ÖUnser Autor, AP Herbert, war eine Menge Dinge. Ein unabhängiger Abgeordneter von 1935 bis 1950; ein Leiter verschiedener öffentlicher Einrichtungen; ein Aktivist für die Reform des Scheidungsrechts. Seine blaue Plakette in Hammersmith, London, beginnt jedoch mit „Autor, Humorist“.
Ein Teil dieses Humors findet im Rechtssystem statt, einer Welt, die Herbert gut kannte, nachdem er Jurisprudenz studiert hatte und der Enkel eines Lord Justice of Appeal war. In seiner Reihe „Misleading Cases“ für das Punch-Magazin bot er Berichte über fiktive Prozesse, die 1927 zu Bestsellern wurden – und die fast ein Jahrhundert später immer noch lustig sind.
„Menschen dürfen Dinge nicht zum Spaß tun“, verkündet Lord Light, Lord Chief Justice im Fall Rex gegen Haddock. „Wir sind nicht zum Spaß hier. In keinem parlamentarischen Akt wird auf Spaß Bezug genommen.“
Der Fall, an dem wir interessiert sind, betrifft auch den fiktiven Prozessparteien Albert Haddock: Es ist der Bischof von Bowl, Earl Rubble, Evadne Lady Smail, John Lickspittle, General Glue und andere gegen Haddock.
Haddock hat begonnen, Kreuzworträtsel zu erstellen, ein Format, das er verwendet, um die Großen und Guten zu verleumden, darunter verschiedene Adlige, einen Theaterkritiker und den alten Bischof von Bowl.
Ein Großteil der Berufung stammt von Haddocks unerklärlicher Kampagne gegen den Kirchenmann: Er wurde informiert, berichtet Sir Antony Dewlap KC, der die Anklage erhebt:
… als ‘prosy Humbug’, als ‘unerträglich herzlicher und überbezahlter Geistlicher’, ‘der schlechteste Golfer der Welt’, ‘schwätziger Tommy’, ‘der schnüffelnde Pfarrer’ und andere abscheuliche Ausdrücke dieser Art.
Für diejenigen von uns, die Rätsel lieben, ist es jedoch ein Vergnügen, etwas aus einer Zeit zu lesen, in der der Richter plausibel eine Erklärung darüber verlangen kann, was ein Kreuzworträtsel ist. Falls Sie Sir Antonys Beschreibung und Mr. Justice Snubbs Antwort noch nicht gelesen haben, Ich fordere Sie auf, dies zu tun.
Herbert bietet auch eine Sammlung von Wörtern an, die ein Kreuzworträtsellöser kennen sollte (er ist ein Genie mit einer Liste):
… die Namen mythischer Tiere und biblischer Figuren, Präpositionen, fremde Städte, klassische Schriftsteller, obskure Musikinstrumente, Gemüse, wenig bekannte Adjektive und so weiter.
An dieser Front mag sich wenig geändert haben; Der größte Unterschied zwischen den Rätseln aus Haddocks Tagen und denen von heute besteht darin, dass die heutigen Hinweise sich durchaus Mühe geben könnten, wenig schmeichelhafte Bilder der Großen und Guten zu malen, von Araucarias „poetischer Szene mit dem überraschend keuschen Lord Archer, der dahinvegetiert (3, 3 , 8, 12)“ bis hin zu Dingen, die ich im neuen monatlichen Puzzle der Financial Times zu sehen hoffe.
Aber eine Frage. Sir Antony teilt dem Richter mit, dass der Bischof weiteren Grund zur Beleidigung hat:
… dieses unglückliche Opfer der Bosheit des Angeklagten hatte nicht einmal die Befriedigung eines Haupt- (und horizontalen) Platzes im Puzzle, sondern wurde zu einem Wort in vier Buchstaben degradiert, abwärts gelesen, eine Demütigung, die für einen Mann unerträglich ist, mein Herr seiner Jahre und Sensibilität.
Setter und Löser: Halten Sie Down-Hinweise in irgendeiner Weise für weniger prestigeträchtig? Nur ein bisschen?
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