Als sie sich endlich die Haare schnitt, hatte Antonella Bordon Schlafprobleme. Im Alter von 12 Jahren bedeutete ihr ihr erster Haarschnitt mehr als eine einfache Stiländerung.
Die meiste Zeit ihrer Kindheit lief Bordons seidiges Haar über den Rücken bis zu den Waden, so tiefbraun, dass es aussah wie eine schwarze Mähne. Ihre Mutter und Schwester kämmten es jeden Tag, rieben die Locken mit Rosmarinöl und halfen ihr, es so zu stylen, dass sie während des heißen argentinischen Sommers kühl blieb.
„In der ersten Nacht, nachdem ich mir die Haare geschnitten hatte, hatte ich das Gefühl, dass mir etwas fehlte, fast so, als hätte ich etwas verloren“, sagt sie, ihr Gesicht jetzt von einem kurzen Bob eingerahmt.
Obwohl sie immer verstanden hatte, dass ihre Haare der Schlüssel zu ihrer Identität sind, haben die letzten zwei Jahre Bordon gelehrt, zu erkennen, was ihr wirklich wichtig ist. Als ihre Schule während der Pandemie geschlossen blieb und sie in ihrem Familienhaus außerhalb von Buenos Aires feststeckte und über das Mobiltelefon ihrer Mutter auf Zoom lernte, träumte sie von dem Tag, an dem sich alles wieder normalisieren würde. an dem Tag, an dem sie sich wieder ihren Freunden im Klassenzimmer und auf den Schulfluren anschließen würde. Sie machte sich selbst ein Versprechen: Wenn es endlich soweit war, würde sie ihre fast bodenlangen Locken abschneiden.
BAuch die uenos Aires-Fotografin Irina Werning hatte als Kind sehr lange Haare. Sie bemerkte, dass dieser Stil typisch lateinamerikanisch war, erst nachdem sie jahrelang im Ausland gelebt hatte. „Manchmal muss man sein Land verlassen, um sein Land zu verstehen“, sagt sie.
Werning dokumentiert seit 15 Jahren die langhaarigen Mädchen Argentiniens und erforscht, warum Frauen und Mädchen hier ihre Haare länger tragen als in Ländern der nördlichen Hemisphäre. Die meisten ihrer Probanden antworten mit persönlichen Gründen: dass es von ihrer Mutter betreut wird oder dass ihre Großmutter ihre Haare lang trägt.
Aber Werning hat verstanden, dass langes Haar auch eine Verbindung zu den indigenen Wurzeln Lateinamerikas und zu Gemeinschaften herstellt die glauben, dass Haare heilig sind, eine Erweiterung ihres Selbst.
„Traditionen und Kultur stützen sich auf mündliche Überlieferungen, die von Generation zu Generation weitergegeben werden, manchmal ohne viel Erklärung. Hier flechtet die Mutter dem Kind die Haare, kümmert sich um seine Haare und es ist eine kulturelle Sache geworden“, sagt Werning.
Sie begann vor drei Jahren, Bordons langes Haar zu fotografieren und dokumentierte sie weiter, nachdem die Pandemie Argentinien erreicht hatte. Während dieser Zeit drehten sich die Fotografien nicht nur um die Haare selbst, sie erzählten die Geschichte von Bordons Erfahrung: die eines jungen Mädchens in einem Land während der einer der längsten von der Regierung erzwungenen Lockdowns in der Welt.
„Ich dachte immer, wenn ich mir die Haare schneiden würde, würde etwas fehlen, aber als die Schule wegen des Lockdowns verschwand, habe ich mich genau so gefühlt“, sagt Bordon. Ein großer Teil ihrer Welt fehlte. Obwohl dieses Projekt als Haarstudie begann, freute sich die Fotografin über die Nachricht, als Bordon Werning mitteilte, dass sie sie endlich abschneiden würde – es bedeutete, dass es Fortschritte gab.
„Ich wollte, dass sie wieder zur Schule gehen kann, also wollte ich eigentlich, dass sie sich die Haare schneidet, was meinem Vorhaben widersprach“, sagt Werning. Es waren 18 Monate.
Sie fotografierte Bordon während der gesamten Sperrung und während ihrer Rückkehr zur Schule. Die folgende Serie, La Promesa (das Versprechen), hat sich von einer Geschichte über Haare zu einer Geschichte der Bildungskrise und der durch die Pandemie aufgedeckten Ungleichheitslücke gewandelt.
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Schulen mussten weltweit schließen, als die Covid-19-Krise ausbrach, aber in ganz Lateinamerika blieb am längsten geschlossen, da die Region darum kämpfte, die Ausbreitung des Virus einzudämmen. Kinder in Lateinamerika sollen etwa drei Monate mehr Unterrichtszeit verloren haben als ihre Altersgenossen anderswo, und mehr als 3 Millionen vielleicht nie wieder in die Schule zurückkehren.
In Argentinien wurde das Thema Bildung während der Pandemie besonders politisiert, was die sich vertiefenden Ungleichheiten des Landes aufdeckte. Mehr als 40% der Bevölkerung sind schätzungsweise in Armut leben, eine Zahl, die durch die landesweiten Sperrungen verschärft wird. Kinder in einkommensschwachen Gebieten verpassten kostenlose Mahlzeiten in der Schule, und viele wurden durch lückenhaftes Internet oder wenig oder keinen Zugang zu Technologie isoliert. Nach a Denkfabrik aus Buenos Aires, hat im Jahr 2020 jeder vierte Grundschüler, der in den ärmeren Siedlungen Argentiniens lebt, seine Schulausbildung abgebrochen.
„Fernlernen ist nicht jedermanns Sache, weil manche kein Handy haben, es Probleme mit dem Internet gibt und manche Schulen den Eltern einfach Übungen per WhatsApp schicken“, sagt Werning.
Die Schulen in Buenos Aires konnten mindestens drei Monate vor dem Rest des Landes eröffnet werden, als sich die Stadt weigerte, den Anordnungen der Regierung Folge zu leisten, sie geschlossen zu halten, da die Covid-Zahlen anstiegen. Für Bordon war das besonders hart: Weil sie weniger als einen Kilometer außerhalb der Stadtgrenze wohnt, blieb ihre Schule geschlossen.
Werning fängt ein neugieriges Mädchen ein, das durch Lockdown eingeschränkt und von ihren Freunden isoliert ist. „Ich wollte ihr Leben im Lockdown zeigen, das sehr begrenzt war“, sagt Werning. „Sie lebt in einem sehr kleinen Haus von 30 Quadratmetern, das sie sich mit ihren Eltern teilt, die aus Paraguay ausgewandert sind. Sie verloren während des Lockdowns ihre Jobs und eröffneten einen Laden in ihrem Haus.
„Ich habe ihr gezeigt, wie sie Zoom-Kurse macht. Ich habe sie in Momenten fotografiert, in denen sie sehr auf ihre Zukunft bedacht war, ich fotografierte sie beim Helfen im Laden. Ich habe sie in sehr begrenzten Situationen fotografiert, weil sie ihre Freunde nicht sah oder irgendetwas unternahm; aber ihr Haar war der Protagonist von allem.“
Am Ende verpasste Bordon 260 Schultage. Sie hatte das Glück, dass sie in einem Haushalt lebte, in dem Bildung Priorität hatte – ihre Mutter stellte ihr Telefon immer zur Verfügung, damit Bordon lernen konnte.
Aber „Zoom funktionierte manchmal nicht richtig“, sagt Bordon, „also war es unmöglich zu lernen, und die Wahrheit ist, ich habe viele Dinge nicht verstanden, ich fühlte mich nicht mit den Schulfächern verbunden. Wenn ich in der Schule bin, mag ich es, ich verstehe mehr, wir können Fragen stellen.
„Der Lockdown war schwierig, daher wollte ich, als wir nach der Quarantäne in die Schule kamen, eine Veränderung und ich wollte mir die Haare schneiden. Ich fühlte mich wie ein anderer Mensch, da ich anderthalb Jahre nicht in der Schule war.“ Als Bordons Schule im September vollständig wiedereröffnet wurde, ließ sie sich bei Werning zu Hause die Haare schneiden, umgeben von ihrem Vater, ihrer Schwester und ihrer Mutter, die weinten, während sie abwechselnd an den langen Haaren ihrer Tochter schnitten. Sie liegt nun in einer Tüte auf Wernings Tisch und wartet darauf, gespendet zu werden, um zu einer Perücke für Krebspatienten verarbeitet zu werden.
„Ihr Haar hatte Leben“, sagt Werning, „und für mich ihre Identität“ war die langen Haare.“
„Die Wahrheit ist“, sagt Bordon, „ich war nicht traurig, als ich es geschnitten habe – ich war glücklich. Ich bin ein anderer Mensch geworden.“
