Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan: Warum das Aufflammen des Kaukasus einen größeren Krieg riskiert

Auf dem umkämpften Gebiet Berg-Karabach im Südkaukasus tobten zwischen armenischen und aserbaidschanischen Streitkräften erneut Feindseligkeiten.

In Umfang und Umfang übertreffen die am Sonntag ausgebrochenen Kämpfe die periodischen Eskalationen der letzten Jahre, an denen schwere Artillerie, Panzer, Raketen und Drohnen beteiligt sind.

Bisher wurden mehr als 100 Menschen unter Zivilisten und armenischen Kämpfern getötet. Aserbaidschan veröffentlicht keine Daten über seine militärischen Verluste, diese können jedoch als mindestens ebenso hoch angesehen werden.

Die Kämpfe scheinen von einem Versuch der aserbaidschanischen Streitkräfte getrieben zu sein, Teile der von den armenischen Streitkräften im Karabachkrieg nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion besetzten Gebiete zurückzuerobern. Hunderttausende ethnischer Aseris wurden 1992-4 aus diesen Gebieten vertrieben.

Die Eskalation folgt auf ein angespanntes Jahr – eine diplomatische Pattsituation, kriegerische Rhetorik und Zusammenstöße im Juli im Norden an der internationalen Grenze zwischen Armenien und Aserbaidschan.

Frühere Eskalationen zwischen armenischen und aserbaidschanischen Streitkräften wurden nach einigen Tagen eingedämmt. Die Intensität der aktuellen Kämpfe deutet darauf hin, dass dies diesmal möglicherweise nicht möglich ist.

Die besiedelten Gebiete im umkämpften Gebiet von Berg-Karabach wurden zum ersten Mal seit den 1990er Jahren von Raketenangriffen und Bombardierungen getroffen. Auch zivile Ziele in Armenien und Aserbaidschan wurden getroffen.

Beide Seiten scheinen sich auf einen längeren Konflikt einzulassen. Aserbaidschan hat erneute Verhandlungen mit Armenien abgelehnt und kann im Gegensatz zu früheren Eskalationen stärker auf türkische Unterstützung zählen. Die Gefahr besteht darin, dass in einem längeren, langwierigen Konflikt die Beteiligung externer Mächte zunimmt und ein größerer regionaler Krieg riskiert wird.

Die Türkei hat traditionell ihre türkische Landsfrau und ihren wichtigsten geostrategischen Partner Aserbaidschan moralisch und diplomatisch unterstützt. Die Kontakte zwischen Verteidigungsbeamten beider Staaten wurden nach den Zusammenstößen im Juli intensiviert, und es folgten gemeinsame Militärübungen.

Seit Beginn der Kämpfe am Sonntag hat die Türkei Aserbaidschan ihre bedingungslose Unterstützung erklärt und scheint Aserbaidschanern verschiedene Arten militärischer Fähigkeiten zu verleihen. Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass hoch angesehene türkische Militärdrohnen-Technologie eingesetzt wird.

Eriwan hat Ankara auch beschuldigt, am 29. September ein armenisches SU-25-Flugzeug abgeschossen zu haben, was Ankara bestreitet. Obwohl solche Behauptungen bereits früher gemacht wurden und sich als unwahr herausstellten, gibt es auch unbestätigte – aber wachsende – Behauptungen, dass die Türkei Söldner aus Syrien mobilisiert hat, um für Aserbaidschan zu kämpfen.

Russland spielt im Konflikt eine vielfältige, oft widersprüchliche Rolle. Durch bilaterale Beziehungen und die Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit bietet Moskau Armenien Sicherheitsgarantien, die sich jedoch nicht auf die Kampfzone in Berg-Karabach erstrecken, die international als Teil Aserbaidschans anerkannt ist. Moskau liefert auch Waffen an beide Seiten und ist einer der Co-Vorsitzenden der Minsker Gruppe, die den Konflikt vermittelt.

Russland hat einen Waffenstillstand gefordert, aber im Gegensatz zu früheren groß angelegten Eskalationen muss es noch ein Treffen der armenischen und aserbaidschanischen politischen oder militärischen Führung einberufen.

Moskau hat ein unbehagliches Verhältnis zu Armeniens neuem Führer nach 2018, Nikol Pashinyan, und Eriwan würde es zweifellos vorziehen, die Eskalation so weit wie möglich alleine zu bewältigen. Russland war in den neunziger Jahren nicht in der Lage, Friedenstruppen vor Ort in Berg-Karabach einzusetzen. Die Bedenken der Armenier, dass Moskaus Hilfe mit Bedingungen verbunden sein würde, lassen Vorsicht walten, wenn sie um russische Unterstützung bitten.

Solange der Kampf auf umkämpftes Gebiet in und um Berg-Karabach beschränkt ist, macht die Optik der Wahrung der russischen Neutralität eine offensichtliche Beteiligung Moskaus unwahrscheinlich. Ein längerer Konflikt mit einer zunehmenden türkischen Beteiligung würde jedoch die Dominanz Russlands in einem Bereich bedrohen, den es als Teil seines Bereichs privilegierter Interessen betrachtet, und eine Antwort einladen.

Mit Ausnahme der Türkei haben andere regionale und globale Mächte zur Zurückhaltung aufgerufen. Iran, Georgien und Katar haben angeboten, zu vermitteln. Auf einer Sitzung des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen am 29. September wurde die vorrangige Rolle der Minsker Fraktion unter Vorsitz von Frankreich, Russland und den Vereinigten Staaten der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa bei der Vermittlung zwischen Armenien und Aserbaidschan bekräftigt.

Es wird jedoch eine Herausforderung sein, genügend internationale Aufmerksamkeit und Engagement für die Erneuerung der Diplomatie zu konzentrieren. Die Kämpfe fallen mit einer Zeit internationaler Ablenkung aufgrund der globalen Pandemie, der US-Wahlen und eines traditionellen Musters zusammen, bei dem der Fokus nach Vereinbarung eines Waffenstillstands wegfällt.

Schneller und konsolidierter militärischer Erfolg, entweder durch die Rückeroberung bedeutenden Territoriums durch Aserbaidschan oder durch die Abwehr aserbaidschanischer Operationen durch armenische Streitkräfte, könnte Spielraum für einen Waffenstillstand eröffnen, aber zu innerstaatlicher Instabilität führen, egal auf welcher Seite es schlechter läuft.

Je länger die Kämpfe andauern und / oder wenn eine Seite in einem längeren Kampf verliert, desto wahrscheinlicher ist es, dass Russland und die Türkei vor schwierigen Entscheidungen stehen, ob sie sich stärker engagieren wollen.

Laurence Broers ist Programmdirektor des Kaukasus bei der Friedenskonsolidierungsorganisation Conciliation Resources und Autor von Armenien und Aserbaidschan: Anatomie einer Rivalität