Keith Levene, der innovative Gitarrist und Gründungsmitglied von The Clash und Public Image Ltd, ist im Alter von 65 Jahren gestorben.
Levene, der an Leberkrebs erkrankt war, starb in seinem Haus in Norfolk und hinterließ einen bleibenden Einfluss auf die britische Rockmusik.
Sein Einfluss auf die Post-Punk-Musikszene wurde von Musikern gefeiert, als die Nachricht von seinem Tod bekannt wurde. Zu seinen Fans gehört der Gitarrist der Red Hot Chili Peppers, John Frusciante, der seinen Stil einmal als „spektakulär“ bezeichnete und sagte: „Er hat die Möglichkeiten erforscht, was man mit der Gitarre machen kann“.
Als er im Alter von nur 18 Jahren mit dem Gitarristen Mick Jones und dem Bassisten Paul Simonon The Clash gründete, war es Levene, der zusammen mit dem Manager der Band, Bernard Rhodes, Joe Strummer, den damaligen Frontmann der 101ers, bat, sich ihnen anzuschließen. Zum Glück für The Clash hatte Strummer gerade die Sex Pistols in den Nashville Rooms in London spielen sehen und war überzeugt, dass Punk der Weg in die Zukunft war.
Levene, der in Muswell Hill im Norden Londons als Julian Levene geboren wurde, blieb lange genug im Clash, um bei frühen Gigs aufzutreten und zu Songs beizutragen, darunter What’s My Name auf ihrem Debütalbum von 1977. Aber er entfernte sich von der zunehmend politischen Ausrichtung von The Clash und hatte größeren Erfolg mit PiL.
Als sich die Sex Pistols im Januar 1978 auflösten, gründeten Sänger John Lydon (früher bekannt als Johnny Rotten) und Levene die neue Band mit dem Bassisten John Wardle (bekannt als Jah Wobble). „John hat mit Keith eine kluge Entscheidung getroffen“, sagte Wobble 2012.
Ihr erstes Album, Öffentliches Bild: Erste Ausgabeerreichte 1978 Platz 22 und ihr ging die klassische Single Public Image voraus, die es in die Top 10 schaffte. Ihr zweites Album, 1979’s Metall-Box, gilt als Post-Punk-Klassiker. Mit verschiedenen Drummern brachte das Line-up originelle neue Formen von Post-Punk, Dub, Freeform-Jazz und Klassik in die Top 20.
Levene sagte 2012: „Die Leute dachten, ich wäre klassisch ausgebildet, was Blödsinn war. Ich kannte den E-Akkord und wagte mich an e-Moll. Wir haben die Musik für Lydon auf einem Teller ausgelegt. Er war damals sehr hip und hat wirklich gute Arbeit geleistet.“ Er spielte Synthesizer in den 1981er Jahren Die Blumen der Romantikdas seine letzte veröffentlichte Arbeit mit PiL war, aber er spielte in den folgenden Jahren wieder mit Wobble.
2021 wird die Website Quietus beschrieb ihn als „einer der Architekten des Post-Punk-Sounds, dessen Gitarrenstil einen Raum zwischen kantiger Abnutzung und Pop-Opulenz einnimmt“.
Levene baute gerne Gitarren und arbeitete mit dem Schriftsteller Adam Hammond an einem Buch über PiL. Seine Partnerin Kate Ransford, die mit seiner Schwester Jill Bennett und ihrem Ehemann in seinen letzten Stunden bei ihm war, sagte, er sei „friedlich, ruhig, gemütlich und geliebt“ gestorben. Die Familie hat um Privatsphäre gebeten.
Der Tod ist der zweite hochkarätige Verlust der Rockmusik, der innerhalb von 24 Stunden bekannt gegeben wurde. Ein Sprecher gab am Freitag bekannt, dass Nik Turner, der Mitbegründer der britischen Space-Rock-Band Hawkwind, im Alter von 82 Jahren gestorben ist.
Bei der Bekanntgabe des Todes des in Oxford geborenen Multiinstrumentalisten hieß es in einer in den sozialen Medien veröffentlichten Erklärung, dass „der Mighty Thunder Rider“ „friedlich zu Hause verstorben“ sei und fügte hinzu: „Er ist in die nächste Phase seiner kosmischen Reise eingetreten. geleitet von der Liebe seiner Familie, Freunde und Fans.“
Als Turner 13 Jahre alt war, zog seine Familie nach Margate, Kent, der Stadt, in der er zum ersten Mal mit Rockmusik in Berührung kam. Nach einer Zeit bei der Handelsmarine reiste und arbeitete er durch Europa und studierte Anfang 20 Saxophon.
In Berlin lernte er den Free Jazz kennen und war überzeugt, dass der musikalische Selbstausdruck wichtiger sei als die Technik. „Ich entschied, dass ich Free Jazz in einer Rockband spielen wollte. Was ich in Hawkwind im Grunde versucht habe zu tun“, sagte er Mojo Zeitschrift 1999.