Frieren Sie unser Vermögen ein. Kürzung unseres Hotelzuschusses. Verbinden Sie unseren 19-jährigen ununterbrochenen Erfolg mit der Ermächtigung eines blutbefleckten Diktators. Es scheint, dass die Show wirklich weitergeht – zumindest für den Moment –, denn an einem klaren, klaren Abend in Norfolk tischten die Spieler von Chelsea einen unterhaltsamen 3: 1-Sieg in der Premier League gegen einen energischen Norwich auf.
Willkommen in Chelsea, dem Leben nach dem Tod: einem Ort, der sich anfühlte, als die Norwich-Fans über schmutziges russisches Geld sangen, wie ein weiterer Sprung in die zutiefst seltsame parallele Zeitachse von Fußball und Geopolitik im Jahr 2022.
Die Nachricht von den gegen Roman Abramovich verhängten Sanktionen war am Donnerstagmorgen kurz nach 9 Uhr aufgetaucht. Zur Mittagszeit waren die Boulevards der Fußgängerzone im Stadtzentrum von Norwich voller Chelsea-Anhänger, die den Blues mitsangen. Wir haben Tommy Tuchel: Er weiß, was zu tun ist. In diesem Fall könnte er es vielleicht mit dem Rest von uns teilen. Weil nichts im Moment sehr viel Sinn macht.
Als Chelseas Gästefans kurz vor dem Anpfiff eine frühe Welle des Lärms aufrechterhielten, verströmte ihre ausgelassene gute Laune einen Hauch von Abschiedsfeier im Stil der Wikingerbeerdigung, ein Gefühl guter Laune und Event-Glamour. Menschen sind seltsame Wesen. Gib uns einen Stamm, einen Hügel, auf dem wir sterben können: irgendein Hügel, und oft reicht das schon.
Tuchel hatte für diese außerirdischen Gelegenheiten ein alltägliches Chelsea-Team ausgewählt, einige Schlüsselparts rotiert, aber die Stürmerlinie erster Wahl beibehalten, bei der Kai Havertz im Mittelpunkt steht. Ein bisschen Demob-Unglück bei Tuchel wäre entschuldbar. Eines scheint sicher: Chelsea hat endlich einen Trainer, den sie nach geltendem britischem Recht nicht entlassen können.
Ansonsten ging es wie immer weiter. Nach einer Minute in der Carrow Road sangen die Fans von Chelsea „Roman Abramovich“. Nach zwei Minuten sangen sie „Wir haben alles gewonnen“, was von den Norwich-Fans mit „Du hast alles verloren“-Gesängen begrüßt wurde. Nach drei Minuten lagen sie mit 1:0 in Führung, Trevoh Chalobah köpfte in die Ecke von Mason Mount. Sagen Sie, was Ihnen am oligarchischen System von Wladimir Putins Russland gefällt: Es hat dazu beigetragen, eine sehr effektive Fußballmannschaft aufzubauen.
In der 14. Minute erzielte Mount das 2:0, nachdem Havertz auftete, der, wie er es in letzter Zeit getan hat, einen Wirbel aus unaufhörlichen Bewegungen und scharfen Kanten in der Nähe des Tores darstellte. Und während das Spiel weiterging, war Zeit, über einen der seltsamsten Tage in der englischen Fußballgeschichte nachzudenken, den Tag, an dem das erfolgreichste Premier League-Jungtier der letzten zwei Jahrzehnte mit einem Schlag zu einem notleidenden Vermögenswert wurde.
Es gibt zwei Punkte, die es wert sind, zu all dem erwähnt zu werden. Erstens hat die Entscheidung der Regierung, sieben russische Oligarchen zu sanktionieren, wenig mit Chelsea zu tun. Was für Fußballfans fair ist oder nicht, macht einen winzigen Teil dieses Bildes aus. Nicht erstattungsfähige Hotelkosten? Northing am Samstag zu tun? Erzählen Sie es den belagerten Zivilisten der Ukraine.
Und zweitens ist Chelsea vorerst absolut gekocht. Der Club kann kein Einkommen generieren, kann die Gehaltsabrechnung nicht verwalten, kann keine Tickets verkaufen (diese Stapel unverkaufter Chelsea-Tickets sind jetzt zu nicht fungiblen Token geworden, die gegen Kuriositäten eingetauscht werden können, wie eine gestoppte Uhr vom Deck der Titanic).
Die Spieler stiegen gerade in Gatwick in ein Flugzeug, als bekannt wurde, dass diese Entität, diese endlos gebende Hand, von der britischen Regierung an den Knien abgehackt worden war. Wie viele Anrufe hatte Reece James’ Agent bis zur Mittagszeit getätigt? Wie werden die Spieler von Chelsea nach diesem letzten Blow-out in Norfolk diese 20.000-Pfund-Tageszulage aufbringen? Holen Sie sich den Zimmerservice. Hosenbügler demontieren. Für morgen sind wir in den Serviced Apart-Hotels. Chelseas Wahl von Liquidator als Pre-Match-Musik an der Stamford Bridge hat zumindest etwas brillant Vorausschauendes.
Und wirklich der springende Punkt hier ist die schiere Plötzlichkeit. Wirklich? Hat die Regierung erst jetzt erkannt, dass Chelseas Besitzer der letzten 19 Jahre nach eigenen Worten mit Wladimir Putin „verbunden“ ist? Hatte das keinen Alarm ausgelöst? Hatte niemand ein Wort mit der Premier League? Abramovich hat seinem souveränen Herrn nicht plötzlich seine Treue erklärt. Er bleibt dieselbe seltsam stumme, seltsam sphinxartige Präsenz. Außerdem steht natürlich im Moment nichts dagegen, dass es wieder passiert. Einen Kriegsverbrecher finanzieren. Es ist alles gut. Willkommen in der größten Liga der Welt.
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Es muss gesagt werden, dass die Spieler von Chelsea unerschrocken, unverkrampft und hungrig mit der anstehenden Aufgabe beschäftigt waren. Es wäre keine totale Überraschung, wenn sie unter dieser Wolke weitermachen und die Champions League erneut gewinnen würden, wenn Romans Name auf den Champs-Élysées gesungen würde. Würde sich das gut anfühlen? Fühlt es sich immer noch herrlich an?
Niemand im Auswärtsspiel hier schien etwas dagegen zu haben, selbst wenn Chelsea gezwungen war, durchzuhalten, als Norwich hart drückte, nachdem er einen Elfmeter von Teemu Pukki zurückgezogen hatte. Das späte Drittel von Havertz tötete das Spiel. Und Chelsea, mach erstmal weiter.