Von Trevor Hunnicutt
(Reuters) – Wir haben den Rapper Fat Joe im Weißen Haus zu Gast, um über die Reform der Marihuana-Gesetze zu sprechen. Besuch einer Abtreibungsklinik. Aufruf zu einem Waffenstillstand in Gaza an der historischen Selma-Brücke in Alabama. Spaziergang am blutbefleckten Tatort der Schulschießerei in Parkland, Florida.
US-Vizepräsidentin Kamala Harris ist in den letzten Wochen aus dem Schatten von Präsident Joe Biden getreten, um die zerstrittene Wählerkoalition, die sie ins Weiße Haus geschickt hatte, von einer zweiten Amtszeit zu überzeugen.
Die Rolle von Harris entwickelt sich weiter, da progressive Demokraten Biden wegen seiner pro-israelischen Haltung ins Visier nehmen und Umfragen zeigen, dass er sich in einem knappen Rennen gegen den republikanischen Rivalen Donald Trump befindet.
Während linksgerichtete Wähler Bidens Alter und seine Führungsqualitäten in Frage stellen – ein Problem, mit dem Trump bei seinen Kernwählern nicht konfrontiert ist – greift der 59-jährige Harris hitzigere Themen auf, häufiger und direkter als Biden.
Biden hat das Recht auf Abtreibung verteidigt, betonte aber auch Frauen, deren Leben in Gefahr sei, und nannte es eine „zutiefst private und schmerzhafte“ Angelegenheit.
Harris ist noch weiter gegangen: Während eines Besuchs bei Planned Parenthood in Minneapolis, bei dem es sich vermutlich um den ersten Besuch eines amtierenden Vizepräsidenten in einer Abtreibungsklinik handelte, beschrieb der ehemalige Senator die Abtreibung in anschaulichen Worten als einen grundlegenden Bestandteil der Gesundheitsversorgung von Frauen.
„Macht euch alle bereit für die Sprache: Gebärmutter“, sagte sie. „Probleme wie Myome – damit können wir umgehen – Brustkrebsvorsorgeuntersuchungen, Verhütungsmaßnahmen – das ist die Art von Arbeit, die hier geleistet wird, natürlich zusätzlich zur Abtreibungsversorgung.“
In Selma äußerte sie zu diesem Zeitpunkt die schärfsten Kommentare aller US-Beamten zur israelischen Offensive gegen die Hamas: „Angesichts des immensen Ausmaßes des Leids in Gaza muss es einen sofortigen Waffenstillstand geben.“
Ihre Verwendung des Wortes „Waffenstillstand“, ein Begriff, den linksgerichtete Demokraten so gerne hörten, dass er zu einem Schlachtruf geworden war, wurde von einigen bejubelt, obwohl andere forderten, dass dieser auch mit politischen Änderungen einhergehen müsse. Harris forderte Israel außerdem dazu auf, mehr zu tun, um die „humanitäre Katastrophe“ in Gaza zu mildern, wie sie es nannte.
„Es besteht kein Zweifel, dass die Vizepräsidentin versucht hat, das Gespräch über Gaza in eine einfühlsamere Richtung zu lenken, aber die Einführung neuer Formulierungen scheitert, wenn es keine Beweise dafür gibt, dass sie auf einen bedeutungsvolleren politischen Wandel drängt“, sagte Abbas Alawieh, ein Spitzenbeamter für eine Kampagne, die die Wähler dazu auffordert, gegen Biden zu protestieren, indem sie bei den Vorwahlen der Demokraten „unverbindlich“ stimmen.
„Sie muss Biden stärker dazu drängen, die US-Politik zu ändern“, sagte er.
Aktuelle und ehemalige Harris-Mitarbeiter bestritten die Idee eines politischen Unterschieds zwischen Biden und charakterisierten ihre Bemühungen als einen Unterschied im Ton und in der Betonung. Sie sagten, Harris‘ Initiativen spiegeln Interessenbereiche wider, die in einigen Fällen bis in ihre Zeit als Staatsanwältin zurückreichen.
„Sie war mit Sicherheit eine Vorreiterin bei einigen der wichtigsten Probleme des Landes [those] „Das wird ausschlaggebend für die Wahl sein“, sagte Dave Cavell, ein ehemaliger Harris-Redenschreiber.
Biden könne spaltende kulturelle Themen nicht betonen, ohne konservativere Wähler zu verärgern, die er gewinnen müsse, sagten aktuelle und ehemalige Berater. Als „Koalitionsführer“ der Demokraten müsse er sich auf die wirtschaftlichen Kernfragen konzentrieren, die die Mitte der Mitte beeinflussen werden, sagten sie.
Zu diesem Zweck nutzte er 11 seiner 16 Reisen in diesem Jahr in Bundesstaaten mit starkem Wahlkampf wie Wisconsin, Michigan und Pennsylvania, um eine „Küchentisch“-Wirtschaftspolitik zu fördern, etwa die Rückführung von ins Ausland verlagerten Produktionsarbeitsplätzen und die Unterstützung von Gewerkschaften.
Harris, die erste Vizepräsidentin für Schwarze, Asiaten und Frauen, übernimmt stattdessen eine kämpferische Rolle mit einer „Fight for Reproductive Freedoms“-Tour und einer „Fight for Our Freedoms“-College-Tour und spricht über die Wirtschaft.
EINE WEITERE HERAUSFORDERUNG FÜR HARRIS
Biden hat Harris während ihrer Vizepräsidentschaft eine Reihe scheinbar unlösbarer Probleme zugewiesen, vom jahrzehntealten Problem der Migration an die Südgrenze der USA bis hin zur Überwindung eines Generationen alten Musters der Einschränkung des Wahlrechts für linksgerichtete Amerikaner.
Eine weitere große Herausforderung besteht darin, Teile der demokratischen Koalition zurückzugewinnen, die über die israelische Politik, die Einwanderung und die Wirtschaft zersplittert ist.
Umfragen von Reuters/Ipsos, die zeigen, dass Biden und Trump landesweit gleichauf sind, zeigen auch, dass eine Mehrheit der Frauen, Menschen unter 40 und Latinos Bidens Leistung als Präsident missbilligen. Jede Gruppe favorisierte Biden im Jahr 2020 und half ihm, Trump zu schlagen.
Nur 56 % der Schwarzen stimmten Bidens Arbeitsleistung zu, ein niedriger Wert für eine Gruppe, die bei Präsidentschaftswahlen normalerweise mit 9 zu 1 für die Demokraten stimmt.
Harris, dessen Zustimmungswerte in jüngsten Meinungsumfragen ebenfalls unter 40 % liegen, ist nach Biden auch der beliebteste demokratische Politiker der USA. Aber einige Mitarbeiter des Weißen Hauses haben privat ihre Wirksamkeit als Regierungssprecherin und ihre Fähigkeit, zu gewinnen, wenn sie an der Spitze der Liste stehen würde, in Frage gestellt.
Wenn Trump zum dritten Mal in Folge die weiße Wählerschaft, die größte Rassengruppe in den USA, gewinnt, muss Biden eine dominante Leistung unter einer Reihe vielfältiger Gruppen erbringen, die normalerweise die Demokraten bevorzugen.
Es gibt einige Anzeichen dafür, dass Harris ein harter Kampf bevorsteht.
Auf einer Reise nach San Juan letzte Woche, die ebenfalls darauf abzielte, die 5,9 Millionen puerto-ricanischen Latinos zu umwerben, die auf dem amerikanischen Festland leben, wurde Harris‘ Ankunft in einem Gemeindezentrum, um die Kultur der Karibikinsel zu feiern, von Demonstranten beschimpft.
Einige riefen „Yankee, geh nach Hause“ und hielten Schilder hoch, auf denen Harris als „Kriegsverbrecher“ bezeichnet wurde, weil die Biden-Regierung Israel als Reaktion auf den Angriff der Hamas am 7. Oktober trotz der steigenden Zahl der Todesopfer in Gaza unterstützte. Solche Proteste kam es bei mehreren Harris-Veranstaltungen.
Allerdings hat sie in Biden einen zunehmend lautstarken Fan, der einst mit der Entscheidung haderte, sie zu seiner Vizepräsidentin im Jahr 2020 zu machen. Harris hat sorgfältig gearbeitet, um sicherzustellen, dass sie nicht aus dem Takt mit ihrem Chef zu geraten scheint, der Biden beschreibt und sie am 4. März als „von Anfang an ausgerichtet und konsequent“ in Bezug auf Gaza.
„Ich liebe sie“, sagte Biden am 6. Februar unaufgefordert über Harris. Sie „leistet einen unglaublichen Job“, fügte er am 18. März hinzu.
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