TIn diesem Jahr gab es in der Populärkultur kein groteskeres Spektakel als die Enträtselung von Ye, dem Rapper, der früher als Kanye West bekannt war. Aber warum bei diesem Jahr aufhören? Wir haben gesehen, wie andere Stars rassistische Äußerungen abgegeben, karrierezerstörende Skandale erlebt oder sich in der Öffentlichkeit psychologisch aufgelöst haben, aber zu erleben, wie alle drei in extremis über zwei Monate zusammenlaufen, ist beispiellos.
Es sollte Karriere-Selbstmord bedeuten. Aber Ye hat das Jahr unter den fünf meistgestreamten Künstlern des Jahres 2022 auf Spotify in Großbritannien und den USA beendet. Sein Album Donda aus dem Jahr 2021 ist auf Platz 43 der Billboard-Charts der beliebtesten Alben des Jahres. Wenn er nicht von Twitter gesperrt ist, hat er dort 30,6 Millionen Follower. Wie er genau weiß, verfolgen die Medien jede seiner Bewegungen. Die Leute hören nicht nur noch zu; sie schauen auch zu. Obwohl er sich scheinbar auf einem unheilbaren Weg befindet, wird Ye nicht verschwinden: Dies ist nur das neueste Kapitel seiner Mission, die Schwelle des Ekels in der Öffentlichkeit zu testen.
Während das Streamen von Musik möglicherweise passiver ist als der Kauf einer Platte – die Verbraucher müssen nicht darüber nachdenken, wohin ihr Geld fließt –, sind in den zwei Monaten, seit Ye ein „White Lives Matter“-T-Shirt trug, bis zu 99 Millionen dieser Streams aufgetreten. Hemd bei der Pariser Modewoche. Dann twitterte er, dass er „auf JÜDISCHE MENSCHEN sterben würde“ und machte eine Reihe unverblümter antisemitischer Bemerkungen, die dazu führten, dass Adidas, Balenciaga, Gap und Def Jam enorm lukrative Partnerschaften beendeten: Lebewohl, Milliardärstum. Gerüchte tauchten auf, dass Ye schon seit langem von Nazis besessen war und hätte sein 2018er Album fast Hitler genannt. Weit davon entfernt, es zu leugnen, er dann lobte Hitler in Interviews, der zuletzt dem rechtsextremen Proud-Boys-Gründer Gavin McInnes sagte, Juden sollten dem Mann hinter dem Holocaust vergeben, und twitterte ein Nazi-Hakenkreuz. Das war selbst Twitter-Besitzer Elon Musk zu viel, der ihn nur zwei Wochen nach seiner Wiedereinstellung auf unbestimmte Zeit suspendierte.
Seine Taten beeinflussen auch die US-Politik. Prominente jüdische Konservative wandten sich schließlich gegen Donald Trump, nachdem er mit Ye und Nick Fuentes, einem weißen Rassisten und Holocaustleugner, zu Abend gegessen hatte. Fuentes ist Berater bei dem, was Ye sich als seinen Präsidentschaftswahlkampf 2024 vorstellt, wie für einen Moment der „alt-rechte“ Ausgestoßene Milo Yiannopoulos. Wie weit muss man weg sein, wenn man Trump schlecht dastehen lässt?
So wird der gefeiertste Künstler seiner Generation zu ihrem prominentesten Eiferer. Im nächsten Jahr jährt sich Yes Debütsingle „Through the Wire“ zum 20. Mal. Zumindest für das nächste Jahrzehnt gab es keine überzeugendere und innovativere Kraft in der Popmusik. Sein trauriges, halbgesungenes Album 808s and Heartbreak aus dem Jahr 2008 war zunächst spaltend, veränderte aber letztendlich den Sound des Hip-Hop. So auch My Beautiful Dark Twisted Fantasy aus dem Jahr 2010, das von Pitchfork-Lesern und Rolling-Stone-Kritikern zum Album des Jahrzehnts gewählt wurde. Von der Aussage „George Bush kümmert sich nicht um die Schwarzen“ nach dem Hurrikan Katrina bis hin zu seinen kniffligen Untersuchungen der schwarzen Berühmtheit im spaltenden, aber wegweisenden Yeezus von 2013 hatte dieser Sohn eines Literaturprofessors und eines Black Panther auch mutige, unpolierte Dinge zu sagen Rennen in den USA. Selbst wenn er das Ziel zu überschreiten schien, wurde er am Ende normalerweise bestätigt – seine weithin verurteilte Demütigung von Taylor Swift bei den MTV Video Music Awards (VMAs) 2009 wurde als Protest gegen die mangelnde Anerkennung der Schwarzen Musik durch die Branche umgedeutet Thema, das das nächste Jahrzehnt im Pop bestimmen würde. Vielleicht führte ihn das zu der Annahme, dass dies immer der Fall sein würde.
So anstößig sein Verhalten vor 2016 auch war, Ye hatte immer zwei Asse im Ärmel. Einer war Selbstbewusstsein. Unausstehliche Männer erhalten einen immensen kulturellen Spielraum, solange sie ihre Unausstehlichkeit geistreich anerkennen. Ob er sein Ego auf Runaway röstete oder auf Ultralight Beam nach Erlösung suchte, Ye klang, als würde er seine Fehler verstehen. Sein anderer großer Vorteil war Talent – wohl sogar Genie. Die Kombination der beiden führte zu übermäßigem Genuss. Songs wie Blood on the Leaves, die Strange Fruit in eine frauenfeindliche Hymne verwandelten, wurden für ihre grenzüberschreitende Kühnheit gelobt. Und als er bei Famous darüber scherzte, mit Swift zu schlafen, war es Swift, der mit einer Gegenreaktion konfrontiert war, weil er bestritt, sie im Voraus über den Text informiert zu haben. Der moralische Zusammenbruch von Yes macht seine frühere Arbeit nicht ungültig, aber er färbt sie und wirft Fragen darüber auf, wie sie aufgenommen wurde. Wie J Wortham, Co-Moderator des Podcasts Still Processing der New York Times, kürzlich bemerkte, hat „kulturelle Selbstgefälligkeit“ dazu beigetragen, „dieses soziale Monster, das wir heute haben“, zu schaffen.
Der Antisemitismus von Yes sieht schrecklich aus, aber es ist zusätzlich deprimierend, dass jemand, der die Grenzen des Geschmacks auf überraschende Weise getestet hat, an einem so hasserfüllt banalen Ort gelandet ist, nicht besser als ein Teenager-Troll auf 8chan. Hat ihn seine karrierelange Suche nach persönlicher Freiheit und Authentizität wirklich dorthin geführt? Der Wendepunkt kam im November 2016, als er „erschöpft“ ins Krankenhaus eingeliefert wurde und öffentlich im Trump Tower auftrat, um sich mit einem offen rassistischen designierten Präsidenten zu verbünden. Später besuchte er Trump im Weißen Haus, stolz trug er eine rote Maga-Mütze. James Brown war ein weiterer widerspenstiger, narzisstischer schwarzer Konservativer, dessen Liebe zum Geld und seine Nähe zur Macht ihn einem spalterischen republikanischen Präsidenten nahe brachten, aber Brown behauptete nie, dass Sklaverei eine Wahl sei.
Die Jahre danach waren Chaos. Sie fanden Gott (wieder), nahmen das Evangelium an, ließen sich bitterlich von Kim Kardashian scheiden, verkündeten, dass er bipolar sei (eine Diagnose, die er seitdem abgelehnt hat und einem jüdischen Arzt vorgeworfen) und kandidierte auf einer Plattform, die sehr nach Theokratie klang, für das Präsidentenamt und erhielt 60.000 Stimmen. Dabei rückte er weiter nach rechts, wütete gegen die Demokraten und die „Liberale Medien“. Vormals begeisterte Kritiker konnten sich leicht von Ye distanzieren: Er hat seit The Life of Pablo im Jahr 2016 kein gutes Album mehr veröffentlicht, also muss man nicht zwangsläufig mit einer so giftig brillanten Platte wie Yeezus rechnen. Dennoch tauchten weiterhin Persönlichkeiten wie Jay-Z, Nicki Minaj und Kid Cudi auf seinen Platten auf und Netflix veröffentlichte einen Dokumentarfilm namens Jeen-Yuhs, der hauptsächlich seine frühen Jahre abdeckte. Noch vor wenigen Monaten war Ye in einem der größten Songs des Jahres 2022 zu hören, Cardi Bs Hot Shit.
So wird es wohl nicht weitergehen: Seine bisherigen Mitarbeiter, zu deren Reihen die Hälfte der Popmusik gehört, werden zu Recht verurteilt, wenn sie wieder mit ihm zusammenarbeiten. (Sein langjähriger Ingenieur Andrew Dawson hat verpflichtet, Tantiemen zu spenden an Organisationen wie ADL und NAACP.) Die Geschwindigkeit von Yes jüngster Implosion hat die alten Ausreden zerstört, die irgendjemand für ihn vorbringen konnte. Geisteskrankheit? Seine bipolare Störung ist gut dokumentiert, aber sein Weg nach rechts war bemerkenswert konsequent. Wenn seine Ansichten zwischen manischen Episoden gemäßigter sind, bekommen wir sie nie zu hören. Das Trauma, seine geliebte Mutter Donda zu verlieren? Das war vor 15 Jahren. Die Doppelmoral für schwarze Superstars? Er ist darüber hinaus. Wenn Taylor Swift Hitler loben würde, hätte sie auch eine ziemlich dünne Zeit damit. Seine Ermöglicher beschuldigen? Zahlreiche Freunde und Mitarbeiter haben ihn aufgefordert, Hilfe zu suchen, oder Verbindungen abgebrochen, aber er kann immer mehr Jasager einstellen. Es ist unrealistisch und infantilisierend zu erwarten, dass ihn jemand zügelt.
Es ist fraglich, wie sehr Ye sich wirklich verändert hat, wenn sein jüngstes Verhalten von den gleichen Eigenschaften angetrieben wird, die ihn einst großartig gemacht haben: eine tiefe Überzeugung von seinen eigenen Ideen, Tapferkeit, eine Weigerung, sich zu entschuldigen oder Ratschläge zu befolgen. In Yes jüngsten Interviews wird er immer zusammenhangsloser, aber man kann immer noch dasselbe alte angespannte Lächeln sehen, dieselbe unberechenbare Grandiosität, dieselben Ja-ich-ging-da-Provokationen: Der Mann, der Alex Jones von seiner Bewunderung für Hitler erzählt, ist derselbe Mann der vor neun Jahren Zane Lowe sagte, er glaube, er sei ein Gott. Alle seine bestimmenden Qualitäten haben sich verdorben.
Traditionell entschuldigt sich ein von einem Skandal betroffener Prominenter oder verstummt für eine Weile, wie Ye es nach den VMAs tat, aber so wie es aussieht, gräbt er immer wieder ein Loch, eines, das jetzt so tief ist, dass es einem Abgrund gleicht. Wenn Sie sich seine jüngsten Interviews ansehen, können Sie den rechten Podcaster sehen Tim Pool und Alex Jones von Infowars, der ihn bittet, das Spiel zu spielen und eine der Standard-Hundepfeifen von ganz rechts zu verwenden, aber Ye besteht darauf, den leisen Teil laut auszusprechen. Die GOP der Justiz des Repräsentantenhauses löschte schließlich den trolligen Tweet mit der Aufschrift „Kanye. Elon. Trumpf.” dass es nach dem „White Lives Matter“-Vorfall gepostet hatte. Anscheinend gibt es doch eine Zeile, und darauf steht Hitlers Name.
Wohin geht ein rechtsextremer Rapstar von hier aus? Wie Michael Jackson demonstriert, kann ein hinreichend beliebter Backkatalog einem beträchtlichen Skandal standhalten, aber Ye lebt noch und ist erst 45 Jahre alt. Als die Flut von Vorwürfen über sexuelle Belästigung und Mobbing bei Adidas zu einer Flut wird, scheint seine Modekarriere tot zu sein, obwohl Marken und Plattenlabels weiterhin Geld mit seiner früheren Arbeit verdienen werden. Vermutlich könnte er noch Arenen ausverkaufen, aber wer wollte schon riskieren, zwischen den Hits auf eine antisemitische Hetzrede zu stoßen? Ye scheint sich voll und ganz dafür einzusetzen, dass es unmöglich wird, die Kunst vom Künstler zu trennen: Sein neuer Song „Someday We’ll All Be Free“, der sowohl Donny Hathaway als auch das Interview mit Alex Jones sampelt, ist wie eine obszöne Parodie auf alles, was er einmal war.
Abgesehen von den Streaming-Statistiken ist es irrelevant, ob es für Ye einen Weg zurück ins Zentrum der Kultur geben könnte, wenn er aktiv danach sucht. Ebenso das Rätsel dessen, was er denkt und was er zu erreichen hofft. Es spielt keine Rolle. Wenn jemand wie ein Neonazi redet, ist es vernünftig, ihn beim Wort zu nehmen und ihn die Konsequenzen tragen zu lassen.
-
Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel angesprochenen Themen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörtern per E-Mail senden möchten, die für die Veröffentlichung in unserem Briefbereich in Betracht gezogen werden soll, klicken Sie bitte hier.