EINAnfang des Jahres war ich Co-Autor einer Verteidigung von Rishi Sunak, als Twitter ihn zu Unrecht an den Pranger stellte, weil er einen Obdachlosen als dreidimensionales menschliches Wesen mit Vergangenheit, Fähigkeiten und Ambitionen betrachtete. Es war eine ekelerregende Erfahrung. Ein bisschen so, als würde man zu einer Take That-Melodie mitsummen. Trotzdem glaubte ich, dass er eine faire Erschütterung verdient hatte. Es dauerte jedoch nicht lange, bis er mich an seine Inkompetenz und Grausamkeit erinnerte.
Wohltätigkeitsorganisationen für Obdachlose warnten diese Woche davor, dass steigende Energierechnungen und unterfinanzierte Gemeindeverträge ihre Existenz bedrohen, was riskiere, dass Obdachlose in einen Kreislauf von Sofa-Surfen und schlechtem Schlafen zurückgeführt werden. Es gibt rund 271.000 Obdachlose in England, und diese Zahl wird steigen, da die Lebenshaltungskosten weiter steigen. Eine Wohltätigkeitsorganisation teilte dem Guardian mit, dass ihre jährlichen Gas- und Stromrechnungen ab Mai um 500.000 £ steigen könnten. Sie fordert die Regierung auf, ihre Finanzierung im Einklang mit der Inflation zu erhöhen. Im Moment sieht es nicht so aus, als würde die Regierung dem nachgeben.
Sunak muss hier aufsteigen, aber es ist unwahrscheinlich, dass er es tun wird. Er sagt, er wolle die Inflation bekämpfen und die Ausgaben kürzen, daher scheint eine Bewältigung dieser Krise nicht in Frage zu kommen.
Zu Beginn der Pandemie hatte die Regierung eine Erleuchtung: Dass die Unterbringung von Rauschläfern das Rauschlafen beseitigt, führte sie also ein Alle in der Politik und brachte Zehntausende von Menschen von der Straße herein. Nach dem Ende der Sperrungen und dem Wegfall der öffentlichen Kontrolle wurde das Programm stillschweigend eingestellt, die Obdachlosigkeit kehrte auf das Niveau vor der Pandemie zurück und es wurde den Wohltätigkeitsorganisationen überlassen, die Lücken zu schließen, wo sie können.
Diese gefährdeten Wohltätigkeitsorganisationen sind nicht die endgültige Antwort auf die Lösung von Obdachlosigkeit oder anderen sozialen Problemen. Aber wohltätige Hilfe ist besser als keine Hilfe. Wenn es nicht für wohltätige Zwecke wäre, wäre die Todesstatistik der Obdachlosen weitaus erschütternder, als sie es bereits sind. Dies liegt daran, dass Organisationen des Dritten Sektors den Großteil der Bereitstellung von Notunterkünften, der Kontaktaufnahme und anderer Dienstleistungen übernehmen, auf die Obdachlose angewiesen sind. Die Tatsache, dass viele Wohltätigkeitsorganisationen sagen, dass sie nicht mehr funktionieren können, ist erschreckend.
Und wenn die unvermeidlichen Tragödien, die sich in unseren Gemeinden abspielen werden, nicht ausreichen, um die der Regierung zu zügeln Mit seinem dürftigen Instinkt sollte Sunak über den wirtschaftlichen Sinn nachdenken, den die Beendigung der Obdachlosigkeit hat, sowie über die moralischen Argumente dafür.
Ein aktueller Bericht von Crisis zeigte, dass, wenn man 40.000 Menschen ein Jahr lang aus der Obdachlosigkeit holen würde, die öffentlichen Ausgaben um etwa 370 Millionen Pfund entlastet würden – das ist mehr Geld für Schulen und Krankenhäuser.
Das Verschwinden von Obdachlosendiensten wird unterdessen nur noch mehr Obdachlosigkeit schaffen und den Druck auf Gesundheits-, Notfall- und öffentliche Dienste erhöhen. Wir alle werden diesen Schmerz spüren.
Als Kind fragte ich einmal meine Großmutter, wer die Konservativen seien, nachdem ich ihre Plakate in der ganzen Stadt gesehen hatte. „Sie geben den Reichen und nehmen von den Armen“, sagte sie wie umgekehrte Robin Hoods. Als ich älter wurde, dachte ich, ich hätte ein differenzierteres Verständnis der Konservativen Partei. Es stellt sich heraus, dass meine Oma, egal in wie viel Wortschwall Sie den Konservatismus kleiden, es perfekt zusammengefasst hat.
Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass unsere einzige Hoffnung darin besteht, die Tories bei den nächsten Wahlen zu entlassen und sicherzustellen, dass ihre Nachfolger sich der Bekämpfung von Ungleichheit und Armut verschrieben haben, indem sie wieder in öffentliche Dienstleistungen investieren und den Finanzbeamten zur Abwechslung nach London SW1 schicken. Wir können das Problem der Obdachlosigkeit nicht der Wohltätigkeit oder den Launen sich ständig ändernder – und doch seltsam ähnlicher – Tory-Führer überlassen.