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Die prominente kamerunische Menschenrechtsaktivistin Beatrice Titanji machte einen Sprung vor Freude, als eine große Sezessionsgruppe am 29. März einen Waffenstillstand erklärte, um die Menschen vor der "Wut" des Coronavirus im englischsprachigen Kernland des zentralafrikanischen Staates zu schützen tobt weiter.
"Es ist eine beängstigende Situation. Tausende sind in den Büschen gefangen", sagte Dr. Titanji der BBC.
"Wie erzählen wir ihnen von Covid-19?" Sie hat hinzugefügt.
Die südkamerunischen Verteidigungskräfte (SCDF) erklärten einseitig den Waffenstillstand, nachdem UN-Chef António Guterres auf ein weltweites Ende des Konflikts appelliert hatte.
"Die Wut des Virus zeigt die Torheit des Krieges", sagte er.
"Es ist an der Zeit, bewaffnete Konflikte zu blockieren und sich gemeinsam auf den wahren Kampf unseres Lebens zu konzentrieren", fügte Guterres hinzu.
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Keine der anderen Sezessionsgruppen Kameruns, deren Zahl auf mindestens 15 geschätzt wird, hat der Berufung jedoch gefolgt.
Der Ambazonia Governing Council, eine der größten Gruppen, sagte, ein einseitiger Waffenstillstand würde den Regierungstruppen den Weg ebnen, ungehindert in das von ihm kontrollierte Gebiet zu marschieren.
Hunger und Krankheit
Die kamerunische Regierung, angeführt vom französischsprachigen Präsidenten Paul Biya, hat ebenfalls keinen Waffenstillstand erklärt und zum Entsetzen der Helfer humanitäre Flüge sowie kommerzielle Flüge verboten, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen.
"Wenn wir nicht die Mittel haben, um Menschen zu erreichen und ihnen Nahrung und Medikamente zu geben, werden viele von ihnen leiden. Sie werden an Hunger und Krankheiten sterben", sagte Dr. Titanji, eine Akademikerin, die die Frauengilde leitet Empowerment and Development, eine Nichtregierungsorganisation, die an Friedensinitiativen in Kamerun beteiligt ist.
Sowohl Englisch als auch Französisch sind in Kamerun nach einer komplizierten Kolonialgeschichte Amtssprachen. In der Praxis dominiert jedoch die frankophone Mehrheit, was die anglophone Minderheit dazu veranlasst, sich über Diskriminierung zu beklagen.
Ungefähr 3.000 Menschen sind bereits gestorben, seit Proteste gegen den zunehmenden Gebrauch von Französisch in Gerichten und Schulen im englischsprachigen Kernland des Nordwestens und des Südwestens im Jahr 2017 zu Gewalt geworden sind.
Fast eine Million Menschen wurden durch den Konflikt ebenfalls vertrieben – viele von ihnen flohen in Büsche, wo sie Hütten und Dörfer bauten, als sie ihr Leben neu begannen, nachdem ihre einst friedlichen Städte und Gemeinden zu Kampfgebieten geworden waren.
Kamerun – immer noch kolonial geteilt:
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Afrikas Grenzen wurden von den Kolonialmächten "zerschnitten"
- 1884 von Deutschland kolonisiert
- Britische und französische Truppen zwingen die Deutschen 1916 zum Abzug
- Kamerun wird drei Jahre später aufgeteilt – 80% gehen an die Franzosen und 20% an die Briten
- Das von Frankreich geführte Kamerun wird 1960 unabhängig
- Nach einem Referendum treten die (britischen) Südkamerunen Kamerun bei, während die Nordkamerunen dem englischsprachigen Nigeria beitreten
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Die UN-Kinderagentur Unicef schätzt das Etwa 255 oder 34% der 7.421 Gesundheitseinrichtungen im Nordwesten und Südwesten sind entweder nicht oder nur teilweise funktionsfähig wegen des Konflikts.
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Einige der Einrichtungen wurden angegriffen und niedergebrannt, wodurch Mediziner zur Flucht gezwungen wurden.
Dies hat die Befürchtungen hinsichtlich der Behandlung von Menschen im Falle eines größeren Ausbruchs von Covid-19 verstärkt.
Beatrice Titanji
Wir brauchen derzeit keinen Krieg, da Covid-19 Menschen tobt und tötet. "
Kamerun hat seit März mehr als 2.200 Fälle und 100 Todesfälle im Zusammenhang mit Coronaviren verzeichnet, die höchsten in Zentralafrika.
Allerdings waren nur wenige von ihnen im Nordwesten und Südwesten, entweder aufgrund geringer Tests oder weil Konflikte die Bewegung stark eingeschränkt haben, wodurch viele städtische und ländliche Gebiete lange vor dem Ausbruch des Coronavirus gesperrt wurden.
Wie die meisten Zivilisten tragen Soldaten Schutzmasken in Massenproduktion und verwenden Händedesinfektionsmittel, wenn sie Städte im Nordwesten und Südwesten patrouillieren.
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Viele Menschen haben durch den Konflikt ihr Eigentum und ihren Lebensunterhalt verloren
Es gibt jedoch kaum Anzeichen dafür, dass die bewaffneten Milizen Schutzmaßnahmen gegen Coronaviren ergriffen haben oder dass sie medizinisch gerüstet sind, um Infektionen in ihren Waldverstecken zu bekämpfen – wo sie manchmal entführte Regierungsbeamte festhalten.
Ungefähr 300 Regierungstruppen führten Ende letzten Monats eine sechstägige Operation gegen die Separatisten durch. Das Militär sagte, es habe 15 Kämpfer getötet und zwei ihrer Militärlager außerhalb der Stadt Bafut im Nordwesten zerstört.
Die Sicherheitskräfte suchen immer noch nach drei Regierungsbeamten, darunter einem Gerichtsbeamten, nachdem sie Ende letzten Monats in Boyo, einer anderen Stadt im Nordwesten, von Separatisten beschlagnahmt wurden.
Dr. Titanji beklagte den anhaltenden Konflikt und sagte: "Es ist eine große Herausforderung, Hilfe für die leidenden Massen zu erhalten. Wir brauchen derzeit keinen Krieg, da Covid-19 Menschen tobt und tötet."
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