Die Irin Katie Taylor zeigte eine mutige Leistung, um einen unerbittlichen Rückkampf mit Delfine Persoon zu gewinnen und unbestrittene Weltmeisterin im Leichtgewicht zu bleiben.
Taylor boxte schon früh stilvoll, wurde aber durch den ununterbrochenen Druck ihres belgischen Rivalen langsam in einen Kampf gezwungen.
Persoon – bestürzt über eine Punktniederlage vor 14 Monaten – hörte kaum auf zu schlagen und schien an Dynamik zu gewinnen.
Aber Taylor gewann 98-93 96-94 96-94 und Persoon akzeptierte diesmal die Wertung.
"Ich glaube, ich habe mir in der zweiten Runde die Nase gebrochen, aber ich respektiere Katie – sie hat den Sieg verdient", sagte die 35-jährige Persoon.
Die Anmut, mit der Persoon die Niederlage akzeptierte, war vielleicht überraschend angesichts der Nähe einiger Runden in einem Kampf, der alle Erwartungen erfüllte.
"Gegen Delfine kann man sich nicht entspannen, weil sie die ganze Zeit angreift. Es war ein so harter Kampf und wir hatten zwei unglaubliche Kämpfe um das Frauenboxen, aber diesmal war es überzeugender", sagte Taylor gegenüber BBC Radio 5 Live.
Vor ungefähr 14 Monaten brachte Persoon Taylor in Tiefen, die sie zuvor noch nie als Profi besucht hatte. Die Nacht endete mit Taylors erhobenem Arm, Persoon in Tränen und Experten in den Armen bei der Wertung, aber einstimmig in ihrem Lob für einen wirklich atemberaubenden Kampf.
Madison Square Garden war gegen Essex und Eddie Hearns Garten im Kindesalter getauscht worden, aber die dunkle Umgebung, die durch die erzwungenen Covid-19-Regeln hervorgerufen wurde, konnte keine der beiden Frauen bremsen, als sie dort aufhörten, wo sie in New York aufgehört hatten.
Taylor boxte und bewegte sich früh, um den Druck zu negieren, und Persoon – eine Polizistin in ihrer Heimat – war bald stark unter ihrem rechten Auge markiert.
Als sich zwischen den beiden ein Platz öffnete, glänzte Taylors Klasse als olympischer Goldmedaillengewinner. Aber Persoon erstickte ständig, nahm den Kampf aus nächster Nähe und schlug endlos zu.
Taylor sagte, sie würde nicht in eine Schlägerei verwickelt sein. Sie war es nicht, sie wurde durch den Druck und den ungeschickten Kampfstil, den ihr Gegner erneut mit sich brachte, zu einem gezwungen.
"Behalte deine Gelassenheit", rief Taylors Manager im siebten. Am Ende der Runde hatte seine Kämpferin eine starke Schwellung auf der Stirn und Experten wiesen darauf hin, dass der Titel in einem so engen Wettbewerb zu gewinnen war.
Beide konnten vor der letzten Runde schwer auf ihrem Stuhl atmen hören, und Taylor fand in der Schlussphase unter Beschuss gut ausgewählte, präzise Schüsse.
Wo sie jetzt hingeht, liegt bei ihr. Die finanziellen Zwänge, die die Covid-19-Pandemie für die lukrativsten Kämpfe mit sich bringt, bleiben ein anhaltendes Problem.
Aber sie bleibt das Gesicht des Frauenboxens weltweit und die besondere Kämpferin, von der ihre Rivalen träumen, sie zu schlagen. Als Olympiasiegerin, Weltmeisterin mit zwei Gewichten und Inhaberin aller vier Titel bei 135 Pfund hat sie wenig zu beweisen.
Dieser hartnäckige Sieg zeigt nur, wie schwer es sein wird, sie zu überwinden. Der Champion bleibt eine wirklich beeindruckende Kraft.
"Irlands größte und die Debatte ist beendet"
Ehemaliger Weltmeister im Mittelgewicht Andy Lee bei BBC Radio 5 Live: Es war näher als es eigentlich hätte sein sollen, aber Katie hat den Rückkampf gewonnen und diese Debatte ist nun beendet.
Persoon kann in Frieden sein und wissen, dass sie gegen den besseren Boxer verloren hat. Katie wird immer stärker, ich weiß nicht, was als nächstes passiert und wohin sie von hier aus geht.
BBC Radio 5 Live-Boxanalyst Steve Bunce: Taylor ist unter einem Auge geschnitten und geschwollen. Taylor hat einen Klumpen über dem Auge.
Taylors Klumpen ist riesig, wie ein halber Tennisball, aber genau das passiert, wenn Sie solche Kämpfe haben und alles geben, was Sie haben.