Ken Walibora: Wie mich Kenias 'König' des Swahili-Schreibens inspiriert hat

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Hiskia Gikambi

Der kenianische Autor Ken Walibora, der letzte Woche begraben wurde, hinterließ eine Generation von Fans, die seine Bücher in Swahili-Klassen lasen, darunter Basillioh Mutahi von der BBC, der ihm hier Tribut zollt.

Prof. Walibora war bekannt dafür, Swahili zu fördern, die Landessprache, in der er seine Bücher schrieb.

2018 äußerte er sich besorgt darüber, dass einige Schulen in Kenia die Aufschrift "Dies ist eine englischsprachige Zone" erhalten hätten.

Er fragte das Bildungsministerium, warum es den Schülern untersagt werde, auf Suaheli zu sprechen, wenn es eine Landessprache sei.

Der Autor sagte, dies sei ein Zeichen von Gehirnwäsche und Neokolonialismus. Sie würden kein anderes Land finden, das eine Fremdsprache der Sprache seines Volkes vorziehen würde, sagte er.

Sein bekanntestes Buch war sein erster Roman Siku Njema, der später als A Good Day ins Englische übersetzt wurde. Es wurde viele Jahre lang als Setbook an Gymnasien im ganzen Land verwendet.

Viele Kenianer, die es in der Schule gelesen haben, haben darüber gesprochen, wie der Roman, eine Geschichte des Triumphs über Widrigkeiten, ihnen geholfen hat, die Suaheli-Literatur zu lieben – was Kenianern oft schwer fällt.

Unsere Nachbarn in Tansania sollen die kompetentesten Sprecher dieser Sprache sein, die von rund 100 Millionen Menschen in Ostafrika als Verkehrssprache verwendet wird.

Erfolgreicher Schriftsteller

Prof. Austin Bukenya, einer der wegweisenden afrikanischen Wissenschaftler für Englisch und Literatur in Ostafrika aus Uganda, argumentierte, dass Prof. Walibora der "König" der kenianischen Suaheli-Literatur sei.

Wer war Ken Walibora?

• Geboren am 6. Januar 1965 als Kennedy Waliaula in Baraki, Bungoma County, im Westen Kenias
• Später änderte er seine Identität in Walibora, den letzten Teil seines Nachnamens, was auf Suaheli "besser" bedeutet. Er verkürzte auch seinen Vornamen zu Ken
• Arbeitete als Lehrer und Bewährungshelfer, bevor er Journalist wurde. Er war auch Professor für die Kiswahili-Sprache in den USA und Kenia
• Die Polizei starb am 10. April, nachdem er in der Innenstadt von Nairobi von einem Bus angefahren worden war
• Er wurde fünf Tage lang als vermisst gemeldet, als seine Leiche in der Leichenhalle von Kenias Hauptüberweisungskrankenhaus, dem Kenyatta National Hospital, gefunden wurde
• Die Mordkommission der Polizei hat seitdem die Ermittlungen zu seinem Tod übernommen, nachdem ein Obduktionsversuch des Regierungspathologen ergab, dass er eine Messerwunde am Zwischenraum zwischen Daumen und Zeigefinger hatte
• Begraben am 21. April in seinem Haus im Westen Kenias bei einer Beerdigung, an der nicht mehr als 15 Personen teilnahmen, aufgrund der Vorschriften zur Eindämmung der Ausbreitung des Coronavirus
• Seine Witwe und zwei Kinder waren nicht anwesend, da sie die USA, in denen sie leben, aufgrund von Reisebeschränkungen für Covid-19 nicht verlassen konnten

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Er war ein produktiver Schriftsteller – zwischen 1996, als Siku Njema veröffentlicht wurde, und dem Tag, an dem er starb, hatte er mehr als 40 Bücher in verschiedenen Genres – Romane, Kurzgeschichten, Theaterstücke und Gedichte.

Er wurde als ein Mann beschrieben, der immer schrieb und Bestseller schrieb. Selbst gegen seinen unvorhergesehenen Tod hatte er mindestens ein Buch, das fast fertig war und nun posthum veröffentlicht werden soll.

Neben Prof. Waliboras Debütroman hatte er einen weiteren Roman, der als nationales Setbook für Kiswahili-Literatur in Schulen gelesen wurde, Kidagaa Kimemwozea.

Aber es war dieses erste Buch, Siku Njema, das ihn bei jungen Lesern sehr beliebt machte. Ich war einer von ihnen. Ich wollte der Schriftsteller werden, der er war, sowie die fiktive Hauptfigur, die fast wie ein Vorbild war.

Anspruchsvolles Geschichtenerzählen

Ich erinnere mich, dass ich dieses Buch mit einer Titelillustration eines silhouettierten Mannes gelesen habe, der an nur einem Abend vor etwa 20 Jahren in die Ferne blickte, an dem Tag, an dem es im Unterricht als unser Highschool-Literaturtext herausgegeben wurde.

In den folgenden zwei Jahren würden wir uns eingehend mit den Themen, Stilmitteln und allem befassen.

Was mich jedoch am meisten beeindruckte, war der ehrgeizige Aspekt seines Erzählens, der Sie fast dazu inspirierte, die Möglichkeiten zu erkennen, nicht nur in der Schule, sondern auch im Leben bessere Ergebnisse zu erzielen.

Aber abgesehen von den Analogien der Hoffnung, mit denen ich mich identifizierte, fand ich es leicht zu lesen, mit seinen lebendigen Bildern und seiner poetischen Sprache.

Ich identifizierte mich mit den Kämpfen der Hauptfigur des Buches, Msanifu Kombo, einem misshandelten Kind, das ohne seine Eltern aufwuchs und später eine gefährliche Reise von Tansania aus unternahm, um seinen Vater in Kenia zu finden.

In dem Buch ist Msanifu Kombo ein brillanter Schüler der Suaheli-Sprache, der einmal den Preis für einen Aufsatz erhielt, den er für einen Schulwettbewerb schrieb. Seine Schulkameraden nennen ihn Kongowea Mswahili, den Namen der Schlüsselfigur in seinem preisgekrönten Aufsatz.

Wie Mswahili habe ich Swahili in der Schule geliebt, was mich dazu inspirierte, ein eigenes Manuskript auf Swahili zu schreiben – das ich seitdem aufbewahrt habe.

Und ich vertiefte mich in das Erlernen der Sprache, was mir half, für den Rest meines Highschool-Lebens Bestnoten in der Sprache zu verdienen. Ich wurde auch Kongowea Mswahili genannt.

Mit meinem Helden arbeiten

Später kreuzten sich unsere Wege bei der Nation Media Group in Nairobi, wo wir beide als Journalisten arbeiteten.

In gewisser Weise war ich stolz darauf, mit einem Mann zusammenzuarbeiten, der in meinen Teenagerjahren mein Held war.

Obwohl wir jetzt beide Journalisten waren, ging es nie wirklich weg, ihn als Helden zu sehen, da er dieser Mann war, der immer wieder Bücher schrieb – ihn einzuholen schien ein unerreichbares Ziel zu sein.

Dennoch war ich oft beeindruckt von der Erkenntnis, dass seine Persönlichkeit sich von der Person unterschied, die ich mir vor vielen Jahren vorgestellt hatte. Er war ein gewöhnlicher Mann, der trotz seines Ruhms leicht Gespräche mit Kollegen führte.

Rückblickend hat sich das Gefühl, ein Schriftsteller wie er sein zu wollen, fortgesetzt, aber im Geschäft eines Newsrooms und bei der Arbeit für verschiedene Veröffentlichungen habe ich ihn nie wissen lassen, wie sehr er mich inspiriert hat – etwas, das ich jetzt bereue.

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Als die Ankündigung des Todes von Prof. Walibora kam, waren viele Kenianer schockiert. Viele würdigten einen Autor, den sie persönlich, bei der Arbeit oder in den verschiedenen Büchern, die er geschrieben hatte, gekannt hatten.

Douglas Mutua, ein Schriftsteller und Dozent in den USA, der einst der Kollege von Prof. Walibora war, erinnerte sich an den Autor als eine Person, die Talente förderte. Herr Mutua sagte Peter Mwai von der BBC, dass Prof. Walibora drei Dinge liebte: Suaheli, Menschlichkeit und Fußball.

Auf Twitter beschrieb ein Kenianer Prof. Walibora als Kenias William Shakespeare. Es war eine Auszeichnung, die ich nie gehört hatte und die er vielleicht nicht gewollt hätte, weil er eine bescheidene Person war, die niemals seine beneidenswerte Position als gefeierter Autor zur Schau stellen wollte.

"Es gibt Menschen, an die es sich zu erinnern lohnt und an die man sich erinnern kann, aber ich bin keiner von ihnen, ich bin nicht unter ihnen", schrieb er in seiner Einführung zu seiner Autobiografie Nasikia Sauti Ya Mama (Ich höre die Stimme meiner Mutter). .

"Wenn ich durch das Schreiben dieser (Autobiografie) ein Beispiel gezeigt habe, wie man eine Autobiografie schreibt, und kein Beispiel, wie man ein Leben führt, dann habe ich mein Ziel erreicht", fügte er hinzu.

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