Simon Jenkins verspottet zu Recht die Vorstellung der Church of England als „eine nationale Körperschaft von Granden“, denn wenn die Kirche überhaupt existiert, in einem sinnvollen Sinne, dann auf lokaler, kirchlicher Ebene (Kirchen könnten gleichzeitig als Banken dienen oder sogar dienen). Bier, wir dürfen sie nicht leer lassen, 31. Dezember). Aber hier verzichtet Jenkins meiner Ansicht nach fälschlicherweise auf zwei ähnliche Begriffe: Gemeinde und Gemeinschaft. Die örtliche „Gemeinde“ der Kirchen besteht nur aus denjenigen, die aktiv im Kirchengebäude beten – und in ländlichen Kontexten sind es oft sogar sehr wenige.
Die „Gemeinde“ ist jedoch die viel breitere Bevölkerung der Gemeinde – die Gemeindemitglieder, alle diejenigen, die innerhalb der Gemeindegrenze leben. Unsere Aufgabe in der Landkirche ist – wenn wir vor Ort überleben wollen – dazu beizutragen, das Gemeinschaftsgefühl des Volkes sowohl am Kirchengebäude als auch am Glaubens- und Werteerbe, das es repräsentiert, wiederzubeleben.
Das bedeutet, sich nicht darum zu bemühen, die Menschen in der Gemeinde zu „bekehren“, sondern ihnen zu helfen, ihre Kirche zu besitzen, sowohl als heiliger Raum als auch als gemeinsame Basis – ein Ort der menschlichen Bedeutung. Philip Larkin ging in seinem elegischen Church Going darauf ein: “Ein ernstes Haus auf ernster Erde ist es, / in dessen klarer Luft sich all unsere Zwänge treffen, / als Schicksale anerkannt und gekleidet sind.”
Pfr. Dr. John Caperon
Crowborough, East Sussex
Simon Jenkins befürwortet zu Recht Wege, wie überflüssige Kirchen wiederhergestellt und zur Nutzung durch Wohltätigkeitsorganisationen und soziale Unternehmen umgewandelt werden können, erwähnt jedoch nicht die Kirchenschutzstiftung (CCT), die genau dies tut.
Mit 356 solchen Kirchen in ihrer Obhut initiiert und leitet sie eine Reihe von Projekten, die nicht nur diese Gebäude zu neuem Leben erwecken, sondern auch Arbeitsplätze im Denkmalbausektor fördern und schützen und die Arbeit von Fach- und Handwerksleuten, vielen von ihnen, unterstützen die während der Pandemie ihren Arbeitsplatz verloren haben; ein Paradebeispiel ist in Sunderland, wo die Arbeit viel lokales Interesse geweckt hat und Beteiligung junger Menschen die sonst arbeitslos wären.
Mit seinen erfahrenen Mitarbeitern und seiner Expertise in diesem hochkomplexen Bereich ist das CCT bestens gerüstet, um diese Gebäude für die lokale Nutzung zu erhalten und zu fördern. Alles, was es jetzt braucht, ist eine angemessene staatliche Finanzierung und eine bessere Publizität seiner Arbeit, damit es seinen innovativen Ansatz in einem viel größeren Maßstab anwenden kann.
Andrew Hillier
London
Simon Jenkins hat absolut Recht mit der starken historischen Bindung zwischen einer Gemeinde und ihren örtlichen Kirchengebäuden, auch wenn sie nicht mehr als Kultstätten genutzt werden. Dies sind nicht nur die Orte, an denen so viele getauft, geheiratet oder begraben wurden – viele (wie unseres) sind auch schöne Gebäude, die es verdienen, von den Gemeinschaften, in denen sie verwurzelt sind, weiterhin genutzt und geliebt zu werden.
Hier in Stannington kämpfen wir darum, die ehemalige Knowle-Top-Methodisten-Kapelle für unsere Gemeinde zu retten – unseren After-School-Club und den Probenraum für Blaskapellen zu retten und einen fabelhaften neuen Kunst- und Aufführungsort zu schaffen, der das historische Potenzial optimal nutzt abgestufte Sitzgelegenheiten in seinem ruhigen und schönen Interieur.
Jenny van Tinteren
Stannington, Sheffield
Mich interessierte der Artikel von Simon Jenkins über die Nutzung von Kirchengebäuden. In unserer ländlichen Gemeinde Mursley haben wir tatsächlich „The Church Arms“ eröffnet. Angeregt durch die Vernagelung unserer Dorfkneipe im Oktober öffnete die Kirche die Tür, um den Bedarf der Gemeinde nach einem Ort zu decken, an dem man sich mit anderen Dorfbewohnern treffen und ein unbeschwertes oder ernsthafteres Gespräch führen kann. Dieses Projekt wurde vollumfänglich von der Diözese Oxford unterstützt. Nach der Resonanz auf unser Vorhaben zu urteilen, würde ich andere Kirchen ermutigen, zu experimentieren. Es geht auch nicht nur um Schnaps, wir bieten zu anderen Zeiten ein Suppen- und Kuchenmittagessen an.
Andrew Cowell
Mursley, Milton Keynes