JVor gerade einmal 41 Jahren spielten Abba ihr letztes gemeinsames Konzert. Es war keine Live-Show für sabbernde Fans, sondern ein kurzes Set für das schwedische Fernsehen. Ein Highlight war ihr jüngster Hit Super Trouper, ein Song über die traurige, endlose Plackerei, auf Tour zu sein.
„All I do is eat and sleep and sing / Wishing every show was the last show“, sangen Agnetha Fältskog und Anni-Frid Lyngstad, ihre Stimmen immer noch großartig zusammen. Der Text geht weiter: „Angesichts von 20.000 deiner Freunde, wie kann jemand so einsam sein?“
Spulen wir ins Jahr 2022 vor, und am 27. Mai beginnen Abba sieben Monate lang Konzerte in einer eigens dafür gebauten Londoner Arena. Oder besser gesagt ihre „Abbataren“ spielen dort digitale Versionen der Band, die mit modernster Motion-Capture-Technologie erstellt wurden.
Jetzt, in ihren 70ern, war die Band physisch an der Entwicklung ihres Alter Egos des Weltraumzeitalters beteiligt. Clips von ihnen, die mit Sensoren bedeckt waren, gingen nach der Tourankündigung im vergangenen September viral, aber die Abbatars sind auf unheimliche Weise verjüngt und in ihrer Pop-Hochzeit der späten 1970er Jahre erhalten.
Als lebenslanger Abba-Fan, wenn auch kein unkritischer, habe ich noch keine Karten gekauft. Ich kämpfe mit der Idee, dass eine Band live spielt, ohne tatsächlich dort zu sein. Ich mache mir auch Sorgen, dass es mich nicht bewegen würde, was sich aufgrund der emotionalen Momente, die ich mit ihren Songs verbinde, leicht katastrophal anfühlen würde.
Meine früheste Erinnerung war, Abba zu hören. Ich war zweieinhalb. Super Trouper kam im Radio, als meine Großmutter und ich in ihrer Küche herumwerkelten; Sie hat mir geholfen, mitzusingen. Der Refrain sprach von jemandem, der sich „wie die Nummer eins fühlt“, was sie als Lied zum Lachen brachte war Nr. 1 in dieser Woche. Sie wiederholte diese Tatsache oft später, was half, die Erinnerung zu datieren.
Als ich kürzlich in einer Radiosendung die Eröffnungstakte hörte, um über mein neues Buch zu sprechen, brach ich – beschämend – in Tränen aus. Sie trieben mich in Sicherheit und Wärme, eingehüllt in die Erinnerung an eine Person, die ich sehr liebte und die nicht mehr hier ist.
Für mich war Abbas Musik immer von einer sehr menschlichen, rauen, berührenden Art von Liebe durchdrungen. Es hilft, dass ihre Songs zu den Grundnahrungsmitteln von Hochzeitsdiscos gehören, alle Generationen auf die Tanzfläche locken und selbst die coolsten Kids dazu zwingen, ihre Anmaßungen über Bord zu werfen.
Auch Abbas Texte sind oft zutiefst melancholisch, was ihnen im Pop ein ungewöhnliches Gewicht verleiht. In der Heiterkeit von „Knowing Me, Knowing You“ wird das Scheitern einer Ehe auseinander genommen. Im Disco-Glanz von Gimme! Gib mir! Gib mir! (A Man After Midnight) ist eine Erzählerin verzweifelt und kämpft gegen die Einsamkeit.
Aber diese Songs sind alles andere als deprimierend. Komplizierte Melodien, Harmonien und Hooks schließen diese Texte ein und verwandeln sie in eingängige Meisterwerke, die sich seltsam erhebend anfühlen.
Viele Jahre nach dieser grundlegenden Erinnerung arbeitete ich an Abbas britischer Ausstellung Super Troupers, zunächst im Southbank Centre und später im O2. Ich durchforstete die Archive der Band, einschließlich ihrer Tourkostüme, viele davon handgefertigt. Ich liebte auch das schnörkellose Merchandise für ihre letzte Tour 1980 in Japan. Sie alle fühlten sich eher wie kuriose Artikel aus einer Heimindustrie an als wie eine gut geölte kommerzielle Maschine.
Abba war nicht oft auf Tour gewesen, da sie auf dem Höhepunkt ihres Ruhms kleine Kinder hatte (Agnetha hatte auch Flugangst, die sich verschlimmerte, als 1979 bei einer Privatflugreise ein Tornado passierte). Sie konzentrierten sich größtenteils auf Popvideos unter der Regie des schwedischen Künstlers Lasse Hallström (später Oscar-nominiert für Mein Leben als Hund und Die Apfelweinhausordnung).
In gewisser Weise ist Abba Voyageshow eine Fortsetzung dieser Anfänge, was mich veranlasst, meine Bedenken zu überdenken. Doch dieses Mal sind ihre Bemühungen viel weniger handgefertigt, viel mehr Hi-Tech.
Nach der inoffiziellen Trennung von Abba im Jahr 1982 wurden sie zu einer noch größeren kommerziellen Einheit. Ihr Greatest-Hits-Album von 1992 Abba Gold wurde zum zweitmeistverkauften Album aller Zeiten in Großbritannien (es hat bis heute 6 Millionen Exemplare verkauft, eine Dreiviertelmillion hinter Queens karriereübergreifender Compilation).
1999 wurde die Mamma Mia! Musical begann – es ist jetzt die sechstlängste Show im West End – und seine Verfilmung und Fortsetzung waren ebenfalls große Hits. Björn Ulvaeus und Benny Andersson waren an der Entwicklung all dieser Projekte beteiligt und haben ihr Vermächtnis bewahrt und erweitert.
Wenn ich darüber nachdenke, wie klug Ulvaeus und Andersson als Unternehmer sind, mache ich mir Sorgen, dass die Magie von Abbas Liedern in mir schwinden wird. Ich war nicht der größte Fan des letzten Jahres Reise Album auch nicht, obwohl ich die Singles liebe, die das Album gestartet haben. Mir wurde in den sozialen Medien vorgeworfen, den Leuten den Spaß zu verderben und die Macht der Freude nicht zu verstehen. Ich habe auf diese Tweets geantwortet, indem ich meinen Speichelfluss gepostet habe Wächter Essay über die Vorzüge von Dancing Queen.
Die magischen Gefühle, die ich mit Abba verbinde, kehren oft zurück. Anfang dieser Woche hörte ich The Day Before You Came, ein Highlight ihres herrlich eisigen Albums von 1981, Die Besucher. Ich ließ mich von den verlorenen Seufzern seiner Synthesizer mitreißen, verlor mich im unergründlichen Schicksal von Agnethas Erzählerin, und es fühlte sich fantastisch an.
Ich finde heraus, dass ich Freunde habe, die zu den Konzerten gehen und denen vor Aufregung schwindlig wird. Ich könnte mir die Gigs als eine Gelegenheit für die Fans vorstellen, zusammen zu sein, um es zu genießen, Seite an Seite in schwindelerregender Harmonie mitzusingen.
Wenn diese Erfahrung Menschen, die ich kenne, viel bedeutet, stehe ich als Nächster in der Warteschlange. Um Super Trouper zu paraphrasieren, es wird alles gut, denn irgendwo in der Menge werde ich neben dir sein.
Jude Rogers ist Autor von Der Klang des Menschseins: Wie Musik unser Leben prägt, herausgegeben von weißer Hase