Eine große japanische Ramen-Kette bietet jungen Menschen vor den Wahlen zum Oberhaus am Sonntag kostenlose Nudeln an, inmitten der weit verbreiteten Sorge, dass die unzufriedene Jugend des Landes sich nicht die Mühe machen wird, zur Wahl zu gehen.
Ippudo, das 50 Ramen-Läden im ganzen Land betreibt, bietet zwei Wochen lang vom Wahltag am Sonntag bis zum 24. Juni endlose kostenlose Nachfüllungen von Nudeln an, sagte der Mainichi Shimbun, vorausgesetzt, sie können nachweisen, dass sie gewählt haben.
Jüngere Japaner beschweren sich regelmäßig darüber, dass Politiker mehr daran interessiert seien, die große Gruppe älterer Wähler des Landes anzusprechen, und verweisen auf die geringe Zahl jüngerer Abgeordneter in beiden Kammern des Parlaments.
„Politiker betrachten ältere Menschen mit hoher Wahlbeteiligung als wichtige Kunden, denen sie Stimmen abgewinnen können“, sagte Hiroshi Yoshida, Professor für Ökonomie des Alterns an der Tohoku-Universität. „Auf der anderen Seite sind junge Leute wie Gelegenheitskunden, also weniger wichtig …. Daher werden von älteren Menschen bevorzugte Maßnahmen unweigerlich priorisiert.“
Ein Ippudo-Sprecher sagte gegenüber der Zeitung Mainichi Shimbun, er hoffe, dass ihr Angebot „eine Gelegenheit für die Menschen schaffen würde, ihre Stimme abzugeben, auch wenn das Wählen für sie nicht zur Gewohnheit geworden ist“.
Die Wahlbeteiligung unter jüngeren Wählern ist konstant niedrig, und nur wenige glauben, dass die Wahl an diesem Wochenende eine Ausnahme sein wird.
Bei den Wahlen zum mächtigeren Unterhaus im vergangenen Oktober stimmten laut Innenministerium nur 36 % der über 20-Jährigen in Wahlkreisen mit nur einem Sitz – was sie zur politisch am wenigsten engagierten Gruppe macht.
Die 18- und 19-Jährigen, die 2016 wählen durften, waren mit 43,2 % etwas aktiver. Die Wahlbeteiligung unter Menschen in den Zwanzigern sei in den letzten drei Jahrzehnten unter 50 Prozent geblieben, sagte das Ministerium.
Da der aktuelle Wahlkampf von der Lebenshaltungskostenkrise dominiert wird, sind junge Wähler desinteressiert ihre eigene finanzielle Zukunft schädigenlaut einer neuen Studie.
Laut Hiroshi Yoshida, Professor für Ökonomie des Alterns an der Tohoku-Universität, verlieren sie etwa 78.000 Yen (575 US-Dollar) pro Jahr für jeden Rückgang der Wahlbeteiligung junger Menschen um 1 %.
Nach der Analyse von Wahldaten aus 40 Jahren kam Yoshida zu dem Schluss, dass die Regierung eher Steuern erhöhen und Anleihen ausgeben wird, was die zukünftige Schuldenlast für jüngere Menschen erhöht, jedes Mal, wenn die Wahlbeteiligung in der letzteren Gruppe um 1 % sinkt. Zudem steigen die Renten unter den gleichen Voraussetzungen stärker als Leistungen für jüngere Menschen, etwa das Kinderbetreuungsgeld.