Die Polizei hat klare Chancen verpasst, Wayne Couzens als potenziellen Sexualstraftäter und eine Gefahr für Frauen zu identifizieren, bevor er Sarah Everard entführt und ermordet hat, es kann endlich aufgedeckt werden.
Er entblößte sich dreimal, wobei Zeugen entweder vollständige Registrierungsdetails der von ihm verwendeten Fahrzeuge oder Teildetails aufzeichneten. Aber die Polizei ergriff keine Maßnahmen und überließ es Couzens, als dienender Metropolitan-Polizist mit einer Waffe weiterzumachen.
Am 27. Februar 2021, sechs Tage vor Everards Entführung, Vergewaltigung und Ermordung, entblößte sich Couzens in einem Fast-Food-Drive-Through-Restaurant an der Grenze zwischen London und Kent.
Die Mitarbeiter meldeten den Vorfall der Met mit der vollständigen Fahrzeugregistrierung und den Details der Kreditkarte, mit der er das Essen bezahlt hatte. Das Auto, in dem er saß, ein schwarzer Seat, war auf ihn zugelassen.
Die Polizei kann die Fahrzeugzulassungsdaten von einem Schreibtisch aus über einen Computer überprüfen, der mit der Führerschein- und Fahrzeugzulassungsbehörde verbunden ist. Solche Kontrollen werden bei der Polizei als grundlegend angesehen, ein hochrangiger Met-Offizier akzeptiert. Dem Guardian ist bekannt, dass die Polizei erst am 3. März, dem Tag, an dem Couzens Everard entführte, zum Drive-Through-Restaurant ging.
Couzens wurde nach seiner Verurteilung wegen Mordes an Everard wegen einer Reihe von unanständigen Enthüllungsdelikten angeklagt, wobei Gerichtsverfahren strengen Meldebeschränkungen unterliegen, damit er ein faires Verfahren erhalten kann.
Am Montag bekannte sich Couzens unerwartet zu drei Straftaten der unanständigen Entblößung schuldig, während andere Anklagepunkte in den Akten blieben. Dies bedeutet, dass die Berichtsbeschränkungen aufgehoben wurden und endlich Details zu den verpassten Gelegenheiten gemeldet werden können.
Der Polizeiwächter wird voraussichtlich am Dienstag eine Entscheidung über Disziplinarmaßnahmen nach den Vorfällen mit Couzens vor der Ermordung von Everard bekannt geben.
Bei der frühesten gemeldeten potenziell verpassten Gelegenheit wurden der Polizei von Kent im Juni 2015 in Dover alle Einzelheiten eines Autos übergeben, das Couzens angeblich benutzt hatte, als ein Paar mit seinem zweijährigen Kind unterwegs war und sah, wie sich ein Mann entblößte. Die Polizei von Kent ergriff keine Maßnahmen.
In einem Urteil aus einer vorgerichtlichen Anhörung schrieb Frau Richterin May: „Die erste Straftat stammt aus dem Juni 2015, als [name of witness] Er fuhr mit seiner Frau und seinem Zweijährigen die London Road in Dover entlang und rief die Polizei von Kent an, um einen Mann in einem Auto zu melden, an dem sie gerade vorbeigefahren waren und dessen erigierter Penis entblößt war.
„[Name of witness] nahm das Kennzeichen des Autos, das er damals der Polizei gab. Es scheint keine weiteren Ermittlungen gegeben zu haben.“ Couzens bekannte sich dieser Anklage nicht schuldig.
Ein weiterer Vorfall ereignete sich im November 2020 in Deal, Kent, vier Monate bevor Couzens Everard entführte, indem er sie mit seinem Polizeibefehlsausweis in ein falsches Sicherheitsgefühl wiegte.
May schrieb: „Eine Frau radelte auf einem schmalen Feldweg einen Hügel hinauf, vorbei an einem Waldgebiet, nach Hause. Als sie an dem bewaldeten Stück vorbeiradelte, trat ein Mann auf die Böschung über ihr, ganz in der Nähe, da es eine schmale Gasse war, völlig nackt, masturbierte seinen erigierten Penis und sah sie dabei direkt an.
„Sie war verängstigt und erschüttert und konnte nichts anderes tun, als vorbeizuradeln, den Hügel hinauf, so schnell sie konnte. Sie bemerkte ein schwarzes Auto, das 50 Meter weiter geparkt war, und erinnerte sich an ein unvollständiges Nummernschild.“
Spätere Ermittlungen ergaben über die automatische Nummernschilderkennung und die Analyse des Mobilfunkstandorts auf seinem Mobiltelefon, dass sich das Telefon und das Auto von Couzens zu diesem Zeitpunkt in der Nähe befanden. Er bekannte sich am Montag zu dieser Anklage schuldig.
Couzens, der eine lebenslange Haftstrafe verbüßt, war ein Beamter der parlamentarischen und diplomatischen Schutzgruppe, derselben Einheit wie der Serienvergewaltiger David Carrick, der letzte Woche inhaftiert wurde. Die Met besteht darauf, dass die beiden Beamten nicht zusammengearbeitet haben und es keine Beweise dafür gab, dass sie sich kannten.
Dabaleena Dasgupta vom Zentrum für Frauenjustiz sagte: „Mit Carrick letzte Woche und Couzens heute ist klar, dass Polizisten, die frauenfeindlicher Verbrechen beschuldigt werden, nicht angegangen werden, mit der unvermeidlichen Folge, dass ihr Verhalten zu einer größeren Tragödie eskaliert.
„Diese Fälle sind extrem und hochkarätig, aber wir haben mit Hunderten von Frauen gesprochen, die Opfer von polizeilichem Missbrauch sind und ähnliche Geschichten darüber haben, dass ihre Berichte kurzerhand abgewiesen wurden.“
Eine von der Regierung unterstützte Untersuchung des Couzens-Skandals wird voraussichtlich diesen Sommer vorgelegt.
Nach Abschluss des Falls vom Montag sagte die Met: „Am 28. Februar 2021 erhielt die Met einen Vorwurf der Enthüllung an einem Ort in Swanley, Kent. Dies wurde aufgezeichnet und an einen örtlichen Beamten zur Untersuchung weitergeleitet.
„Zum Zeitpunkt der Entführung von Sarah Everard am 3. März 2021 war die Untersuchung noch nicht abgeschlossen und der Beruf von Couzens war nicht identifiziert worden.“
Die Schuldbekenntnisse am Montag kamen während einer Anhörung in Old Bailey, bei der erwartet wurde, dass das Anwaltsteam von Couzens einen Antrag auf Abweisung der Anklage stellen würde. Aber Jim Sturman KC, der sich verteidigte, sagte dem Gericht, dass der Antrag nicht gestellt werde.
Stattdessen bekannte sich Couzens zwischen November 2020 und Februar 2021 in drei Anklagepunkten unanständiger Entblößung schuldig. Der 50-Jährige trug ein graues Sweatshirt für Gefängniszwecke und trat per Videoverbindung aus dem Frankland-Hochsicherheitsgefängnis in der Grafschaft Durham in die Plädoyers ein .
Er gab zu, sich am 14. und 27. Februar 2021, nur wenige Tage vor seiner Entführung, zweimal in einem Drive-Through-Restaurant in Kent entblößt zu haben. Er bekannte sich auch schuldig, sich am 13. November 2020 dem Radfahrer im Waldgebiet von Deal ausgesetzt zu haben.
Couzens plädierte nicht nur auf nicht schuldig, am 9. Juni 2015 in Dover mit freigelegter unterer Körperhälfte gefahren zu sein, sondern hatte sich zuvor zwischen dem 22. Januar und 1 Februar 2021 sowie 30. Januar und 6. Februar 2021.
Der Old Bailey hörte, dass die drei verbleibenden Anklagepunkte nicht von der Staatsanwaltschaft weiterverfolgt und in seiner Akte belassen würden. Die Staatsanwältin Jocelyn Ledward sagte, es sei nicht mehr im öffentlichen Interesse, einen Prozess in den verbleibenden Anklagepunkten anzustreben.
Ruth Davison von Refuge sagte: „Die Details, die heute bekannt wurden, zeigen weitere schwerwiegende Versäumnisse der Metropolitan Police beim Schutz von Frauen und Mädchen.
„Heute hat sich Wayne Couzens in drei Fällen unanständiger Enthüllung schuldig bekannt. Sein Autokennzeichen wurde an Met-Polizisten weitergegeben, die die korrekten Kontrollen hätten durchführen müssen, um ihn als Serien-Sexualstraftäter zu identifizieren, der innerhalb der Truppe arbeitet. Er hätte sofort vom Dienst suspendiert und untersucht werden müssen.
„Stattdessen ist dies nicht passiert und er war nur wenige Tage später frei, sein Verhalten zu eskalieren und Sarah Everard zu ermorden, indem er seinen Status als Polizist benutzte, indem er Handschellen und seinen Haftbefehl benutzte, um Sarah zu zwingen, mit ihm in ein Auto zu steigen.“
Couzens wird am 6. März verurteilt.