jahr, wird nicht einmal in der Champions League der nächsten Saison dabei sein, wenn sich seine Form nicht verbessert.
“Wir haben uns auf eine besondere Leistung vorbereitet, aber wir konnten sie heute Abend nicht auf dem Platz zeigen. Es war offensichtlich. Niemand denkt: ‘Wie ist Liverpool ausgegangen?'”, sagte Klopp.
Die ersten drei, die sie in fünf Jahren zu drei Champions-League-Endspielen geführt haben, lösen sich auf. Sadio Mané wechselte im vergangenen Sommer zum FC Bayern München, Roberto Firmino verlässt ihn zum Saisonende. Nur Mohamed Salah ist übrig.
Kapitän Jordan Henderson wird am Ende der Saison 33 Jahre alt und James Milner, der im Bernabeu gestartet ist, ist 37 Jahre alt.
Der ehemalige schottische Mittelfeldspieler Charlie Adam, der 2011/12 für Liverpool spielte, sagte auf BBC Radio 5 Live: „Ich denke, Jürgen Klopp war diesen Spielern ein bisschen zu treu, besonders wenn man sich ansieht, was Pep Guardiola mit Likes gemacht hat von Joao Cancelo bei Manchester City und das Wechseln von Spielern, um andere zu holen.
“Aber ich denke, als Trainer muss man auch respektieren, was die Spieler für einen getan haben, und das sind Entscheidungen, die vom Personal getroffen werden müssen.”
Sein 5 Live-Kollege Chris Sutton, der in der Champions League für Blackburn, Chelsea und Celtic spielte, sagte: „Es war eine ziemlich flache Leistung, ich denke nur, dass sie in dieser Saison in Bezug auf Leistungsniveau und Ergebnisse so unbeständig waren.
„Es ist absolut entscheidend, dass sie es unter die ersten vier schaffen. Daran müssen sie kurzfristig denken.
“Es wird interessant sein zu sehen, wohin Liverpool von hier aus geht, und besonders im Sommer.”
In der vergangenen Saison war Liverpool bis zur letzten Woche der Saison auf der Jagd nach einem Vierfachsieg, gewann die beiden nationalen Pokale, verpasste aber am letzten Tag den Titel gegen Manchester City und verlor im Finale der Champions League gegen Real Madrid.
Diesmal sind ihre Hoffnungen auf eine Trophäe am 15. März vorbei.
Sie liegen auf dem sechsten Platz in der Premier League, nur die Tordifferenz hält sie über dem siebtplatzierten Brighton, der Crystal Palace besiegte, als die Roten im Bernabeu spielten.
Wenn sie den Rückstand von sechs Punkten auf den Viertplatzierten Tottenham nicht wieder aufholen und auch Newcastle überholen, werden sie zum ersten Mal seit Klopps erster vollständiger Saison 2016/17 nicht in der Champions League sein.
Klopp sagte: „Mit der Geschichte, die wir in diesem Wettbewerb haben, beginnen wir normalerweise mit der Idee, ihn zu gewinnen.
„Es ist ‚der‘ Wettbewerb und wir wollen jedes Jahr dabei sein und das ist jetzt eine gewaltige Aufgabe für uns.
“Wir kommen aus der Länderspielpause zurück und haben eine richtige Fußballwoche vor uns mit drei Spielen – City, Chelsea, Arsenal -, die dann wahrscheinlich bestimmen werden, wo wir rauskommen. Diese Woche ist eine ziemlich entscheidende.”
“Unsere Aufgabe ist es, alles aus dieser Saison herauszuholen. Es ist klar, dass wir unter die ersten Vier wollen.”
Aber der frühere Stürmer von Liverpool, Michael Owen, glaubt nicht, dass alles Untergangsstimmung ist.
Über BT Sport sagte er: „Liverpools Stärke ist die Gruppe von Spielern, die in den Gräben waren und gemeinsam gewonnen haben.
„Das braucht Jahre des Bauens. Warum reden alle von einer Auffrischung?
“Ich denke, Liverpool hat genug. Wenn man sich seine Startelf ansieht, gibt es da draußen niemanden, der besser ist als sein Torhüter. Ihr Rechtsverteidiger ist unglaublich, der Linksverteidiger auch, Virgil van Dijk ist wahrscheinlich der beste der Welt, wenn er spielt.” Form. Ibrahima Konate ist brillant. Die ersten fünf sind brillant.
“Darwin Nunez war letztes Jahr der heißeste Stürmer. Cody Gakpo war einer der Stars der Weltmeisterschaft.
„Als sie Mohamed Salah, Sadio Mane und Roberto Firmino kauften, waren sie keine 100-Millionen-Pfund-Spieler, sie waren zu dieser Zeit nicht die besten der Welt. Nunez könnte alles sein, er könnte in fünf Jahren einer der besten der Welt sein Jahre.”
Aber der ehemalige Innenverteidiger von Manchester United, Rio Ferdinand, konterte: „In den letzten paar Fenstern haben sie keine Spieler gekauft, die die Startelf ändern.
„Die Leute fragen, ist dieser Zyklus vorbei? Wie bleiben sie auf diesem Niveau? Werden sie Kaderfüller kaufen, wie sie es getan haben?“
