Die NRL-Spielfunktionärin Kasey Badger wird die erste weibliche Schiedsrichterin sein, die ein WM-Spiel der Männer leitet. Der Australier wird am kommenden Montag (Dienstag AEDT) das Duell der Gruppe D zwischen Wales und Tonga in St. Helens leiten.
Badger, der Anfang dieses Jahres das große NRLW-Finale leitete, wird am Freitag (Samstag AEDT) auch ein Touch-Richter für das Treffen der Gruppe B der Kängurus mit Schottland in Coventry sein.
Grant Atkins wird der Hauptschiedsrichter dieses Spiels sein, weniger als sechs Tage, nachdem er Adam Doueihi aus dem Libanon wegen des Gebrauchs von Beleidigungen bei der Niederlage gegen Neuseeland vom Platz gestellt hatte.
„Ich bin fast vom Stuhl gefallen, als sie es angekündigt haben“, sagte Badger dem Sydney Morning Herald. „Sie sprachen über die Ernennungen, fingen an, über das Schaffen von Möglichkeiten und das Schreiben von Geschichte zu sprechen, und dann lasen sie meinen Namen vor.
“Ich war schockiert. Ich bin nicht mit der Erwartung hergekommen, beim Herrenturnier Schiedsrichter zu werden, das steht fest. Diese Art von Momenten kommen nicht oft vor, aber sie sind der Grund, warum man dabei bleibt.“
Die Australierin Belinda Sharpe, die 2019 die erste weibliche Schiedsrichterin im NRL wurde, wird beim Treffen Jamaikas mit den Kiwis in Hull die Leitung übernehmen. Ein weiterer NRL-Beamter, Gerard Sutton, wird das Treffen Englands mit Frankreich in Bolton leiten.