Acht Personen in den USA wurden wegen Schmuggels gefährdeter Affen angeklagt, darunter ein kambodschanischer Wildtierbeamter, der auf einer Reise zu einer Konferenz zum Schutz gefährdeter Arten festgenommen wurde.
Die Gruppe – bestehend aus dem kambodschanischen Beamten, einem Kollegen der Wildtierbehörde dieses Landes und sechs Personen, die mit einem in Hongkong ansässigen Unternehmen verbunden sind – war an der Zucht von Langschwanzmakaken für die wissenschaftliche und akademische Forschung beteiligt und lieferte sie an Labore in Florida und Texas .
Der Gruppe wird vorgeworfen, die wilden Makaken illegal gekauft zu haben, als ihnen die Versorgung durch ihre Zuchtbetriebe fehlte.
Langschwanzmakaken, manchmal auch als krabbenfressende Makaken bekannt, sind durch das internationale Handelsrecht geschützt, und für die Einfuhr der Tiere in die USA sind spezielle Genehmigungen erforderlich.
„Der Makak wird von der International Union for the Conservation of Nature bereits als gefährdete Art anerkannt“, sagte der US-Staatsanwalt für den südlichen Distrikt von Florida, Juan Antonio Gonzalez, in einer Erklärung. „Die Praxis, sie illegal aus ihrem Lebensraum zu holen, um in einem Labor zu landen, ist etwas, das wir stoppen müssen. Gier sollte niemals vor verantwortungsbewusstem Naturschutz stehen.“
Masphal Kry, stellvertretender Direktor für Wildtiere und Biodiversität im kambodschanischen Ministerium für Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei, wurde am Mittwoch am Flughafen John F. Kennedy in New York festgenommen.
Kry, 46, reiste nach Panama, um an einem internationalen Treffen zur Regulierung des Handels mit gefährdeten Arten teilzunehmen, sagte ein US-Beamter unter der Bedingung der Anonymität.
Omaliss Keo, 58, der Generaldirektor der kambodschanischen Forstverwaltung, wird zusammen mit den sechs Angestellten einer Firma namens Vanny Resources Holdings in der Anklageschrift in acht Anklagepunkten angeklagt. Laut der Anklageschrift besaßen und verwalteten der Gründer und Eigentümer von Vanny Resources Holdings, James Man Sang Lau, 64, und der General Manager von Vanny Resources Holdings, Dickson Lau, 29, die von Hongkong aus operierten, mehrere Unternehmen, die sich mit Schwarzmarktsammlern und Beamten in Kambodscha verschworen hatten, um sie zu erwerben wilde Makaken und exportieren sie fälschlicherweise als in Gefangenschaft gezüchtete Tiere in die USA.
Beamte sagten nicht, ob jemand außer Kry in Gewahrsam genommen worden war. Ihnen drohen jeweils bis zu 145 Jahre Haft.
Die Makaken wurden aus Nationalparks und anderen Schutzgebieten in Kambodscha zu Zuchtanlagen gebracht, wo ihnen angeblich falsche Ausfuhrgenehmigungen erteilt wurden. Beamte des Ministeriums für Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei wurden beschuldigt, Barzahlungen in Höhe von jeweils 220 US-Dollar im Austausch für eine Sammelquote von 3.000 „inoffiziellen“ Affen erhalten zu haben.
„Wilde Populationen von Langschwanzmakaken sowie die Gesundheit und das Wohlbefinden der amerikanischen Öffentlichkeit werden gefährdet, wenn diese Tiere aus ihrem natürlichen Lebensraum entfernt und illegal in den Vereinigten Staaten und anderswo verkauft werden“, sagte Edward Grace, the stellvertretender Direktor des US Fish and Wildlife Service Office of Law Enforcement.
Die Konferenz in Panama, die Delegierte von 184 Vertragsparteien des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (Cites) zusammenbringt, beinhaltet eine Veranstaltung am 23. November über die Bedrohung genau jener Arten, deren Handel den kambodschanischen Beamten vorgeworfen wird.
Der Langschwanzmakak ist der am meisten gehandelte Primat in der Cites-Datenbank, fast ausschließlich für die Laborforschung. Laut der Datenbank wurden von 2011 bis 2020 mehr als 600.000 Exemplare exportiert und als in Gefangenschaft geboren oder gezüchtet deklariert. Allein im Jahr 2020 wurden fast 165.000 lebende Exemplare exportiert.