Wir neigen dazu, an einen Kater den Preis des Rausches zu denken: ein bisschen Wohlbefinden aus der Zukunft für eine gute Zeit geborgt, zu einem Preis, der am Morgen bestätigt werden muss. Studien zeigen, dass allgemein angepriesene Heilmittel – Ginseng, koreanischer Birnensaft, Kaktusfeige, Nelkenextrakt – nichts bewirken, was sich nach Gerechtigkeit anfühlt.
Aber was wäre, wenn es wirklich ein Mittel gegen Kater gäbe? Was wäre, wenn Sie zu viel trinken und die Folgen vermeiden könnten? Wie würde sich das auf Ihre Abendpläne auswirken?
Myrkl – ein von der schwedischen Firma De Faire Medical entwickeltes probiotisches Heilmittel – soll die erste Anti-Kater-Pille sein, die wirkt. Artikel, die über seine Markteinführung berichten, haben es als „Pille zur Vorbeugung gegen Kater“ und „wissenschaftlich fundiertes Mittel gegen Kater“ bezeichnet.
Das Werbematerial des Unternehmens ist etwas zurückhaltender. Es bezieht sich auf Myrkl (ausgesprochen „Wunder“, nicht „Merkel“) als „Pre-Trink“-Pille. In einer Pressemitteilung sagt der CEO, sein Zweck sei es, „normalen moderaten Trinkern zu helfen, am nächsten Tag mit dem besten Gefühl aufzuwachen“.
Die Pille enthält ein proprietäres Nahrungsergänzungsmittel, das dazu bestimmt ist, Alkohol im Darmtrakt zu Kohlendioxid und Wasser umzuwandeln und so die vom Blutkreislauf aufgenommene Alkoholmenge zu reduzieren und Organschäden zu verhindern. Das Unternehmen behauptet, dass die Pille „bis zu 70 % des konsumierten Alkohols innerhalb von 60 Minuten“ abbaut. Eine Doppelblindstudie mit 24 Teilnehmern, finanziert von De Faire, kam zu dem Schluss, dass die einwöchige Einnahme der Pillen tatsächlich zu einer „wesentlich geringeren Aufnahme von Alkohol ins Blut“ führte.
Die Werbung, die durch die Behauptungen des Unternehmens ausgelöst wurde, führte dazu, dass Myrkl, das 30 Pfund für 30 Pillen kostet, vor seiner Markteinführung in Großbritannien in dieser Woche ausverkauft war. Aber ich schaffte es, mir ein Päckchen zu besorgen und, bewaffnet mit einer Ladung Alkohol, die Pille auf die Probe zu stellen.
Tag eins
Die empfohlene Dosierung von Myrkl beträgt zwei Kapseln, die zwischen einer und 12 Stunden vor dem Alkoholkonsum eingenommen werden. Jede Kapsel ist voll mit pudrigem beigefarbenem Zeug – Reiskleie, angereichert mit einer probiotischen Kultur und Vitamin B12. Ich nehme meine erste Dosis etwa zwei Stunden vor dem Ausgehen.
Es ist schwer einzuschätzen, wie viel Alkohol man bei einer Dinnerparty zu sich nimmt. Ich neige dazu, meine Aufnahme daran zu messen, wie viel Spaß ich hatte. Bei dieser Gelegenheit mache ich mir Sorgen, dass ich für die Zwecke des Experiments zu viel Zurückhaltung gezeigt habe, also trinke ich gleich nach dem Einsteigen noch ein großes Glas Wein. Ich entschuldige mich, wenn Sie mich um 23.30 Uhr Klavier spielen gehört haben. Ich kann nicht wirklich Klavier spielen.
Am nächsten Tag wache ich in einem schrecklichen Zustand auf: Mein Kopf tut weh, mein Hals ist wund und ich fühle mich, als hätte ich kaum geschlafen. Ich bin davon so überrascht, dass ich für ein paar Stunden überzeugt bin, Covid zu haben. Wie viele Covid-Tests wurden in den letzten zwei Jahren im selben Geist der Verleugnung verschwendet?
Am Nachmittag fühle ich mich OK, aber aufgrund dieser ersten Ergebnisse bin ich gezwungen, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass ich gegen Myrkl immun bin.
Es ist einfach, Trunkenheit zu definieren – es ist nur ein Maß für den Alkohol in Ihrem Blut – aber sehr schwierig, einen Kater zu definieren. Die Symptome am Morgen danach variieren stark in ihrer Art und Intensität, abhängig von den Umständen, der Genetik und anderen bekannten und unbekannten Faktoren.
„Es wurden Hunderttausende von Studien zu Alkohol, Rausch und Konsum durchgeführt, aber die Katerforschung steckt noch in den Kinderschuhen“, sagt Dr. Sally Adams, außerordentliche Professorin für Psychologie an der University of Birmingham. „Wir kennen nicht wirklich alle Mechanismen, die zum Kater beitragen.“
Adams, die den Alkoholkater in ihr Fachgebiet einbezieht, kann zumindest eine Definition bieten: „Eine Reihe von psychischen und körperlichen Symptomen, die am Tag nach einer Alkoholepisode auftreten … Früher war es ‘ starkes Trinken“, aber selbst eine kleine Menge Alkohol kann bei manchen Menschen die Symptome hervorrufen.“
Während es schwierig sein kann, genau zu bestimmen, wann ein Kater endet, beginnt er offiziell, wenn Ihr Blutalkoholspiegel Null erreicht. „Alles davor ist technisch gesehen immer noch ein Rausch“, sagt Adams.
Weil es so schwer zu definieren ist, ist ein Kater auch schwer zu messen. „Die Forschung war nicht wirklich in der Lage, irgendeinen Biomarker für Kater zu etablieren“, sagt Adams (der keinen vorangegangenen Artikel verwendet). „Also hat man sich größtenteils auf Selbstberichtsmaßnahmen verlassen: Sagen Sie mir auf einer Skala von eins bis 10, wie verkatert Sie sich fühlen oder in welchem Ausmaß Sie die Symptome haben – alles von Angst bis Erbrechen. Das ist irgendwie das Beste, was wir haben.“ Ein häufig verwendeter Fragebogen bittet die Probanden, 19 Symptome zu bewerten, darunter Durst, Müdigkeit, Reizbarkeit, Depression, Schwitzen und Schlafstörungen.
Adams hat die Studie gelesen, auf die Myrkl seine Behauptungen stützt. Sie fand es in einem wichtigen Punkt mangelhaft: Das Wort „Kater“ kommt nicht ein einziges Mal vor. „Es ist eine randomisierte, doppelblinde, Placebo-kontrollierte Studie, das sind genau die Dinge, die wir uns bei dieser Art von Studie wünschen würden“, sagt sie. „Aber ich weiß nicht, wie sie behaupten können, dass der Kater von der Pille beeinflusst wird, wenn er nicht gemessen wird.“
Die Antwort ist: Sie tun es nicht ganz. Die Studie ergab, dass Probanden, die die Kapseln sieben Tage lang eingenommen hatten, bevor sie Alkohol tranken, im Vergleich zu denen, denen ein Placebo verabreicht wurde, „eine erhebliche Verringerung der Alkoholaufnahme ins Blut“ aufwiesen. Die Idee ist, dass Sie weniger verkatert werden, weil Sie letztendlich weniger betrunken werden.
Tag zwei
Gegen vier Uhr nachmittags nehme ich zwei weitere Kapseln. Da ich zu Hause bleibe, ist es möglich, meine abendliche Einnahme genau zu messen: eine einzelne Flasche Bier, gefolgt von einer einzelnen Flasche Wein. Ich weiß aus langjähriger Erfahrung, dass dies unter normalen Bedingungen mehr als ausreicht, um einen Kater zu erzeugen (und dass ich mir die Folge der TV-Serie, die ich zur Hälfte durch habe, an diesem Abend noch einmal ansehen muss).
Ich wache auf und fühle mich seltsam gut – keine Kopfschmerzen, keine Halsschmerzen, der Magen ist mehr oder weniger ruhig. Ich werde von einem vagen Gefühl der Vorahnung geplagt, als ob eine Schuld, die ich versäumt habe zu bezahlen, irgendwo da draußen Zinsen auflaufen würde. Aber ich weiß nicht, ob das ein Symptom für einen Kater oder ein Symptom dafür ist, keinen zu haben. Und ich weiß nicht, ob die Pille der Grund ist, warum ich mich so fühle.
Sollte sich die Pille als Katermittel entpuppen, wird es eine Premiere sein. „Es gibt keine überzeugenden Beweise, keine zwingenden Beweise dafür, dass irgendetwas wirkt, was man vor oder nach dem Trinken einnehmen kann“, sagt Adams. „Ich würde gerne mehr Daten sehen, bin aber skeptisch.“
Adams weist auf eine weitere Limitation der von Myrkl finanzierten Studie hin: 10 der 24 Teilnehmer wurden von den Ergebnissen ausgeschlossen, weil die für die Studie aufgenommene Alkoholmenge „nicht zu messbaren relevanten Alkoholkonzentrationen im Blut führte“. Pro Kilogramm Körpergewicht erhielten die Probanden 0,3 g Alkohol. Für eine Person, die 60 kg wiegt, sind das 2,25 Einheiten. „Die meisten britischen Biere sind viel stärker als zwei Einheiten pro Pint, also ist das nicht einmal ein Pint“, sagt Adams. Mit anderen Worten, dies ist ein Rausch auf einem Niveau, das normalerweise nicht mit einem Kater in Verbindung gebracht wird.
Tag drei
Aus Gründen der Strenge halte ich die Dosierung gleich – ein Bier, eine Flasche Wein – obwohl ich sie im Abstand von Stunden trinke und die Pillen zwischendurch nehme. Ich will nicht wirklich das letzte Glas, aber es ist Wissenschaft.
Als ich am nächsten Morgen aufwache, fühle ich mich wieder einmal seltsam gut – keine Kopfschmerzen, keine Magenprobleme – obwohl ich nicht umhin zu bemerken, dass es 5.26 Uhr ist. Im Laufe des Tages erlebe ich einige Symptome aus der Kater-Checkliste – Konzentrationsverlust, Müdigkeit, Reizbarkeit, Unruhe – aber das sind Dinge, die ich auch mit einem außerplanmäßigen Frühstart verbinde.
Myrkls Werbung bemüht sich, sein Produkt mit verantwortungsbewusstem gesellschaftlichem Trinken in Verbindung zu bringen, und besteht darauf, dass die Pille „in keiner Weise als Entschuldigung dafür gedacht ist, über die NHS-Richtlinien hinaus zu trinken“. Dr. Dawn Harper von der TV-Show Embarrassing Bodies wird in der Pressemitteilung des Unternehmens zitiert. „Wenn Sie ausgehen und sich betrinken wollen, würde Myrkl einfach bedeuten, dass Sie viel länger brauchen und viel mehr kosten“, sagt sie. „Wo ich sehe, dass Myrkl relevant sein könnte, ist für die große Zahl mäßiger Trinker in Großbritannien.“
Aber wenn eine Pille den Kater beseitigen könnte, würde sie dann nicht die Hauptabschreckung gegen übermäßigen Alkoholkonsum beseitigen – die Folgen? Ist der Kater nicht das Fundament, auf dem moderates gesellschaftliches Trinken basiert? “Die Forschung scheint darauf hinzudeuten, dass dies nicht der Fall ist”, sagt Adams. „Die Leute machen weiter, sie trinken, sie haben einen schrecklichen Kater – und sie wiederholen dieses Verhalten immer wieder. Das ist keine gute Abschreckung.“
Nichtsdestotrotz ist es leicht, die Gefahr in einer Pille zu erkennen, die behauptet, Sie davon abzuhalten, sich so zu betrinken, wie Sie es normalerweise tun würden. „Die andere Sache, über die ich mir Sorgen mache, ist, dass die Leute es benutzen könnten, um zu versuchen, nach dem Trinken zu fahren“, sagt Adams. Keiner der Probanden in der Studie, nicht einmal in der Placebo-Gruppe, erreichte einen Blutalkoholspiegel, der auch nur annähernd die gesetzliche Fahrerlaubnisgrenze erreichte.
Tag vier
Ich trinke die Flasche Wein, aber nicht das Bier, weil ich kein Bier mehr habe. Das ist immer noch viel für einen Sonntagabend; Ich freue mich auf ein paar freie Tage. Ich weiß nicht, ob ich wegen Myrkl zwei Kater verpasst habe, aber ich habe das Gefühl, dass die Pillen mir zwar nicht schaden, aber auch keinen Gefallen tun.
Selbst die schlimmsten typischen Katersymptome – Dehydrierung, schlechter Schlaf, Magenverstimmung – veranschaulichen nicht vollständig die Verwüstung, die in Ihnen vor sich geht. „Einige Drogen haben bestimmte Rezeptoren, an die sie im Gehirn binden, aber Alkohol interagiert buchstäblich mit jedem Neurotransmitter in Ihrem Gehirn“, sagt Adams. „Wenn Sie in einem Zustand des Katers sind, versucht Ihr Gehirn verzweifelt, zu einer Art Gleichgewicht zurückzukehren. Am nächsten Tag versuchen alle Ihre Neurotransmitter, wieder normal zu werden. Und das ist wirklich anstrengend für Ihr Gehirn. Das ist der Grund, warum Menschen schreckliche Angst erleben, was als ‚hangxiety‘ bezeichnet wird.“
Am letzten Morgen fühle ich mich zu meiner Überraschung ziemlich gut: eifrig, leicht gelaunt und erfüllt von einem völlig fremden Gefühl, die Oberhand zu besitzen. Das mag illusorisch sein, aber es fühlt sich wie ein Wunder an, vor allem, weil ich am Vortag vergessen habe, die Pillen einzunehmen. Ich fürchte, ich kann die Ergebnisse meines Experiments nur als hoffnungslos ergebnislos bezeichnen.
Ich habe vielleicht keinen Kater, aber ich mache mir Sorgen, wenn ich in Mengen trinke, die eine regelmäßige Behandlung der Wirkung erfordern könnten. Auch die von Myrkl finanzierte Studie beginnt mit ein paar Absätzen über die Gefahren des Alkohols. „Während gesellschaftliches Trinken allgemein akzeptiert wird, ist Alkoholmissbrauch ein ernsthaftes medizinisches und soziales Problem“, schreiben die Autoren. „Fast 3,3 Millionen Menschen sterben jedes Jahr weltweit an Alkoholmissbrauch, was fast 5 % aller Todesfälle ausmacht.“ Je mehr man darüber nachdenkt, desto schwieriger ist es zu glauben, dass es in Großbritannien eine riesige Bevölkerung von moderaten Trinkern gibt – die sich alle an die NHS-Richtlinie von 14 Einheiten pro Woche halten – die nur die verantwortungsvollsten Verwendungen für eine 1-Pfund-Katerpille im Sinn haben .
Am letzten Morgen, obwohl ich mich ziemlich munter fühle, gestehe ich Adams, dass ich ein gewisses Unbehagen dabei habe, mit einem Heilmittel gegen Kater zu experimentieren. Ich frage mich, ob es eine alkoholinduzierte Angst sein könnte. „Das ist das Schlimmste für mich“, sagt sie. „Das hat mich eigentlich vom Trinken abgehalten: Am nächsten Tag war ich zu ängstlich. Diese Forschung hat mich dazu gebracht, nicht mehr zu trinken.“