Kevin Durant wird ein Brooklyn Net bleiben und laut Sean Marks, General Manager des Teams, nicht mehr zum Handel zur Verfügung stehen.
„[Head coach] Steve Nash und ich haben uns gestern zusammen mit Joe Tsai und Clara Wu Tsai mit Kevin Durant und Rich Kleiman in Los Angeles getroffen“, so Marks sagte in einer Erklärung am Dienstag veröffentlicht. „Wir haben vereinbart, unsere Partnerschaft fortzusetzen. Wir konzentrieren uns auf Basketball, mit einem gemeinsamen Ziel vor Augen: ein dauerhaftes Franchise aufzubauen, um eine Meisterschaft nach Brooklyn zu bringen.“
Die Tsais besitzen die Netze, während Kleiman Durants Geschäftspartner ist.
Der 12-fache All-Star stellte am 30. Juni eine Handelsanfrage und leitete damit einen Sommer der Ungewissheit für die Nets ein. Ein möglicher Tausch hätte die Perspektiven der Liga verändert – der 33-Jährige ist ein ehemaliger NBA-MVP und gilt weithin als einer der besten Spieler der Welt.
Durants Entscheidung, bei den Nets zu bleiben, stellt eine dramatische Wende dar. Anfang dieses Monats berichteten ESPN und The Athletic, dass Durant während eines Treffens mit Joe Tsai den Nets-Besitzer gebeten hatte, zwischen ihm und Marks und Nash zu wählen. Jetzt sind die Parteien offenbar fest entschlossen, zusammenzuarbeiten.
Durant steht für weitere vier Jahre bei den Nets unter Vertrag, einer der Faktoren, die den Handel mit ihm so schwierig machten, da andere Teams riesige Mengen an Draft- oder Spielerkapital aufgeben mussten, um ihn zu erwerben.
Brooklyn gehört zu den Favoriten auf den Gewinn der NBA-Meisterschaft in der kommenden Saison, und Durants Entscheidung sollte ihre Chancen auf einen Titel erhöhen. Die Nets verloren in der ersten Runde der Playoffs 2021-22, nachdem der siebenmalige All-Star Kyrie Irving einen Großteil der Saison nicht in Heimspielen spielen konnte aufgrund seines Impfstatus. Das wird in dieser Saison kein Problem sein, nachdem eine Änderung der New Yorker Vorschriften im März es Irving ermöglichte, im Barclays Center zu spielen.
Die Nets werden auch einen weiteren All-Star, Ben Simmons, auf der Liste haben, nachdem er in einem Februar-Trade von den Philadelphia 76ers angekommen ist. Der Australier spielte letzte Saison wegen einer Rückenverletzung nicht für die Nets, aber er wird für die kommende Saison zurückkehren. Der 26-Jährige hat es in seiner Karriere zweimal in die NBA All-Defensive First Team geschafft und war 2018 auch Rookie of the Year. Die Nets werden auch Joe Harris, einen zuverlässigen Drei-Punkte-Shooter, nach einer Verletzung wieder willkommen heißen.