Schulen in ganz Indien haben Schwierigkeiten, online zu unterrichten, da die Pandemie sie dazu zwingt, geschlossen zu bleiben. Aber diese Stadt im indisch verwalteten Kaschmir hat eine neuartige Lösung gefunden, berichtet Abid Bhatt.
Jeden Morgen gehen die Schüler in Doodpathri, einer Stadt im Bezirk Budgam, an Bächen und Brücken vorbei und den Hügel hinauf zu ihrem neuen Klassenzimmer: einem malerischen Ort mit dem schneebedeckten Himalaya als Hintergrund.
Die Outdoor-Schule ist eine Verschnaufpause für Eltern und Kinder nach Monaten des Schleifens, um Covid-19-Infektionen zu verlangsamen. Der Staat hat mehr als 19.000 Fälle und 365 Todesfälle gemeldet.
"Es ist weitaus besser, dass unsere Kinder solche Schulen besuchen, als in Häusern müde zu werden, in denen sie sich oft selbst frustrieren", sagt Mushtaq Ahmad, dessen Sohn die Open-Air-Schule besucht.
Beamte sollten mit Einheimischen zusammenarbeiten, um mehr solche Schulen einzurichten, fügt er hinzu.
Trotz Kaschmirs problematischer Beziehung zu Indien – und dem Gespenst der Gewalt, das das Tal heimgesucht hat – ist es seit langem ein beliebtes Touristenziel für seine idyllische Schönheit.
Und Doodpathri selbst ist eine bekannte Bergstation. Da in diesem Sommer keine Touristen ankamen, baten die Einheimischen die Beamten, die atemberaubenden Gegenden der Region anders zu nutzen.
"Der Unterricht wird unter Berücksichtigung der Sicherheitsmaßnahmen durchgeführt", sagte Mohammad Ramzan Wani, Zonenbildungsbeauftragter, der beim Aufbau der Gemeinschaftsschule half.
"Aufgrund des unvorhersehbaren Wetters im Oberlauf haben wir auch versucht, Zelte für die nahtlose Ausführung dieser Klassen aufzubauen."
Indische Schüler, insbesondere in ländlichen Gebieten und in schlecht finanzierten staatlichen Schulen, haben aufgrund der schlechten Konnektivität und des Mangels an Telefonen in einem einzelnen Haushalt Schwierigkeiten, Online-Kurse zu besuchen.
Selbst in Privatschulen hat der Wechsel zu Online-Klassen eine digitale Kluft zwischen Schülern mit mehreren Geräten – von Laptops über iPads bis hin zu Smartphones – zu Hause und solchen, die dies nicht tun, aufgedeckt.
Im ländlichen Kaschmir war die Möglichkeit von Open-Air-Klassenzimmern eine willkommene Atempause.
"Die meisten dieser Kinder gehören zur Gemeinde Gujjar-Bakarwal in Kaschmir", sagt ein Lehrer, der sich freiwillig für diese Gemeinschaftsschule gemeldet hatte. Die Gujjar-Bakarwals sind ein Nomadenstamm.
"Ihre eifrige Teilnahme hat das gesamte Konzept zum Klicken gebracht und die ähnliche Nachfrage an anderer Stelle geschaffen", fügt der Lehrer hinzu.
Der Umzug war besonders hilfreich, da die Kinder hier schon vor Beginn der Pandemie die Schule verlassen hatten.
Im August 2019 widerrief die indische Bundesregierung den Sonderstatus der Region, wodurch sie mehr Autonomie als die meisten anderen Staaten erhielt und eine weitere Kluft zwischen Delhi und Srinagar entstand. Der Umzug war mit einer beispiellosen Sperrung und Einstellung der Telefon- und Internetdienste verbunden. Während letztere teilweise wiederhergestellt wurden, ist das Hochgeschwindigkeits- oder 4G-Internet immer noch verboten.
Das Leben im Tal der muslimischen Mehrheit war im vergangenen Jahr nicht normal.
Beamte sagen, dass die Open-Air-Schulen alle Protokolle im Zusammenhang mit Covid-19 befolgen, wie das Tragen von Masken und soziale Distanzierung.
Die Lehrer sagen, dass die Behörden regelmäßig zu Inspektionen erscheinen und sicherstellen, dass alles, was für den Unterricht benötigt wird, verfügbar ist.
Der einzige Nachteil ist, dass sie keine Möglichkeit haben, sich vor dem Regen zu schützen.
Als die Wolken über ihnen platzen, rennen die Kinder in den Schutz, die Geräusche der Sommerdusche werden nur durch ihr Kichern und Schreien unterbrochen.
Alle Fotografien von Abid Bhatt.