Die Kaufkraft der Haushalte in Großbritannien wird bis Ende nächsten Jahres um durchschnittlich 3.000 Pfund sinken, es sei denn, die neue Regierung handelt, um dem größten Rückgang des Lebensstandards seit mindestens einem Jahrhundert entgegenzuwirken, wie Untersuchungen ergeben haben.
Der Thinktank Resolution Foundation erhöhte den Druck auf Boris Johnsons Nachfolger als Premierminister, eine sich verschärfende Krise der Lebenshaltungskosten anzugehen, und sagte, dass steigende Energierechnungen das Haushaltseinkommen um 10 % senken und weitere 3 Millionen Menschen in die Armut treiben würden.
Die Denkfabrik sagte, die Aussichten für den Lebensstandard seien „schockierend“ und „erschreckend“, und stellte fest, dass der Rückgang des Einkommens eines typischen Haushalts ohne verstärkte Unterstützung durch den Staat doppelt so stark ausfallen würde wie in der jüngsten globalen Finanzkrise 2000er und schlimmer als der Rückgang um 8 %, der auf den Ölpreisschock Mitte der 1970er Jahre folgte.
Lalitha Try, eine Forscherin der Resolution Foundation, sagte: „Keine verantwortungsbewusste Regierung könnte eine solche Perspektive akzeptieren, daher sind radikale politische Maßnahmen erforderlich, um sie anzugehen. Wir werden ein Energieunterstützungspaket im Wert von mehreren zehn Milliarden Pfund brauchen, verbunden mit steigenden Vorteilen im nächsten Jahr um die Inflationsrate im Oktober.“
Es kam, als in einem separaten Bericht gewarnt wurde, dass ohne dringende staatliche Unterstützung zur Linderung der Energiearmut eine „erhebliche humanitäre Krise mit Millionen von Kindern in ihrer Entwicklung“ auf dem Weg sei.
Der Bericht unter der Leitung von Prof. Michael Marmot, Direktor des UCL Institute of Health Equity (IHE), warnte davor, dass hohe Kraftstoffkosten und zunehmende Armut der Gesundheit schaden und dass das Aufwachsen in kalten Familien „gefährliche Folgen“ für viele Kinder haben würde ins Erwachsenenalter. Kalte Wohnungen beeinträchtigen die Entwicklung von Kindern und verursachen und verschlimmern Atemwegserkrankungen und psychische Probleme.
Da die Preise schneller steigen als die Löhne, sagte die Resolution Foundation, dass die inflationsbereinigten Durchschnittseinkommen bis mindestens Mitte nächsten Jahres weiter sinken würden – was die Realeinkommen auf das Niveau von 2003 zurückbringen würde. Der Lebensstandard würde voraussichtlich um 5 % sinken laufenden Geschäftsjahr 2022/23 und um weitere 6 % in 2023/24 – ein zweijähriger Rückgang, der selbst während der Härten des Zweiten Weltkriegs beispiellos war.
Die zwei Jahrzehnte andauernde Lohndepression sei nicht nur eine Folge der gegenwärtig hohen Inflation, sondern von mehr als 15 Jahren wirtschaftlicher Stagnation, die hauptsächlich durch eine historisch schwache Produktivität getrieben werde, fügte die Denkfabrik hinzu.
Liz Truss, die Spitzenreiterin, die Johnson ersetzen wird, hat Steuersenkungen in den Mittelpunkt ihrer Bewerbung als Premierministerin gestellt, aber direkte finanzielle Unterstützung nicht ausgeschlossen, um Menschen zu helfen, die mit ihren Energierechnungen zu kämpfen haben. Ein Paket wird erwartet, bevor die Preisobergrenze am 1. Oktober auf mehr als 3.500 £ pro Jahr angehoben wird.
Die Inflation, gemessen am Verbraucherpreisindex, liegt derzeit auf einem 40-Jahres-Hoch von 10,1 %, aber die Bank of England erwartet, dass sie im Oktober auf über 13 % steigen wird. Die Aussichten für die Lebenshaltungskosten haben sich verschlechtert, seit Threadneedle Street im vergangenen Monat seine Prognosen veröffentlichte und die US-Investmentbank Citi sagte, dass die Inflation bis Mitte nächsten Jahres 18 % erreichen könnte.
Ärmere Haushalte sahen sich mit einer überdurchschnittlich hohen Inflationsrate konfrontiert, weil mehr ihres Einkommens für die beiden Posten ausgegeben wurde, die maßgeblich für den Druck auf die Lebenshaltungskosten verantwortlich waren – Lebensmittel und Energie. Die Denkfabrik sagte, dass die am wenigsten wohlhabenden 10 % der Haushalte bis Oktober mit einer Inflationsrate von 15 % konfrontiert sein würden.
Es fügte hinzu, dass ohne einen politischen Kurswechsel oder eine bessere Wirtschaftsleistung die absolute Armut – wenn das Einkommen nicht ausreicht, um den grundlegenden Lebensstandard aufrechtzuerhalten – bis 2024 von 17 % auf 22 % der Bevölkerung steigen würde. Der Sprung von 11 Millionen auf 14 Millionen wäre der stärkste Anstieg seit Beginn der Aufzeichnungen.
„Darüber hinaus wird erwartet, dass die absolute Kinderarmut von 23 % in den Jahren 2021-22 auf 31 % in den Jahren 2023-24 ansteigen wird, was einem Anstieg von 1 Million Kindern entspricht“, sagte die Denkfabrik in einem Bericht mit dem Titel „In at the Deep End“, in dem die Kosten detailliert beschrieben werden lebendige Herausforderung für den neuen Premierminister.
Es wurde erwartet, dass die Realeinkommen wieder steigen würden, sobald die Inflation im Jahr 2023 zurückging, aber nur einen Teil des in diesem und im nächsten Jahr erlittenen Rückgangs umkehren würde, heißt es in dem Bericht. Das durchschnittliche Haushaltseinkommen wäre 2024 um 7 % niedriger als 2019 – die mit Abstand schlechteste Leistung eines Parlaments seit Beginn der Aufzeichnungen.
Try sagte: „Großbritannien erlebt bereits den größten Rückgang der Reallöhne seit 1977, und es droht ein harter Winter, da die Energierechnungen 500 Pfund pro Monat erreichen. Angesichts der hohen Inflation, die uns wahrscheinlich das meiste des nächsten Jahres begleiten wird, sind die Aussichten für den Lebensstandard offen gesagt erschreckend.
„Normale Haushalte werden in den nächsten zwei Jahren voraussichtlich um 3.000 Pfund sinken – der größte Engpass seit mindestens einem Jahrhundert – während 3 Millionen zusätzliche Menschen in absolute Armut geraten könnten.“
Johnson, der nächste Woche die Downing Street verlässt, hat die Wähler gewarnt, dass die kommenden Monate „hart“ werden würden, aber die Resolution Foundation warnte davor, dass sich die Krise der Lebenshaltungskosten bis 2024 erstrecken würde, was es wichtig macht, dass sich Großbritannien mit den beiden langfristigen Herausforderungen auseinandersetzt geringes Wachstum und hohe Ungleichheit.