Großbritannien steht vor Weihnachten vor einem heißen Monat mit Arbeitskämpfen und Störungen, wobei Krankenschwestern wahrscheinlich mit Postangestellten, Bildungs- und Bahnpersonal in einer Streikwelle zusammenarbeiten werden, die in den geschäftigsten Wochen für Büropartys und festliche Einkäufe ihren Höhepunkt erreichen wird.
Das Royal College of Nursing (RCN) wird voraussichtlich beispiellose Arbeitskampfmaßnahmen ankündigen, nachdem eine Frist verstrichen ist, die den Ministern nach einer Urabstimmung vor über zwei Wochen gesetzt wurde.
Es ist wahrscheinlich der erste einer Reihe von Streiks von NHS-Mitarbeitern, darunter Jungärzte und Krankenwagen, über den Winter und bis ins Frühjahr hinein.
Der erwartete Schritt kam, als Postangestellte, Universitätsmitarbeiter und schottische Schullehrer am Donnerstag in den Streik traten, während die Eisenbahngewerkschaften ihre Pläne für achttägige landesweite Streiks trotz eines „positiven“ Treffens mit den Ministern bekräftigten.
Obwohl die Gewerkschaften sagten, es gebe keine Pläne für Generalstreiks, sprachen mehrere davon, Arbeitskampfmaßnahmen zu koordinieren, um Störungen und politische Auswirkungen zu maximieren. Der RMT-Führer Mick Lynch hat zu einer „Aktionswelle“ zugunsten von Niedriglohnarbeitern aufgerufen, ein Satz, der von der Generalsekretärin des TUC, Frances O’Grady, wiederholt wurde, obwohl sie sagte, dass Synchronisation nicht immer unbedingt die effektivste Strategie sei .
Nach einem Treffen mit Verkehrsminister Mark Harper am Donnerstag sagte Lynch, der Minister habe unter dem jüngsten Vorgänger Grant Shapps „einen Dialog begonnen“ und „den kriegerischen Unsinn beseitigt“.
Allerdings schloss Lynch aus, die achttägigen Streiks im Dezember und Januar abzusagen. Er sagte: „Wenn wir die Streiks abbrechen, werden wir nie eine Einigung erzielen … Meine Mitglieder werden mir nicht vergeben. Ich habe eine Zusage gegeben – bis wir ein greifbares Ergebnis haben, wird die Aktion fortgesetzt.“
Harper beschrieb das Treffen im Verkehrsministerium als „konstruktiv“ und fügte hinzu: „Es muss eine Einigung erzielt werden, und ich glaube, wir werden es schaffen – ich möchte dem RMT und den Arbeitgebern helfen, eine Einigung zu erzielen und den Streit zu beenden zugunsten des reisenden Publikums.“
Harper wird nächste Woche den Generalsekretär der Lokführergewerkschaft Aslef, Mick Whelan, treffen, nachdem an diesem Samstag, dem 26. November, ein weiterer 24-stündiger Streik der Fahrer stattgefunden hat, der den Betrieb auf Strecken in ganz Großbritannien einstellen wird.
Unterdessen gab es zu Beginn der jüngsten Welle von Arbeitskämpfen am Donnerstag Streikposten vor Schulen, Universitäten und Postsortierzentren.
Es wurde erwartet, dass bis zu 2,5 Millionen Studenten bei dem, was als der größte Streik in der Geschichte der britischen Hochschulbildung in Rechnung gestellt wurde, mit Unterbrechungen konfrontiert sein würden.
Etwa 70.000 Mitglieder der University and College Union (UCU), darunter Dozenten, Bibliothekare und Forscher, begannen am Donnerstag einen 48-stündigen Streik, wobei für nächsten Mittwoch ein weiterer eintägiger Streik im Streit um Gehälter, Renten und Verträge geplant ist.
Jo Grady, Generalsekretär der UCU, sagte: „Wenn die Vizekanzler der Universitäten nicht ernst werden, ist unsere Botschaft einfach: Diese Streikaktion wird nur der Anfang sein.“
Auch Universitätsverwalter, Reinigungskräfte, Sicherheits- und Cateringpersonal in Unison gehen an 19 Universitäten gegen Gehälter vor.
In Schottland blieben Schulkinder zu Hause, als Lehrer im ganzen Land ihren ersten landesweiten Streik wegen Bezahlung seit fast 40 Jahren inszenierten, nachdem sie das jüngste Gehaltsangebot als „Beleidigung“ abgetan hatten.
Nur wenige Grundschulen in Orkney und Shetland öffneten am Donnerstag wie gewohnt, als Tausende Mitglieder des Educational Institute of Scotland (EIS) an einem eintägigen Streik teilnahmen. Zwei weitere Schulstreiks anderer Gewerkschaften sind im Dezember geplant.
Zehntausende Mitglieder der Communications Workers Union, die für Royal Mail arbeiten, gingen am Donnerstag, im ersten von 10 Streiktagen vor Weihnachten, ebenfalls aus dem Streik. Es wird erwartet, dass Streiks die Lieferungen ab dem Haupteinkaufstag am Schwarzen Freitag in dieser Woche beeinträchtigen, wobei die letzte Aktion am Heiligabend stattfinden soll.
Der Generalsekretär der CWU, Dave Ward, sagte gestern von einem Streikposten in London, dass die Royal Mail keine Überstunden für überlastete Arbeiter zahle, und beschuldigte sie eines „psychologischen Angriffs“. Die CWU hat einen 18-Monats-Gehaltsvertrag von 9 % abgelehnt und erklärt, Pläne zur Änderung der Arbeitsbedingungen durch Royal Mail würden sie zu einem Arbeitgeber im Stil einer „Gig-Economy“ machen.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen der Streiks bleiben ungewiss, so das Amt für nationale Statistik (ONS), dessen Wachstumszahlen zuvor die Auswirkungen von Schließungen wie der Beerdigung von Königin Elizabeth II. Im September geschätzt haben.
„Es gibt viele Vertreibungen mit Aktivitäten, die entweder vor oder nach den Tagen stattfinden, an denen Streiks stattfinden“, sagte ein Sprecher. Das ONS wurde erst kürzlich neu gestartet Erhebung von Daten für Streiks nach einer Pause während der Covid-19-Pandemie. In den vier Monaten von Juni bis September gingen fast eine dreiviertel Million Tage durch Arbeitskämpfe verloren.
Obwohl sie auf dem besten Weg sind, die höchsten Zahlen seit mehr als einem Jahrzehnt zu sein, sind sie viel niedriger als in den Spitzenjahren der Streiks in den 1970er und 1980er Jahren. Insgesamt 29 Millionen Tage gingen 1979 – dem Jahr des Winters der Unzufriedenheit – durch Arbeitskampfmaßnahmen verloren, und 27 Millionen gingen während des einjährigen Bergarbeiterstreiks von 1984-5 verloren.