Kroatien möchte, dass Touristen dorthin ziehen. Diese Leute machen genau das

(CNN) – Während die meisten EU-Staaten während der Pandemie ihre Grenzen gegen außereuropäische Besucher versiegelt haben, hat Kroatien Ankünfte aus den USA und vielen anderen Ländern begrüßt.

Im Sommer konnte fast jeder an der wunderschönen Adriaküste Urlaub machen und die atemberaubenden Inseln und die Stadt Dubrovnik "Game of Thrones" genießen. Nicht-EU-Besucher sind bereits jetzt willkommen, sofern sie testen oder unter Quarantäne stellen.

Jetzt erleichtert Kroatien Menschen, die länger bleiben möchten, die Anpassung der Einwanderungsgesetze, um entlegenen digitalen Arbeitnehmern von außerhalb der Europäischen Union eine einjährige Aufenthaltserlaubnis zu erteilen, sofern sie kein Touristenvisum für die Einreise benötigen.

Während andere Reiseziele wie Dubai einen Preis für die Offenhaltung ihrer Grenzen gezahlt haben, ist Kroatien davon überzeugt, dass die Förderung des langfristigen Tourismus ein Gewinner ist.

Die neuen Regeln begannen am 1. Januar und die ersten Bewerber sind bereits eingetroffen.

Am 15. Januar hatte die Amerikanerin Melissa Paul die unerwartete Ehre, nach dem neuen Gesetz Kroatiens erste offizielle digitale Nomade zu werden. Seitdem ist sie in eine Flut von Medieninterviews von nationalen Tageszeitungen und Fernsehsendern verwickelt.

"Ich bin seit 15 Jahren ein Remote-Mitarbeiter, besitze meine eigene Firma, habe aber Verträge mit Unternehmen in den USA, Großbritannien und Mexiko abgeschlossen", erzählt sie CNN.

Paul, ein Marketingberater, der Websites, Blog-Artikel, Newsletter erstellt und soziale Medien für Kunst- und Design-, Event-, Hochzeits- und Gastgewerbebetriebe verwaltet, hatte bereits vor Erhalt ihrer einjährigen Erlaubnis ein Leben in Kroatien erlebt.

Seelenvolle Qualität

"Als ich nach Kroatien zog, konnte ich als digitaler Unternehmer weiterhin meinen Lebensunterhalt verdienen, während ich im Land und in Europa lebte und reiste", sagt sie.

Paul zog zunächst mit ihrem amerikanisch-kroatischen Ehemann nach Kroatien, dessen Eltern von der Insel Krk stammen. Als sich das Paar scheiden ließ, erfuhr sie, dass sie nicht viele Möglichkeiten hatte, als Einwohnerin in Kroatien weiterzuleben. Aber das neue Gesetz eröffnete ein Zeitfenster.

Sie führt ihr Geschäft jetzt von ihrem Küchentisch aus in einem Haus in der ummauerten Bergstadt Labin auf der Adria-Halbinsel Istrien im Nordwesten Kroatiens.

"Labin hat eine seelenvolle Qualität", sagte sie über ihr neues Zuhause. "Von den freundlichen Menschen, der großen Anzahl arbeitender Künstler hier sowie der Mischung aus Geschichte, Kultur und moderner Industrie. Alles in einer wunderschönen, zentralen Lage. Es ist perfekt für mich und ich liebe es jeden Tag mehr."

Die Bürokratie im europäischen Stil war Paul bereits vertraut, aber das Bewerbungsverfahren beinhaltete immer noch eine Verfolgungsjagd.

"Ich wusste, je besser ich vorbereitet war, desto besser", sagt sie. "Aber es gab viele Dokumente, die ich vorlegen musste, um meine Arbeit zu beschreiben, wo meine Kunden sind, und um zu beweisen, dass mein Unternehmen aktiv ist. Ich habe die finanziellen Mittel, um unabhängig zu arbeiten, eine Krankenversicherung und einen Wohnort. Seit ich ein bin Für mich war es jahrelang einfach, einen ortsunabhängigen Mitarbeiter zur Verfügung zu stellen. "

Paul sieht ihren längeren Aufenthalt in Kroatien als Gelegenheit, das Land besser kennenzulernen und aus erster Hand zu erleben, "nicht in Eile von Tagen, sondern langsam über Monate oder Jahre hinweg genossen".

Ein Schub für die Tourismusbranche

Die Idee, eine Aufenthaltserlaubnis für digitale Nomaden einzuführen, kam von Jan de Jong, einem niederländischen Unternehmer und Investor, der seit 2006 in Kroatien lebt.

Im Juli veröffentlichte er einen offenen Brief an den kroatischen Ministerpräsidenten Andrej Plenković auf LinkedIn, in dem er auf die möglichen wirtschaftlichen Vorteile der Aufnahme von Fernarbeitern hinwies.

Plenković erhielt die Botschaft und nach Konsultationen mit De Jong wurden im Dezember 2020 relevante Änderungen des Einwanderungsrechts verabschiedet.

Für de Jong ist es eine Win-Win-Situation, digitale Nomaden als Langzeittouristen willkommen zu heißen.

"Kroatien ist ein sicheres Land mit einem mediterranen Lebensstil, den viele digitale Nomaden attraktiv finden", sagt er. "Es ist ein sehr warmes und einladendes Land und die Gastfreundschaft der Menschen ist großartig.

"Dann gibt es das Klima, die atemberaubende Natur und über 1.000 Inseln. Die Menschen sprechen großartiges Englisch. Außerdem gibt es ein gutes Internet und einfache Reiseverbindungen mit dem Rest Europas. Schließlich ist das Leben hier erschwinglich."

Gleichzeitig könnte dieses neue Potenzial für den ganzjährigen Tourismus die schwache lokale Wirtschaft und die kroatische Tourismusindustrie ankurbeln, die trotz der Politik der offenen Tür von der Pandemie betroffen ist.

Einheimische, die Touristenunterkünfte vermieten, und neue Unternehmen, die sich um digitale Nomaden kümmern, werden Geld verdienen.

"Gut bezahlte digitale Nomaden werden hier ihr Einkommen ausgeben, was für die Dienstleistungsbranche großartig sein wird", sagt de Jong. "Durch die Mehrwertsteuer, die sie für alles zahlen, was sie kaufen, werden sie zusätzliche Einnahmen erzielen."

Geschichte und Ressourcen

Die Mexikaner Ariel Medel und Claudia Sau leben seit November 2020 in Split. Kurz nachdem sie sich in dieser historischen Küstenstadt an der dalmatinischen Küste niedergelassen hatten, hörten sie von den digitalen Nomadenplänen der Regierung.

Medel ist seit 15 Jahren freiberuflicher Comiczeichner, Illustrator und Grafikdesigner. Die Attraktivität der Arbeit als digitaler Nomade wuchs, als das Paar zweimal im Jahr längere Besuche in Europa unternahm.

"Ich denke, ein digitaler Nomade zu werden, war ein natürlicher Schritt, da ich gerne reise und etwas über die Kultur und Geschichte anderer Länder lerne, ein Interesse, das meine Frau mit mir teilt", sagt er über ihre Entscheidung, die Genehmigung zu beantragen .

Das Paar hat bereits die Hauptstadt Zagreb erkundet, wo sie zum ersten Mal ankamen. Anschließend zogen sie in die Küstenstädte Zadar, Šibenik und Pula. Wie für viele Langzeitreisende hatte der alte Hafen von Split die höchste Anziehungskraft.

"Wir haben uns für Split entschieden, weil es nicht nur eine wunderschöne Stadt an der Küste ist und viel Geschichte hat, sondern auch groß genug ist, um alle Ressourcen zu haben, die wir brauchen, ohne zu groß zu sein", sagt Medel.

Von Singapur nach Zagreb

Nachdem die langjährige Reisende Jane Tor aus Singapur im vergangenen Herbst einen längeren Aufenthalt in Kroatien verbracht hat, hat sie einen Plan für die Rückkehr im März 2021 ausgearbeitet. Dieses Mal wird sie mit ihrem Laptop im Schlepptau beantragen, langfristig digital zu bleiben Nomade.

Tor arbeitet für ein Technologieunternehmen, das Projekte mit Startups aus den Bereichen Bildung, Fintech, digitales Marketing und Reisen leitet und verwaltet.

"Ich bin in der ersten Oktoberwoche in Kroatien angekommen, nur weil ich vorher in Albanien gewesen war und nicht in EU-Länder fliegen konnte, ohne durch Kroatien zu reisen", sagt Tor. "Mein ursprünglicher Plan war es, zwei Wochen zu bleiben, was sich auf 84 Tage erstreckte."

Sie war von der kroatischen Küste und den Möglichkeiten zum Windsurfen, Tauchen und Wandern angezogen. Ihre Begeisterung zog ihre Eltern an, die mit ihr fünf Wochen Urlaub machten.

Gemeinsam erkundeten sie die türkisfarbenen Seen und Wasserfälle der Nationalparks Krka und Plitvice, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Die Küstenstadt Zadar war ein Highlight.

"Ich komme aus Singapur, einer sonnigen Insel, die auch ein Stadtstaat ist. Ich bin nah am Meer", sagt sie. "Ich gehe sehr gerne spazieren, also war es fantastisch, in Zadar am Meer entlang zu spazieren. Man kann ein paar Stunden von einem Hafen zum anderen laufen und an einer Sunset Bar enden."

Obwohl Zadar ihr bevorzugter Ort wäre, um ihre Erfahrung mit digitalen Nomaden zu leben, plant Tor einen Umzug nach Zagreb.

"Ich bin im Herbst gern durch die Altstadt gelaufen und habe beobachtet, wie sich die Farben geändert haben", sagt sie. "Und ich liebe die lokalen Märkte in jeder Stadt. Jeden Tag dorthin zu gehen, um lokale Produkte zu kaufen, war eine schöne Routine. Kroatien ist auch klein genug, um innerhalb von zwei oder drei Autostunden von Zagreb auf einer ruhigen Insel zu sein.

"Ich möchte auf jeden Fall die Inseln um Zadar und Split erkunden, Kitesurfen und mehr wandern."

Im Vergleich zu Singapur findet Tor Kroatien weniger überfüllt und viel billiger zu leben. Sie konnte sich auch mit Expat-Communities verbinden, die neue Unternehmen fördern.

"Ich habe in Kroatien nur großartige Leute getroffen, insbesondere aus der Technologiebranche, aus der ich stamme", berichtet sie über ihre ersten Erfahrungen dort.

Vor-und Nachteile

Die Vor- und Nachteile jedes Landes, das digitale Nomaden anziehen möchte, sind ein heißes Thema in Online-Foren.

Kroatien hat viele Vorteile – es verlangt keine Nomaden, Einkommensteuer zu zahlen, und die Aufenthaltserlaubnis gilt für ein Jahr, obwohl Verlängerungen erfordern, dass man das Land für sechs Monate verlässt.

Einige empfinden die Anforderung der Polizeikontrolle jedoch als zusätzlichen Aufwand.

Sara Dyson von Expat in Kroatien bietet Einzelberatung für alle, die über einen Umzug nachdenken, und hat einen Anstieg der Anfragen von digitalen Nomaden festgestellt.

"Das einzige Murren ist bisher, dass die Erlaubnis für digitale Nomaden die Menschen nicht auf den Weg zu einem dauerhaften Wohnsitz oder einer dauerhaften Staatsbürgerschaft bringt", sagt sie. "Diese Genehmigung ist derzeit jedoch die beste Option für einen Drittstaatsangehörigen, um einen Wohnsitz zu beantragen.

"Wenn jemand immer noch nach Kroatien kommen möchte, kann dieser Nachteil ihn nicht davon abhalten. Wenn jemand ein anderes Land in Betracht zieht, gibt er ihm eine Pause, ob Kroatien die richtige Wahl ist."