Von David Ljunggren und Steve Scherer
OTTAWA (Reuters) – Kanada sagte am Montag, dass es „aktiv glaubwürdigen Anschuldigungen nachgeht“, die indische Regierungsagenten mit der Ermordung eines Sikh-Separatistenführers in British Columbia im Juni in Verbindung bringen, was den diplomatischen Beziehungen zwischen den Ländern einen weiteren Schlag versetzt.
Premierminister Justin Trudeau sagte in einer Dringlichkeitserklärung vor dem Unterhaus, dass jede Beteiligung einer ausländischen Regierung an der Tötung eines kanadischen Staatsbürgers „eine inakzeptable Verletzung unserer Souveränität“ sei.
Hardeep Singh Nijjar wurde am 18. Juni vor einem Sikh-Tempel in Surrey, einem Vorort von Vancouver mit einer großen Sikh-Bevölkerung, erschossen. Nijjar unterstützte ein Sikh-Heimatland in Form eines unabhängigen Khalistani-Staates und wurde im Juli 2020 von Indien als „Terrorist“ eingestuft.
„Kanadische Sicherheitsbehörden sind aktiv glaubwürdigen Behauptungen nachgegangen, dass eine mögliche Verbindung zwischen Agenten der indischen Regierung“ und Nijjars Tod besteht, sagte Trudeau.
Er sagte, er habe den Mord letzte Woche am Rande des G20-Gipfels in Neu-Delhi direkt mit dem indischen Premierminister Narendra Modi zur Sprache gebracht und die indische Regierung aufgefordert, „mit Kanada zusammenzuarbeiten, um dieser Angelegenheit auf den Grund zu gehen“.
„Kanada hat den obersten Geheimdienst- und Sicherheitsbeamten der indischen Regierung seine tiefe Besorgnis zum Ausdruck gebracht. Letzte Woche habe ich sie beim G20-Gipfel persönlich und direkt an Premierminister Modi gerichtet, ohne Zweifel“, sagte er.
Kanada habe am Montag auch Indiens führenden Geheimdienstagenten aus dem Land ausgewiesen, sagte Außenministerin Melanie Joly, ohne Einzelheiten zu nennen. Das indische Hochkommissariat in Ottawa reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Trudeaus Äußerungen markieren eine deutliche Eskalation der Spannungen zwischen Kanada und der größten Demokratie der Welt, wobei Neu-Delhi über die separatistischen Aktivitäten der Sikhs in Kanada unzufrieden ist.
Modi brachte Trudeau auf dem G20-Gipfel seine große Besorgnis über die jüngsten Demonstrationen von Sikhs in Kanada zum Ausdruck, die einen unabhängigen Staat forderten.
Handelsbeziehungen
Die diplomatischen Spannungen bedrohen nun die Handelsbeziehungen, und die Gespräche über ein geplantes Handelsabkommen sind inzwischen eingefroren. Kanada hat nur wenige Einzelheiten zu der Pattsituation genannt, während Indien „bestimmte politische Entwicklungen“ angeführt hat.
Laut Statistics Canada belief sich der bilaterale Handel im Jahr 2022 auf nur 13,7 Milliarden CAD (10,2 Milliarden US-Dollar) von Kanadas Gesamtvolumen von 1,52 Billionen CAD.
Trudeau beschuldigte Indien nicht direkt, an dem Mord beteiligt gewesen zu sein, und Außenminister Joly benutzte später eine vorsichtigere Sprache und sagte, „wenn sich die Anschuldigungen als wahr erwiesen“, wären sie inakzeptabel.
Das Integrated Homicide Investigation Team von British Columbia teilte letzten Monat mit, dass es drei Verdächtige gebe, Festnahmen seien jedoch nicht erfolgt.
Kanada hat die höchste Sikh-Bevölkerung außerhalb seines Heimatstaates Punjab in Indien, und das Land war Schauplatz zahlreicher Demonstrationen, die Indien verärgert haben.
Kanada ist auch die Heimat einer der größten Überseegemeinschaften indischer Herkunft, die etwa 1,4 Millionen der insgesamt 40 Millionen kanadischen Bevölkerung zählt. Bei der Volkszählung 2021 gaben etwa 770.000 Menschen den Sikhismus als ihre Religion an.
Der Minister für öffentliche Sicherheit, Dominic LeBlanc, sagte, mehrere hochrangige kanadische Regierungsbeamte hätten kürzlich Indien besucht, um Ottawas Bedenken zum Ausdruck zu bringen.
Im April forderte Indien von Großbritannien eine verstärkte Überwachung der im Vereinigten Königreich ansässigen Anhänger einer Sikh-Separatistenbewegung. Neu-Delhi war verärgert, nachdem Demonstranten mit „Khalistan“-Transparenten die indische Flagge vom Gebäude der diplomatischen Vertretung in London abgenommen hatten.
(1 $ = 1,3487 kanadische Dollar)