Kubanische Rettungskräfte haben die Leiche der 45. und letzten vermisst geglaubten Person geborgen, nachdem eine Explosion die Seiten eines Luxushotels im historischen Havanna weggerissen hatte.
Bei der Explosion am 6. Mai im Fünf-Sterne-Hotel Saratoga – einen Block vom berühmten Kapitol der Stadt entfernt in einem renovierten, bei Touristen beliebten Viertel von Havanna – wurden mehr als 100 Menschen eingeschlossen, getötet oder verletzt. Fünfzehn bleiben im Krankenhaus.
Beamte sagen, ein Gasleck habe die Explosion verursacht.
Luis Carlos Guzmán, Chef des kubanischen Feuerwehrkorps, sagte Reportern am Ort der Explosion, dass die Frau, deren Leiche geborgen worden war und bei der es sich vermutlich um eine Kellnerin im Hotel handelte, „bis jetzt die letzte vermisste Person“ sei.
Das Hotel wurde nach zweijähriger Schließung aufgrund der Pandemie gerade renoviert und sollte diese Woche eröffnet werden.
Die meisten der Getöteten oder Verletzten waren kubanisches Personal oder Passanten, darunter ein spanischer Tourist und eine schwangere Frau. Mehrere Kinder einer nahe gelegenen Schule wurden verletzt und vier getötet.
Kurz nach der Bergung der vermutlich letzten Leiche rief der kubanische Präsident Miguel Díaz-Canel eine Staatstrauer aus.
Tagelang haben Rettungskräfte Trümmerhaufen am Fuß des mehr als hundert Jahre alten Gebäudes im neoklassizistischen Stil des Hotels durchforstet.
Experten haben begonnen, über das Schicksal des ehemaligen Lagerhauses aus dem 19. Jahrhundert nachzudenken, das Anfang des letzten Jahrhunderts in ein Hotel umgewandelt wurde.
Roberto Enriquez, ein Sprecher des militärischen Tourismusunternehmens Gaviota, das das Saratoga betreibt, sagte, die ersten Schätzungen von Experten lauteten, dass 80 % des Hotels durch die Explosion am Freitag beschädigt wurden, die Tonnen von Betonbrocken auf belebte Straßen schleuderte und benachbarte Gebäude schwer beschädigte .
Er sagte, dass die Behörden nach Abschluss der Rettungsbemühungen eingehender prüfen würden, was mit der Ruine zu tun sei.
Ebenfalls schwer beschädigt wurde Kubas wichtigste Baptistenkirche, die neben dem Saratoga steht. Die Explosion erschütterte die Kirche und zerschmetterte die Kuppel aus dem 19. Jahrhundert. Beton stürzte von den Wänden und Holz und Glas regneten von den Fenstern. Teile der oberen Stockwerke des Gebäudes, das nicht nur die Calvary Baptist Church, sondern auch ein Priesterseminar und das Hauptquartier der Konfession für Westkuba beherbergt, stürzten ein.
Das berühmte, elegante Gebäude, das heute als Teatro Marti bekannt ist, war erst wenige Jahre alt, als Baptisten 1887 begannen, Gottesdienste auf der anderen Straßenseite an einer Ecke in der Altstadt von Havanna abzuhalten, in der einst ein Zirkus stattfand. Kuba war immer noch eine spanische Kolonie und sein Kapitolgebäude – nach dem Vorbild des US-Kapitols – sollte noch einige Jahrzehnte nicht in der Nähe gebaut werden.