ÖAm 2. Dezember 2010 war ich Gastgeber einer Veranstaltung im Namen der englischen Bewerbung für die Weltmeisterschaft 2018 vor dem Rathaus im Zentrum von London. Es war eiskalt. Meine Co-Moderatorin Charlotte Jackson und ich feierten zusammen mit Peter Crouch und David Ginola unter anderem Englands sicheren Erfolg – die erste Weltmeisterschaft auf heimischem Boden seit 1966. Wir waren Favorit. Es war ein gutes Angebot, wenn auch gespickt mit jener Hybris, die wir oft nicht anerkennen. Sie spielen tatsächlich Fußball in anderen Ländern.
Eine kleine Menschenmenge saß auf provisorischen Sitzgelegenheiten, als wir Bilder aus der Schweiz zurückbeamten. Wir haben das Ergebnis 20 Minuten vor der offiziellen Bekanntgabe erfahren. Der Andrang war bereits abgeebbt, als Sepp Blatter am Rednerpult stand und mühsam einen Umschlag öffnete, auf dem auf beiden Seiten das Wort „Russland“ stand.
Der Direktor schrie in meinen Kopfhörer. „Füllen Sie einfach die nächsten 10 Minuten aus, damit die Menge für das Ergebnis von 2022 bleibt.“ Der Versuch, eine verkümmerte und mutlose Menge bei Minusgraden zu halten, erwies sich als zu viel für meine Übertragungsfähigkeiten. Als Katar offiziell das Turnier erhielt, sprachen wir mit ein paar ahnungslosen Hundeausführern. Der Kastanienverkäufer am Fluss hatte ein größeres Publikum. Sogar unsere Gäste waren hineingegangen.
In den folgenden 11 Jahren haben wir viel über Katar gehört. Wir haben die Korruptionsvorwürfe, die Erkenntnis, dass es im Nahen Osten im Sommer heiß ist, und die Tragödie der (umstrittenen) Zahl der Todesfälle von Wanderarbeitern erlebt.
Und jetzt haben wir die komplexe Aufgabe, herauszufinden, wie wir es abdecken können. Im Guardian Football Weekly Podcast stellte ich neulich eine offene Frage darüber, was wir tun sollten. Ich weiß wirklich keine Antwort. Nehmen wir zu Beginn des Turniers eine Folge über Menschenrechte auf, vergessen sie dann und konzentrieren uns auf den Fußball? Es wird unzählige Journalisten und Ex-Profis geben, die nicht einmal das tun – bevor wir überhaupt in Betracht ziehen, dass diejenigen Geld von der Fifa nehmen, um sie zu fördern.
Ich war genauso schuldig wie jeder andere, der Invasion auf der Krim und der Unterdrückung der politischen Opposition in Russland vor 2018 zuzunicken und dann alles zu vergessen, als England das Halbfinale erreichte. Hätte ich mir weniger Gedanken darüber machen sollen, warum die Kroaten nicht müde waren – und mehr darüber nachdenken sollen, wie dieses Turnier das Regime von Wladimir Putin legitimiert? Ich habe keine Ahnung, welche Auswirkungen die Ausrichtung der Weltmeisterschaft, wenn überhaupt, zu den schrecklichen Szenen beigetragen hat, die wir heute sehen. Aber ich glaube nicht, dass ich meine Plattform genug genutzt habe, egal ob es einen Unterschied gemacht hätte.
Das Neueste Bericht von Amnesty International auf private Sicherheitsfirmen, die Zehntausende von Wanderarbeitern in Katar beschäftigen, ist ziemlich vernichtend. Es heißt, dass sie immer noch „Zwangsarbeit“ und einer Reihe anderer Missbräuche ausgesetzt sind, und es kritisiert die Fifa dafür, dass sie es versäumt, „angemessene Verfahren einzurichten“, um diese Probleme anzugehen.
Sollten wir dieses Mal also unsere Diskussion über Harry Kanes späte Strafe für den Sieg gegen den Iran abbrechen, um herauszufinden, ob sich die Arbeitsbedingungen von Migranten wirklich geändert haben? Nachdem Ghana Vergeltung gegen Uruguay bekommen hat – reden wir darüber, wie das Leben für die LGBTQ+-Community in Katar ist? Wie Jonathan Wilson im Podcast sagte, wird diese Weltmeisterschaft eine der Gangwechsel sein. Journalisten und Rundfunksprecher auf dem Gelände werden wissen, dass Arbeiter starben, als sie die Stadien versorgten, von denen aus sie berichten.
„Hey Max“, schrieb jemand auf Twitter. „Ich hoffe, dass Sie bis zur Weltmeisterschaft Ihre Pflicht als ‚Journalist’ bei der Berichterstattung über das Turnier erfüllen können. Denn Ihre Antwort „Ich weiß nicht“ ist etwas enttäuschend … Fühlt sich ein bisschen wie ein Polizist an. Hoffen wir, dass Sie Ihren Job bis Ende des Jahres erledigen können!“
Ist es ein Polizist, sich bei solch komplizierten Themen unsicher zu sein? Oder ist es gut, ehrlich zu sein? Soziale Medien können für viele Dinge verantwortlich gemacht werden, darunter die scheinbare Verzweiflung von Journalisten und Experten aller Art – nicht nur im Sport –, zu allem eine eindeutige Meinung zu haben. Empörung und Wut bekommen sicherlich mehr Retweets als zu sagen: „Es ist kompliziert und ich bin mir nur nicht ganz sicher.“ Zu sagen, dass Sie nicht wissen, oder schlimmer noch, dass Sie sich in etwas geirrt haben, scheint jetzt ein Eingeständnis eines vollständigen Versagens zu sein.
Je mehr wir die Trostlosigkeit im Sport unter der Oberfläche verstehen, desto weniger weiß ich wirklich, wie ich sie abdecken soll oder was unsere Prioritäten sein sollten. Dies geht eindeutig über Katar hinaus. Ich versäume es regelmäßig, die Menschenrechtsverletzungen in Abu Dhabi während meiner Berichterstattung über Manchester City zu erwähnen. Ich möchte, dass die Leute Eddie Howe nach der Zahl der Hinrichtungen in Saudi-Arabien fragen. Aber wozu? Um ihn und die Spieler dazu zu bringen, aus Prinzip rauszugehen und die Fans, ihm zu folgen?
Es geht über den Nahen Osten und die Menschenrechte hinaus – die Glücksspielerei des Fußballs, Rassismus, Frauenfeindlichkeit, die besorgniserregende Verbindung zu häuslicher und sexueller Gewalt. Ich schaue nicht ständig, wo das ganze Geld herkommt.
Im Dezember 2010, als diese Auslosung stattfand, hatten soziale Medien unser Leben noch nicht so weit durchdrungen, dass man Kriegsverbrechen durchblättern konnte, während man auf der Toilette saß. Dejan Lovren mag die Idee gehasst haben, Kindern beizubringen, offen für verschiedene Sexualitäten zu sein. Matt Le Tissier könnte sich mit Verschwörungstheorien beschäftigt haben, aber sie hatten keine Möglichkeit, es mir zu sagen. Ich vermisse diese glückselige Ignoranz.
Ich wusste nichts über Katar, und ich verbrachte sehr wenig Zeit damit, über Menschenrechte nachzudenken. „Das war eine andere Zeit“, sagen die Leute, und für mich fühlt es sich so an. Vielleicht lerne ich, bis die WM beginnt, meinen Job zu machen. Nun zurück zu Frank Lampards Ausreden, Diego Simeones Scheißhaus und Kalvin Phillips’ pastösen Cornish-Schuhen.