Eine kanadische Beamtin und Akademikerin, die sich auf indigene Gesundheitsfragen spezialisiert hat, wurde von ihrer Universität beurlaubt, nachdem eine Untersuchung ihre Behauptungen indigener Abstammung in Frage gestellt hatte.
Carrie Bourassa, Professorin an der University of Saskatchewan, hat sich selbst als Métis-, Anishinaabe- und Tlingit-Erbe beschrieben. 2019 trat sie bei einem TEDx-Talk mit einem blau bestickten Schal und einer Feder in der Hand auf, bei dem sie sich als „Morning Star Bear“ identifizierte.
Jedoch ein Untersuchung durch CBC-Fernsehen behauptete, Bourassa sei ausschließlich europäischer Abstammung.
Vor kurzem trat sie von ihren Ämtern als wissenschaftliche Direktorin für die Gesundheit indigener Völker am Canadian Institute of Health Research (CIHR) zurück. Bourassa wurde vom CIHR als „eine Métis-Frau, eine hoch angesehene indigene Forscherin“ beschrieben, die „eine selbstlose Führerin und ein unermüdlicher Verfechter aller indigenen Völker in diesem Land war“.
Die CBC-Untersuchung hat Vergleiche mit dem Fall von Rachel Dolezal gezogen, einer amerikanischen Akademikerin und Aktivistin, die beschuldigt wurde, sich als schwarz ausgegeben zu haben. Eine Métis-Professorin, die mit Bourassa zusammenarbeitete, sagte gegenüber CBC, sie sei „die moderne Graue Eule“ – eine Anspielung auf Archibald Stansfeld Belaney, den in Großbritannien geborenen Naturschützer und Schriftsteller, der sich Anfang des 20. Jahrhunderts als amerikanischer Ureinwohner ausgab.
CBS berichtete, dass Personen, die mit Bourassa zusammenarbeiteten, Bedenken hinsichtlich ihrer Darstellung ihrer Abstammung geäußert hatten, und einige untersuchten ihre genealogischen Aufzeichnungen, die Berichten zufolge zeigten, dass ihre Vorfahren russischer, polnischer und tschechoslowakischer Abstammung waren.
In einer E-Mail an CBC sagte Bourassa, sie sei von einem Freund ihres Großvaters als Métis adoptiert worden und anschließend in anderen Gemeinden adoptiert worden. Sie warf dem Sender vor, eine „Verleumdungskampagne“ gegen sie durchgeführt zu haben, und fügte hinzu, sie sei „schockiert und bestürzt über den jüngsten Angriff auf meine Identität“.
In einem Stellungnahme Bourassa nach der Ausstrahlung der Behauptungen freigelassen, sagte sie, sie habe sich als Métis identifiziert und die Ältesten, die sie unterstützten, verließen sich nicht auf „Blutquanten“, um die indigene Identität zu beurteilen.
In Kommentare gemeldet im Saskatoon StarPhoenix fügte sie hinzu: „Vielleicht habe ich in der Tatsache, dass ich so hart versuche, Teile zusammenzufügen, vielleicht bestimmte Dinge vergessen. Es ist manchmal schwer, wenn man so darauf bedacht ist, einige der Lücken zu finden, von denen man weiß, dass sie da sind.“
Die Behandlung der indigenen Bevölkerung in Kanada stand in den letzten Monaten im Rampenlicht, nachdem unmarkierte Grabstätten in Wohnschulen entdeckt wurden, die versucht hatten, die Kultur und Sprachen der indigenen Bevölkerung auszurotten.
Zu den von CBC zitierten gehört Janet Smylie, eine Gesundheitswissenschaftlerin mit Métis-Erbe an der University of Toronto, die 2017 ein Kapitel in einem von Bourassa herausgegebenen Buch über indigene Elternschaft schrieb.
Smylie sagte dem Sender, sie habe ihre eigenen Nachforschungen über Bourassas Vorfahren angestellt. „Da wird einem ein bisschen schlecht“, sagte sie. „Einen Betrüger zu haben, der im Namen von Métis und indigenen Völkern mit dem Land darüber spricht, was es bedeutet, Métis zu sein … das ist sehr beunruhigend und beunruhigend und schädlich.“
Die Universität und das Gesundheitsamt haben Bourassa zunächst unterstützt, doch am Montag hat die Universität eine Erklärung abgegeben sagte, es habe „ernsthafte Bedenken hinsichtlich der zusätzlichen Informationen, die in Dr. Bourassas Antworten an die Medien enthüllt wurden“.